Dans un avis publié aujourd'hui, le groupe, qui réunit tous les anciens hauts-commissaires à l'immigration et d'autres experts, suggère au gouvernement un "compromis entre les différentes perspectives en jeu, en augmentant la période de résidence légale au Portugal de cinq à six ans avant de présenter une demande de naturalisation".

La proposition de loi du gouvernement, qui sera votée en septembre, propose d'augmenter les cinq ans actuels (comptés à partir de l'arrivée, et non du permis de séjour) à sept ans pour les citoyens lusophones et à dix ans pour les autres.

Pour les membres du Consensus sur l'immigration, qui organisent un colloque sur le sujet à l'Université de Lisbonne ce lundi, "l'accès à la nationalité, pour les bonnes raisons, permet la stabilité et la sécurité dans le pays de résidence et contribue à l'investissement dans l'intégration et l'inclusion à long terme".

Selon les auteurs de l'avis, "la demande de nationalité portugaise présuppose - et ne dispense pas - un respect conscient et absolu de la part du demandeur de la Constitution de la République portugaise, ainsi que de l'État de droit et des conventions et autres instruments juridiques clés dont le Portugal est signataire".

Compromis

Reconnaissant que la société portugaise est divisée sur la question de l'immigration, le groupe vise à "rechercher des compromis et un terrain d'entente entre les différentes positions politiques et partisanes présentes, en recherchant l'équilibre, le bon sens et, bien sûr, le respect des principes fondamentaux d'une société démocratique, structurée par le respect de l'État de droit".

L'accès à la nationalité ne doit pas être considéré comme une option instrumentale à d'autres fins, telles que celles découlant de la détention d'un passeport d'un pays de l'espace Schengen, mais plutôt comme une étape très importante dans le processus d'intégration et d'inclusion pour de nombreux immigrants qui souhaitent effectivement s'intégrer dans la communauté politique nationale.

Par conséquent, "une connaissance suffisante de la langue portugaise et les principes civiques et de coexistence découlant de la Constitution portugaise devraient constituer des exigences renforcées pour l'octroi de la nationalité par naturalisation", affirment les auteurs.

"Le Portugal, en tant que communauté de citoyens, devrait considérer positivement le fait qu'une personne, remplissant toutes les conditions légales, souhaite rejoindre cette communauté, en assumant les devoirs et les droits qui en découlent", affirment les auteurs, qui admettent que les résultats des récentes élections ont contribué à "la pression en faveur d'une révision restrictive de la loi actuelle", selon le texte.

Pour les auteurs, la séparation des échéances pour les lusophones et les non-portuguesophones, telle qu'elle figure dans la proposition du gouvernement, "viole les principes d'égalité et de non-discrimination".

Outre la nationalité, les auteurs plaident pour que "des garanties soient données aux citoyens immigrés qui ont une alternative viable à la demande de nationalité s'ils souhaitent rester au Portugal, à savoir le renouvellement efficace et approprié de leur permis de séjour".

Apprentissage des langues

Les signataires préconisent de renforcer l'Institut des registres et des notaires et de "garantir l'accès à l'apprentissage de la langue portugaise pour tous les immigrants non lusophones", de "renforcer l'éducation formelle et informelle et la certification".

Dans le même temps, "un test national devrait être introduit pour les plus de 18 ans afin de démontrer la connaissance des principes civiques et de coexistence découlant de la Constitution de la République portugaise", à l'instar de modèles similaires qui existent en Espagne et au Royaume-Uni (le "Life in UK Test").

Les auteurs demandent également à l'État de faire preuve de transparence pour lutter contre la désinformation, en publiant chaque année un "rapport national sur les processus d'octroi et d'acquisition de la nationalité portugaise, avec des données ventilées par méthode d'accès, profil sociodémographique et temps de réponse des services".

En ce qui concerne la perte de la nationalité pour les citoyens naturalisés depuis moins de dix ans en tant que sanction supplémentaire après un crime, proposée par le gouvernement, les auteurs du rapport soutiennent que l'initiative devrait être supervisée par la Cour constitutionnelle.

L'accès à la nationalité "est une question qui devrait faire l'objet d'un large consensus dans la société portugaise et ne pas être une arme de guerre politique ou un facteur d'exacerbation de la polarisation et de la fracture sociale que nous observons parmi nous", concluent les auteurs.

Créé à la mi-juin, ce groupe comprend quatre anciens hauts-commissaires, l'ancienne secrétaire d'État Catarina Marcelino, les chercheuses Lucinda Fonseca et Catarina Reis Oliveira, ainsi que les responsables associatifs Eugénia Quaresma, directrice de l'Association catholique portugaise des migrations, et Paulo Mendes, président de l'Association des immigrés des Açores.