S'adressant aux journalistes en marge de la cérémonie d'inauguration, le directeur général (PDG) de la compagnie aérienne irlandaise a souligné l'importance de cet investissement « à un moment où le secteur aérien traverse une période de turbulences en raison des prix élevés du carburant ».

« Les avions arrivent ici pendant la nuit, subissent des inspections et reprennent du service, prêts à transporter des passagers de Porto vers les 70 liaisons que nous exploitons depuis cet aéroport, ce qui rend le service beaucoup plus fiable », a déclaré Eddie Wilson.

Interrogé sur l’importance des opérations à l’aéroport Francisco Sá Carneiro pour Ryanair, Eddie Wilson a fait valoir que « les compagnies aériennes avaient oublié Porto » jusqu’à ce que la société décide d’investir dans cet aéroport, où elle dispose actuellement de 14 avions basés et où elle a l’intention d’étendre ses opérations dès que les infrastructures permettront d’augmenter la capacité.

Selon le PDG, les projets d’expansion de la compagnie low-cost irlandaise s’étendent également aux autres aéroports du pays, à condition que le réseau aéroportuaire devienne « plus compétitif ».

« Nous allons recevoir davantage d’appareils Boeing au cours des sept prochaines années et nous aimerions en affecter le plus possible au Portugal, mais cela nécessite un réseau aéroportuaire bien plus compétitif », a-t-il souligné.

Eddie Wilson a regretté qu’à Lisbonne, « il semble que nous devions attendre encore dix ans pour un nouvel aéroport », mais a noté que « peut-être une certaine capacité pourrait-elle être libérée dans les mois à venir » à l’aéroport actuel « si certaines procédures de contrôle aérien étaient modifiées », ce qui permettrait d’accueillir « deux millions de passagers supplémentaires ».

Concernant les Açores, où Ryanair a officiellement mis fin à ses activités en mars dernier, il a affirmé que «le problème était qu’ils avaient rompu le contrat» et que la compagnie «ne fait pas affaire avec ceux qui rompent leurs contrats».

« S’il est possible de trouver des interlocuteurs dignes de confiance aux Açores — des personnes qui respectent leurs engagements —, je serais très heureux de discuter avec eux », a-t-il ajouté lorsqu’on l’a interrogé sur un éventuel retour.

Concernant les différentes alertes à la bombe visant des avions qui ont touché les compagnies aériennes à travers l’Europe ces derniers jours, le PDG a déclaré qu’« il s’agit d’une situation à laquelle l’aviation doit faire face, tout comme elle gère tout autre événement imprévu », en « suivant toujours les directives des autorités compétentes ».

Présent lors de l’inauguration du nouveau hangar, le secrétaire d’État aux Infrastructures et au Logement, Hugo Espírito Santo, a déclaré que cet investissement apportait « une nouvelle dimension à l’écosystème aéronautique de Porto », qui « renforce les capacités de maintenance », attire des emplois qualifiés et « crée de la valeur ajoutée pour le nord du Portugal ».

« Pendant de nombreuses années, lorsque nous parlions d’aviation, nous nous concentrions sur le nombre de passagers et d’avions, mais le Portugal doit jouer un rôle de premier plan sur l’ensemble de la chaîne de valeur aéronautique. Nous voulons des compagnies aériennes solides, des aéroports hautement compétitifs, mais nous voulons également des capacités de maintenance, des entreprises fabriquant des composants ; nous voulons opérer la transition vers les carburants aériens durables (SAF) et nous voulons produire nous-mêmes ces carburants », a-t-il affirmé, ajoutant : « Nous voulons également construire un écosystème d’enseignement et de formation dans le domaine de l’aviation, en formant nous-mêmes les futurs pilotes et mécaniciens. »

Convaincu que « le Nord est très bien placé pour mener à bien cette ambition », le responsable gouvernemental a réitéré l’objectif de faire de l’aéroport Francisco Sá Carneiro « la principale porte d’entrée vers le nord-ouest de la péninsule ibérique », en portant sa capacité à 30 millions de passagers.

Concernant les alertes à la bombe à bord d’avions, il a assuré que le gouvernement « suivait la situation en collaboration avec les autorités nationales et européennes », soulignant qu’il s’agissait de « menaces sans fondement réel » et que les procédures de sécurité avaient été mises en œuvre « jusqu’à présent sans la moindre défaillance ».

« Cela ne s’est pas produit ces derniers jours, il s’agissait donc probablement d’un phénomène isolé qui passera », a-t-il conclu.

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