I ett yttrande som offentliggjordes idag föreslår gruppen, som samlar alla tidigare höga kommissionärer för invandring och andra experter, regeringen en "kompromiss mellan de olika perspektiv som står på spel, vilket ökar perioden för laglig vistelse i Portugal från fem till sex år innan en ansökan om naturalisering lämnas in."

Regeringens lagförslag, som kommer att röstas om i september, föreslår att de nuvarande fem åren (räknat från ankomst, inte uppehållstillstånd) förlängs till sju år för portugisisktalande medborgare och tio år för andra.

För medlemmarna i Immigration Consensus, som anordnar ett kollokvium i ämnet vid Lissabons universitet på måndag, "möjliggör tillgång till nationalitet, av rätt skäl, stabilitet och säkerhet i bosättningslandet och bidrar till investeringar i långsiktig integration och inkludering".

Enligt författarna till yttrandet "förutsätter - och befriar inte från - en begäran om portugisiskt medborgarskap en medveten och absolut respekt från den sökandes sida för den portugisiska republikens konstitution, liksom för rättsstatsprincipen och de konventioner och andra viktiga rättsliga instrument som Portugal har undertecknat."

Kompromiss

Gruppen erkänner att det portugisiska samhället är splittrat i invandringsfrågan och strävar efter att "söka kompromisser och en gemensam grund mellan de olika politiska och partipolitiska ståndpunkter som finns, sträva efter balans, sunt förnuft och, naturligtvis, respekt för de grundläggande principerna i ett demokratiskt samhälle, strukturerat på respekt för rättsstatsprincipen."

Tillgång till medborgarskap bör inte, varnar de, "ses som ett instrumentellt alternativ för andra ändamål, t.ex. de som följer av att inneha ett pass från ett Schengenland", utan snarare som ett "mycket viktigt steg i processen för integration och inkludering för många invandrare som faktiskt vill integreras i den nationella politiska gemenskapen".

Därför bör "tillräckliga kunskaper i det portugisiska språket och de medborgerliga principerna och principerna om samexistens som härrör från den portugisiska konstitutionen utgöra förstärkta krav för beviljande av medborgarskap genom naturalisering", hävdar författarna.

"Portugal, som en gemenskap av medborgare, bör se positivt på att någon, som uppfyller alla rättsliga krav, vill ansluta sig till denna gemenskap och ta på sig de skyldigheter och rättigheter som följer av detta", hävdar författarna, som medger att de senaste valresultaten bidrog till "påtryckningar för en restriktiv översyn av den nuvarande lagen", enligt texten.

Författarna anser att uppdelningen av tidsfrister för portugisisktalande och icke-portugisisktalande personer, som anges i regeringens förslag, "bryter mot principerna om jämlikhet och icke-diskriminering".

Vid sidan av nationalitet förespråkar författarna att "garantier ges till invandrade medborgare som har ett genomförbart alternativ till att ansöka om nationalitet om de vill stanna kvar i Portugal, nämligen genom en effektiv och lämplig förnyelse av deras uppehållstillstånd."

Språkinlärning

Undertecknarna förespråkar en förstärkning av institutet för register och notarier och för att "säkerställa tillgång till portugisisk språkinlärning för alla icke-lusofona invandrare", "stärka formell och informell utbildning och certifiering".

Samtidigt bör "ett nationellt test införas för personer över 18 år för att visa kunskap om medborgerliga och samexistensprinciper som härrör från den portugisiska republikens konstitution", liknande liknande modeller som finns i Spanien och Storbritannien ("Life in UK Test").

Författarna efterlyser också öppenhet från staten för att bekämpa desinformation, med årlig publicering av en "nationell rapport om processerna för beviljande och förvärv av portugisiskt medborgarskap, med data uppdelade efter åtkomstmetod, sociodemografisk profil och servicens svarstider".

När det gäller förlusten av medborgarskap för medborgare som naturaliserades för mindre än tio år sedan som en ytterligare påföljd efter ett brott, vilket föreslagits av regeringen, hävdar författarna till rapporten att initiativet bör övervakas av författningsdomstolen.

Tillgång till medborgarskap "är en fråga som bör förtjäna ett brett samförstånd i det portugisiska samhället och inte vara vare sig ett vapen i politisk krigföring eller en faktor som förvärrar den polarisering och sociala splittring som vi har bevittnat bland oss", avslutar författarna.

Gruppen, som bildades i mitten av juni, består av fyra tidigare högkommissarier, f.d. statssekreterare Catarina Marcelino, forskarna Lucinda Fonseca och Catarina Reis Oliveira samt föreningsledarna Eugénia Quaresma, chef för Portuguese Catholic Association of Migrations, och Paulo Mendes, ordförande för Association of Immigrants of the Azores.