A ideia surgiu da Spirit Tribe, uma comunidade de permacultura que a Fénix fundou em Portugal. Ao longo de três anos, a Spirit Tribe atraiu cerca de 2 000 visitantes às suas quintas e eventos, com encontros que variavam entre um e cinco dias, como o Spiritfest e o Spirit Tribe Camp Out. O maior evento contou com cerca de 100 pessoas. A Spirit Tribe tinha três sedes: Vera, Alta Presença e Riversong.

Para Fénix, a Spirit Tribe nunca se resumiu simplesmente a organizar eventos. Tratava-se de criar espaços onde as pessoas pudessem participar, em vez de apenas assistir. «Não tínhamos artistas, porque a palavra “performance” vem de “per” — que significa “de uma” — forma», afirma. Em vez disso, as pessoas eram encorajadas a contribuir com as suas próprias competências, música e ideias.

A comunidade foi construída em torno da permacultura, da soberania alimentar, da comunicação consciente e da criação de um espaço seguro para as pessoas se relacionarem. «Desejo que as pessoas se sintam vistas e cresçam», diz Fénix.

O Grow surgiu ao identificar uma lacuna nas plataformas existentes. Fénix sentiu que serviços como o Airbnb e o Workaway não satisfaziam plenamente as necessidades das comunidades fora da rede, onde os anfitriões podem querer tanto voluntários como hóspedes pagantes. O Grow permite que as comunidades publiquem alojamentos e eventos, ao mesmo tempo que encontram voluntários. Por enquanto, a ligação entre um anfitrião e um voluntário é gratuita para ambas as partes. Atualmente, as reservas estão sujeitas a uma comissão de 15% para a Grow.

A plataforma está ativa desde setembro de 2025 e, na altura da entrevista, contava com cerca de 90 comunidades registadas, a maioria delas em Portugal, com um pequeno número noutros países da Europa.

A Grow é gerida por Fénix e pelo seu sócio Joban. «Ele cria o produto e eu divulgo a mensagem», afirma Fénix. A ambição a longo prazo é maior: tornar a Grow numa plataforma global para pessoas que procuram experimentar uma vida comunitária regenerativa. «Isto não tem a ver comigo nem com o Joban», afirma. «Trata-se de quem quer que se identifique com a ideia de tornar este estilo de vida mais acessível.»

Reservou o primeiro voo que viu – um voo para Faro

Fénix Stardust descreve a sua mudança para Portugal como algo que aconteceu mais por instinto do que por um planeamento cuidadoso. Antes de chegar, tinha passado sete anos em Londres, a trabalhar como advogado e empreendedor na área da tecnologia. Tinha fundado duas empresas de tecnologia, mas, apesar do sucesso profissional, diz que se sentia infeliz.

«Não gostava da pessoa em que me tinha tornado», recorda. «Sempre que chegava ao cume da montanha, percebia que era apenas a base para outra montanha.»

O ponto de viragem surgiu durante o período da COVID-19, em 2020. Fénix diz que começou a questionar a sua vida e o rumo da sociedade. Um dia, abriu o Skyscanner e reservou o primeiro voo que viu: para Faro, em Portugal. Não conhecia ninguém lá e não tinha nenhum plano concreto. Três dias depois, estava num retiro de ioga.

«No dia seguinte à minha primeira experiência de respiração consciente, enviei uma mensagem ao meu sócio e disse: “Não vou voltar para Londres. Vou ficar em Portugal”», conta.

Inicialmente, passou um ano em Lisboa antes de se mudar para o campo. Numa quinta no centro de Portugal, começou a nadar em cascatas frias, a passar tempo na natureza e a conhecer-se de uma forma diferente. Eventualmente, convidou outras pessoas para a quinta, e esses encontros deram origem ao Spirit Tribe.

A sua motivação também está ligada à sua infância. Fénix foi criado por uma mãe solteira durante os primeiros sete anos da sua vida. O pai abandonou-o antes de ele completar um ano. Ele diz que isto criou um forte desejo de se sentir reconhecido e bem-sucedido. Essa motivação ajudou-o a construir uma carreira, mas agora vê outro lado disso.

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«Gosto deste conceito de dharma, de fazer algo em que sou bom, que me traz alegria e um propósito que alivia e eleva a comunidade à minha volta», afirma.

Hoje, o seu trabalho com a Grow e a Spirit Tribe reflete essa mudança. Em vez de perseguir o sucesso apenas para si próprio, quer criar espaços onde as pessoas se possam encontrar, aprender competências práticas e experimentar outra forma de viver.

Para o Fénix, Portugal tornou-se algo maior. «Nasci num hospital há 40 anos… e renasci numa quinta em Portugal, acho eu», afirma.

Sobre o Fénix

Fénix Rayne «Stardust» é um antigo advogado especializado em direito desportivo internacional e fundador de três startups. Foi cofundador da Grow, uma plataforma que liga as pessoas a comunidades autossuficientes em todo o país para visitarem, ficarem e fazerem voluntariado, e fundou a Spirit Tribe, uma comunidade de permacultura. O seu mais recente projeto, o Riversong, está sediado em São Pedro do Sul. Ele dá palestras em festivais sobre comunicação consciente, fermentação e comunidade.

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A Sustainable Portugal está a recrutar

Se queres trabalhar na área da sustentabilidade, a parte mais difícil é, muitas vezes, descobrir quem está a contratar. A Sustainable Living lista agora mais de 200 vagas em todo o país: estágios, colocações de voluntariado, trabalho freelancer e cargos efetivos. Publicamo-las porque o trabalho já está a ser feito e os projetos envolvidos estão, normalmente, demasiado ocupados para o publicitar. Tornar essas vagas fáceis de encontrar é a forma mais rápida que conhecemos de transformar o interesse em ação. Todas as semanas é enviada por e-mail uma nova seleção.

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Como pode apoiar a Grow

A Grow está à procura de criadores de conteúdo que possam mostrar como é realmente a vida fora da rede e de um gestor de marketing para levar essa mensagem mais longe. Os fundadores também estão abertos a investidores que queiram adquirir uma participação e ajudá-los a expandir-se.

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