Em declarações aos jornalistas à margem da cerimónia de inauguração, o diretor executivo (CEO) da companhia aérea irlandesa destacou a importância do investimento «numa altura em que a aviação enfrenta turbulências devido aos elevados preços dos combustíveis».

«As aeronaves chegam aqui durante a noite, são submetidas a inspeções e voltam ao serviço, prontas para transportar passageiros do Porto para as 70 rotas que operamos a partir daqui, tornando o serviço muito mais fiável», afirmou Eddie Wilson.

Questionado sobre a importância das operações no Aeroporto Francisco Sá Carneiro para a Ryanair, Eddie Wilson argumentou que «as companhias aéreas tinham esquecido o Porto» até que a empresa decidiu investir no aeroporto, onde tem atualmente 14 aeronaves baseadas e pretende expandir as operações assim que as infraestruturas aumentarem a sua capacidade.

Segundo o CEO, os planos de expansão da companhia aérea irlandesa de baixo custo estendem-se também aos outros aeroportos do país, desde que o sistema aeroportuário se torne «mais competitivo».

«Iremos receber mais aeronaves Boeing nos próximos sete anos e gostaríamos de afetar o maior número possível a Portugal, mas isso requer um sistema aeroportuário muito mais competitivo», sublinhou.

Eddie Wilson lamentou que, em Lisboa, «parece que teremos de esperar mais 10 anos por um novo aeroporto», mas observou que «talvez se possa libertar alguma capacidade nos próximos meses» no aeroporto atual «se forem alterados certos procedimentos de controlo de tráfego aéreo», permitindo «espaço para mais dois milhões de passageiros».

No que diz respeito aos Açores, onde a Ryanair encerrou oficialmente as suas operações em março passado, afirmou que «o problema foi que eles violaram o contrato» e que a companhia aérea «não faz negócios com quem viola contratos».

«Se for possível encontrar pessoas de confiança nos Açores — pessoas que não quebrem contratos —, ficaria muito contente por falar com elas», acrescentou quando questionado sobre um possível regresso.

No que diz respeito aos vários alertas de ameaças de bomba envolvendo aeronaves que afetaram companhias aéreas em toda a Europa nos últimos dias, o CEO afirmou que «esta é uma situação com a qual a aviação tem de lidar, tal como lida com qualquer outro acontecimento inesperado», sempre «seguindo as orientações das autoridades competentes».

Presente na inauguração do novo hangar, o Secretário de Estado das Infraestruturas e da Habitação, Hugo Espírito Santo, afirmou que o investimento traz «uma nova dimensão ao ecossistema da aviação do Porto», que está a «reforçar a capacidade de manutenção», a atrair empregos qualificados e a «criar valor acrescentado para o norte de Portugal».

«Durante muitos anos, quando falávamos de aviação, focávamo-nos nos números de passageiros e de aeronaves, mas Portugal precisa de liderar em toda a cadeia de valor da aviação. Queremos companhias aéreas fortes, aeroportos altamente competitivos, mas também queremos capacidade de manutenção, empresas que fabricem componentes, queremos fazer a transição para o SAF [Combustível de Aviação Sustentável] e queremos produzir nós próprios o SAF», argumentou, acrescentando: «Queremos também construir um ecossistema de educação e formação em aviação, formando nós próprios os futuros pilotos e mecânicos.»

Convicto de que «o Norte está muito bem posicionado para liderar esta ambição», o responsável governamental reiterou o objetivo de tornar o Aeroporto Francisco Sá Carneiro «a principal porta de entrada para o noroeste da Península Ibérica», aumentando a sua capacidade para 30 milhões de passageiros.

No que diz respeito às ameaças de bomba a bordo de aeronaves, assegurou que o Governo estava a «acompanhar a situação em conjunto com as autoridades nacionais e europeias», sublinhando que se tratava de «ameaças sem qualquer fundamento real» e que os procedimentos de segurança tinham sido implementados «até ao momento sem qualquer falha».

«Não se verificou nos últimos dias, pelo que se tratou provavelmente de um fenómeno isolado que irá passar», concluiu.

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