Les estimations actuelles indiquent qu'il y a environ 354 lynx au Portugal, contre 190 à 390 loups. Dans l'ensemble de la péninsule ibérique, les chiffres sont tout aussi proches : environ 2 400 lynx et 2 500 loups. Cette évolution reflète des tendances démographiques opposées : alors que le nombre de lynx augmente rapidement grâce à des efforts de conservation ciblés, le loup ibérique continue de décliner.

Le dernier recensement national des loups, publié en décembre 2024, a utilisé des données collectées entre 2021 et 2022 - la première mise à jour depuis l'étude précédente en 2002-2003. En revanche, la population de lynx fait l'objet d'un suivi annuel des deux côtés de la frontière grâce à des projets transfrontaliers impliquant l'élevage en captivité, la réintroduction de l'habitat, l'engagement des communautés et un financement durable de l'UE.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Staffan Widstrand ;

Pedro Prata, chef d'équipe de Rewilding Portugal, attribue le rétablissement du lynx à un effort coordonné impliquant des organismes publics, des ONG et des donateurs internationaux. Entre-temps, bien qu'il soit légalement protégé depuis 1988, le loup ibérique est confronté à des défis permanents : l'absence d'un plan de conservation national efficace, un soutien limité aux éleveurs de bétail et une persécution illégale.

Les défenseurs de l'environnement considèrent ce renversement potentiel des tendances démographiques comme un signe révélateur des différentes priorités en matière de conservation au Portugal. Le déclin continu du loup ibérique au Portugal pourrait perturber les écosystèmes naturels et entraîner une augmentation du nombre de sangliers et d'autres ongulés, ce qui aurait des répercussions sur l'agriculture et la biodiversité.

Rewilding Portugal appelle à des mesures urgentes et spécifiques pour le loup - semblables à celles dont a bénéficié le lynx - axées sur la promotion d'une coexistence durable entre les prédateurs et les communautés humaines.