Obecne szacunki sugerują, że w Portugalii żyje około 354 rysi, w porównaniu do 190-390 wilków. Na całym Półwyspie Iberyjskim liczby te są podobnie zbliżone - około 2400 rysi i 2500 wilków. Zmiana ta odzwierciedla kontrastujące trendy populacyjne: podczas gdy liczba rysi gwałtownie rośnie dzięki ukierunkowanym działaniom ochronnym, liczebność wilka iberyjskiego nadal spada.

W najnowszym krajowym spisie wilków, opublikowanym w grudniu 2024 r., wykorzystano dane zebrane w latach 2021-2022 - była to pierwsza aktualizacja od czasu poprzedniego badania w latach 2002-2003. Z kolei populacja rysia jest corocznie monitorowana po obu stronach granicy w ramach projektów transgranicznych obejmujących hodowlę w niewoli, reintrodukcję siedlisk, zaangażowanie społeczności i zrównoważone finansowanie ze środków UE.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Staffan Widstrand;

Pedro Prata, lider zespołu Rewilding Portugal, przypisuje powrót rysia do zdrowia skoordynowanemu wysiłkowi obejmującemu organy publiczne, organizacje pozarządowe i międzynarodowych darczyńców. Tymczasem, pomimo prawnej ochrony od 1988 r., wilk iberyjski stoi w obliczu ciągłych wyzwań: braku skutecznego krajowego planu ochrony, ograniczonego wsparcia dla hodowców zwierząt gospodarskich i nielegalnych prześladowań.

Konserwatyści postrzegają to potencjalne odwrócenie trendów populacyjnych jako wymowny znak różnych priorytetów ochrony przyrody w Portugalii. Dalszy spadek liczebności wilka iberyjskiego w Portugalii może zakłócić naturalne ekosystemy, prawdopodobnie prowadząc do wzrostu liczby dzików i innych zwierząt kopytnych, co z kolei może mieć wpływ na rolnictwo i różnorodność biologiczną.

Rewilding Portugal wzywa do podjęcia pilnych, specjalnych działań na rzecz wilka - podobnych do tych, które przyniosły korzyści rysiowi - skoncentrowanych na wspieraniu zrównoważonego współistnienia drapieżników i społeczności ludzkich.