As minas de Jales, situadas em Campo de Jales, no concelho de Vila Pouca de Aguiar (distrito de Vila Real), foram as últimas minas de ouro em funcionamento em Portugal; encerraram definitivamente em outubro de 1992.

Num comunicado, a Câmara Municipal de Vila Pouca de Aguiar referiu que «Jales é uma das maiores zonas mineiras de Portugal e foi a primeira a ser submetida a uma reabilitação ambiental».

«São realizados regularmente trabalhos de supervisão e monitorização numa área de aproximadamente 10 hectares, em coordenação com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA)», acrescentou o comunicado.

Neste contexto, a EDM está a investir cerca de dois milhões de euros, com apoio financeiro da UE, para construir uma Estação de Tratamento de Águas Mineiras (ETAM), cuja conclusão está prevista para o final deste ano.

Segundo o município, a instalação permitirá o «tratamento adequado das águas de escoamento da antiga zona mineira».

A EDM, cuja missão é a reabilitação de antigas áreas mineiras, reuniu-se na segunda-feira com a equipa executiva municipal liderada pela presidente da Câmara, Ana Rita Dias.

Durante a reunião, Ana Rita Dias advertiu que «qualquer potencial investimento mineiro no município deve envolver as autoridades locais desde o início do processo, assegurando a compreensão das vantagens e desvantagens e garantindo que a população seja devidamente informada e beneficie dos projetos desenvolvidos na área».

Em 2013, um consórcio ganhou um concurso para um projeto experimental de exploração de ouro com a duração de três anos em Jales/Gralheira; no entanto, o projeto acabou por ser abandonado e a concessão revogada após o incumprimento de todos os prazos.

No auge das operações mineiras em Jales, estavam empregados cerca de 800 trabalhadores, que extraíam aproximadamente 30 quilogramas de ouro por mês.

Este metal precioso é extraído na região desde o Império Romano.