Halo? Ananasy nie są drapieżne! Ale czytaj dalej.

Mięsożerne rośliny przyciągają, chwytają i trawią zwierzęta dla zawartych w nich składników odżywczych. Istnieje około 630 gatunków znanych roślin mięsożernych i chociaż większość z nich zjada owady, większe są w stanie trawić gady, a nawet małe ssaki.

Muchołówka Wenus

Jest to najbardziej znana z roślin mięsożernych (nazwa naukowa: Dionaea muscipula). Jej liście mają kolce przypominające zęby na krawędziach i powłokę z cienkich włosków od wewnątrz, a ruch na włoskach powoduje zamknięcie pułapki, a ofiara stymuluje enzymy, które powoli trawią owada. Możesz żartobliwie włożyć palec do pułapki, aby zobaczyć, jak się zamyka, ale nie będzie ona wystarczająco silna, aby ją bezpiecznie chwycić i możesz ją łatwo wyciągnąć. Bądź jednak uprzejmy, ponieważ wielokrotne uruchamianie pułapki może zaszkodzić roślinie. Są one zdolne do fotosyntezy jak każda inna roślina, ale ich połów dostarcza im dodatkowych składników odżywczych.

Król roślin mięsożernych

To Nepenthes Rajah, jedna z rodziny mięsożernych roślin dzbanecznikowatych, która może pomieścić ponad 3 litry płynu. Występująca na Borneo, jest jedną z największych roślin mięsożernych na naszej planecie i trawi owady, gekony i żaby, które wpadną do jej wody - a nawet odnotowano, że łapie małe ssaki, takie jak szczury.

A teraz o ananasach

Ananasy pochodzą z Ameryki Południowej i produkują tylko jeden owoc w ciągu swojego życia, ale mają "młode", które będą produkować w przyszłości. Ananasy wytwarzają białko zwane bromelainą, które rozkłada białka zwierzęce na aminokwasy i trawi je. Ściśle mówiąc, ananasy nie są drapieżnikami, ale bromelaina jest wszędzie na roślinie. Ich liście są zaprojektowane tak, aby łapać wodę, a czasami wpada do nich mrówka lub mały owad. Po uwięzieniu owad zwykle zaczyna żuć liść, aby się uratować, ale podczas żucia bromelaina uwalnia się z rośliny i rozpuszcza się w wodzie, a białko powoli rozpuszcza uwięzione stworzenie. To dodatkowe białko może być pomocne dla ananasów rosnących dziko, chociaż te uprawiane komercyjnie opierają się na nawozie.

Kredyty: Unsplash; Autor: phoenix-han;

Ananasy mogą ci zaszkodzić!

Oto interesujący fakt. Kiedy jesz świeże ananasy, zawarta w nich bromelaina rozkłada białka na dachu jamy ustnej i języku, więc jeśli naprawdę się nimi objadasz, sprawi to, że poczujesz ból w ustach! Dzieje się tak tylko podczas jedzenia świeżych ananasów - te z puszki lub gotowane są w porządku, ponieważ ciepło niszczy bromelainę.

Eksperci twierdzą jednak, że prawdziwym winowajcą są irytujące odłamki znajdujące się w miąższu owocu. Nazywa się je rafidami i są to maleńkie, mikroskopijne, ostre, podobne do igieł kryształy wykonane z minerału szczawianu wapnia (tej samej substancji, która tworzy kamienie nerkowe), które służą jako część naturalnej obrony owocu. Nie są one wystarczająco duże, aby wyrządzić poważne szkody w ustach człowieka, ale mogą wyrządzić poważne szkody małym owadom. Nie oznacza to jednak, że nic nam nie grozi - rafidy mogą powodować mikroskopijne otarcia na języku i wewnętrznej stronie policzków, a gdy pikantny, kwaśny sok z ananasa wniknie w wystarczającą ilość tych drobnych mikrouszkodzeń, poczujesz mrowienie i pieczenie. Bromelaina jest ogólnie dobrze tolerowana w żołądku; zazwyczaj nie uszkadza wyściółki żołądka.

Gotowanie ananasa może usunąć większość enzymów lub połączyć owoc z kremowym produktem mlecznym - nie tylko będzie to dobrze smakować, ale także da bromelainie kolejne białko do strawienia i pomoże zneutralizować pH.

Medyczne zastosowania bromelainy

Rdzenni mieszkańcy Ameryki Środkowej i Południowej używali ananasa ze względu na jego właściwości lecznicze na długo przed zrozumieniem jego właściwości chemicznych. Jest on często stosowany w celu złagodzenia bólu i obrzęków, zwłaszcza nosa, zatok i dziąseł. Niektórzy stosowali go w leczeniu bólu mięśni, choroby zwyrodnieniowej stawów i oparzeń. Niewielka liczba badań pokazuje, że nie ma wielu dowodów na to, że jest skuteczna w tych zastosowaniach, ale badania wykazały, że bromelaina może pomóc w leczeniu oparzeń poprzez usuwanie martwej i uszkodzonej skóry (oczyszczanie), a opatrunki zawierające bromelainę były stosowane w szpitalach do leczenia oparzeń trzeciego stopnia.