Despir-se e mergulhar numa piscina pode parecer assustador, mas enfrentar a água pode ser uma das melhores decisões que alguma vez tomará para a sua saúde mental e física.

Ser um nadador forte é uma competência essencial para a vida que pode ser útil quando menos se espera, por isso é importante afinar as suas competências e aumentar a sua confiança na piscina - especialmente mais tarde na vida.

"Vi a diferença que a natação faz na vida das pessoas, especialmente nos adultos mais velhos", afirma Emma Kuwertz-Norman, diretora nacional de natação da Nuffield Health. "Não se trata apenas de manter a forma; trata-se de se sentir confiante, manter-se independente e desfrutar da vida ao máximo. A reforma é a altura perfeita para trabalhar o movimento e a piscina é um dos locais mais seguros e eficazes para começar."

Quando se compara a natação com outras actividades de baixo impacto, como andar a pé ou de bicicleta, ela destaca-se realmente.

"É mais segura para as pessoas que têm dificuldades de equilíbrio, trabalha mais grupos musculares e, como as nossas piscinas são interiores, é algo que se pode fazer durante todo o ano", afirma Kuwertz-Norman.

Se está apreensivo em relação a dar o mergulho, aqui estão cinco benefícios principais de começar a nadar na reforma e algumas dicas sobre como começar...

1) Alivia a pressão sobre as articulações

"A natação é benéfica para o corpo, especialmente à medida que envelhecemos", diz Kuwertz-Norman. "A água retira a pressão das articulações, o que a torna ideal para quem sofre de artrite, osteoporose ou rigidez geral. É de baixo impacto, mas ainda assim dá-lhe um treino de corpo inteiro.

"Continua a aumentar a força, a melhorar a flexibilidade e a pôr o coração a trabalhar - tudo isto sem colocar um stress excessivo no corpo."

2) Melhora a saúde mental

"A saúde mental é algo com que me preocupo muito e uma das coisas que mais gosto na natação é o apoio que lhe dá", afirma Kuwertz-Norman. "Não se trata apenas de aptidão física - ajuda genuinamente as pessoas a sentirem-se mais calmas, mais controladas e mais equilibradas.

"Vemos isso a toda a hora nas nossas piscinas. As pessoas entram com o stress do dia e saem sentindo-se mais leves e relaxadas. A natação tem esta forma brilhante de nos ajudar a recuperar, tanto mental como emocionalmente."

Créditos: PA;

3) Cria um sentido de comunidade

Embora a natação seja muitas vezes vista como uma atividade solitária, uma piscina exterior ou um centro de lazer oferece um espaço partilhado que fomenta a ligação.

"Uma das coisas que penso que, por vezes, não se vê é a dimensão da comunidade que a natação cria", afirma Kuwertz-Norman. "Quer se trate de conversar nos balneários, de participar numa sessão de grupo ou simplesmente de estar com outras pessoas na piscina, a natação aproxima as pessoas de uma forma tão genuína.

"Vemos isso a toda a hora nas nossas instalações - amizades que se formam na piscina, no café ou apenas através de conversas casuais antes e depois das sessões. Há muitos grupos de nadadores que ficam para tomar um café depois de nadarem, o que se torna parte da sua rotina e uma razão para se levantarem, se mexerem e se relacionarem com os outros. Dá às pessoas estrutura, objetivo e, muitas vezes, leva a amizades para toda a vida construídas em torno de algo que gostam e têm em comum."

4) Melhora a saúde cardiovascular

"A natação é uma forma fantástica de melhorar a sua saúde cardiovascular, ajudando a fortalecer o coração, a melhorar a circulação e a baixar a pressão arterial - o que ajuda a reduzir o risco de doenças cardiovasculares", afirma Inez Griffin, fisiologista sénior de saúde e bem-estar da Nuffield Health.

5) Aumenta a força muscular

"A natação aumenta a força, particularmente em torno do núcleo, e também melhora a nossa postura, sendo ambas cruciais para manter o equilíbrio e evitar quedas", afirma Francesca Bagshaw, fisiologista de desempenho no Nuffield Health Manchester Institute of Health and Performance.

Com todos estes benefícios, aposto que está desejoso de dar um mergulho na sua piscina local. Mas se é um nadador principiante que não sabe por onde começar, aqui estão algumas dicas sobre como aumentar a sua confiança na piscina em segurança.

Fale com o seu médico

"Recomendo sempre que fale com o seu médico de família antes de começar, especialmente se tiver algum problema de saúde", aconselha Kuwertz-Norman.

Comece devagar

"Se é novo na natação ou não entra na piscina há anos, comece devagar e não se preocupe com a técnica, a velocidade ou o aspeto do seu fato", aconselha Kuwertz-Norman. "Mesmo apenas caminhar na água ou usar um flutuador para começar pode fazer uma diferença real. Trata-se de descobrir o que funciona para si e construir a partir daí."

Considerar aulas para adultos

"Temos programas de aprendizagem de natação para adultos que têm como objetivo aumentar a confiança, passo a passo", afirma Kuwertz-Norman. "Apoiamos toda a gente - desde principiantes completos que estão a aprender a flutuar, a nadadores competentes que querem melhorar a sua técnica e nadar de forma mais eficiente. Não se trata de uma competição - apenas queremos que mais pessoas se sintam confortáveis e confiantes na água."

Comece com braçadas mais suaves

"Para os principiantes, as braçadas como o bruços ou o costas são um ótimo ponto de partida", sugere Kuwertz-Norman. "São suaves, fáceis de respirar e ajudam-no a encontrar um ritmo. A aeróbica aquática e a caminhada na água também são opções brilhantes, especialmente para melhorar o equilíbrio, a coordenação e apenas para se movimentar de uma forma que sabe bem."