Podczas 6000-kilometrowego cyklu dróg, ścieżek i zielonych szlaków odkrył rodzinne powiązania z latarnią morską Blacksod w Co Mayo, które głęboko go dotknęły.

Barwna osobowość znana jest z seriali telewizyjnych dla dzieci w latach 80. i 90. oraz z okładki Itsy Bitsy Teeny Weeny Yellow Polka Dot Bikini.

Po śmierci swojego brata Martina, który cierpiał na zespół Downa i zmarł w 2018 r., w 2023 r. wyruszył w rowerową podróż dookoła Wielkiej Brytanii, aby podnieść świadomość na temat potencjału ludzi.

W marcu ubiegłego roku rozpoczął cykl wzdłuż wybrzeża Irlandii Północnej i Donegal, a następnie powrócił, aby objechać całą wyspę.

"To jest zakończenie mojego rowerowego opłynięcia wyspy Irlandii" - powiedział w Stormont.

"Zacząłem w rzęsistym deszczu w marcu ubiegłego roku, kiedy chciałem sprawdzić, czy uda mi się objechać Irlandię Północną na rowerze".

Następnie zdecydował, że doda do tego "zapomniane hrabstwo" Donegal.

"Dalej na północ niż Irlandia Północna, ale na południu. Uwielbiam to wariactwo" - powiedział.

"Pięćset pięćdziesiąt mil po ukończeniu Donegal pomyślałem sobie, że chciałbym wrócić i zobaczyć, czy uda mi się pokonać Wild Atlantic Way".

Powiedział, że odłożył dwa miesiące, aby zrobić jak najwięcej z Dzikiej Drogi Atlantyckiej i dotarł aż do Kinsale w Co Cork.

"Zadzwoniłem do pani Mallet, a ona powiedziała: "Robię łazienkę, więc jedź dalej, nie jestem jeszcze gotowa, by zabrać cię do domu, Mallet"".

"Absolutna radość"

Powiedział, że ukończenie opłynięcia wyspy było "absolutną radością".

Dodał: "Jest coś w życzliwości i hojności na tej wyspie, co jest naprawdę urocze. To wspaniałe powitanie, które pojawia się w całej Irlandii.

"Jestem podekscytowany mogąc powiedzieć, że mam miliard nowych przyjaciół w Irlandii i uwielbiam to. Mówienie "witaj, wejdź, jesteśmy twoimi przyjaciółmi" jest niemal wpisane w DNA Irlandczyków".

Powiedział, że Irlandia "rozumie różnice" i celebruje rzeczy, które łączą ludzi.

Dodał: "W tej podróży zainspirował mnie mój brat Martin, który miał trudności językowe i trudności w nauce. Nigdy nie pozwolił, by zespół Downa go definiował. Mówił: "Ty i ja, jestem szczęśliwy".

"Chodzi o bycie w chwili obecnej, celebrowanie życia tu i teraz. Przypomina mi, że wszystko, co musimy zrobić w życiu, to wykorzystać nasz potencjał. Nie musimy być najlepsi na świecie, po prostu najlepsi, jacy możemy być".

Opowiedział o najważniejszych wydarzeniach z podróży, w tym o rodzinnym związku w latarni morskiej Mayo i osobie, która pomogła podczas kręcenia Wacaday 35 lat temu.

"Poszedłem do latarni morskiej Blacksod w Co Mayo, która ma dla mnie powiązania rodzinne, o których nie wiedziałem" - powiedział.

"Prognoza pogody na D-Day została dostarczona przez Maureen Sweeney w czerwcu 1944 roku, a moja mama pracowała wówczas w najwyższym sztabie nad prognozą pogody na D-Day.

"Wnuk Maureen, Fergus, opowiada historię o tym, jak Angielka z piskliwym głosem zadzwoniła, by sprawdzić raporty Maureen. To była moja mama.

"To połączenie dwóch kobiet, które w czasie światowego kataklizmu robiły swoje dla wolności, wywarło na mnie ogromny wpływ.

"Bardzo podobała mi się również podróż na południe, do Dingle, gdzie spotkałem Jimmy'ego Flannery'ego, który 35 lat temu, podczas kręcenia Wacaday, zabrał mnie na spotkanie i pływanie z delfinem Fungi.

"I oto on wciąż tam jest i dzieliliśmy się szczęśliwymi wspomnieniami z tego dnia kręcenia 35 lat temu w 1990 roku.

"Na granicy między Północą a Republiką natknąłem się na tę uroczą zagadkę, w której czyjś dom znajduje się w Wielkiej Brytanii, ale jego ogród znajduje się w Republice.

"Żyli z tym przez cały dzień każdego dnia i cieszyli się tym, co najlepsze z obu stron tej małej granicy".

Dodał: "Wracam, kocham cię. Niech się pali. To wspaniały, wspaniały kraj".

Wiceminister Emma Little-Pengelly spotkała się z Malletem w Stormont w poniedziałek.