I slutet av månaden kan det vara lätt att tänka: "Vart tog alla mina pengar vägen?" Om detta låter bekant och om du känner att du ofta har lite att visa upp för de pengar du har spenderat, kan trenden med "no spend" vara något för dig.

Det har funnits som ett koncept sedan början av 2010-talet, men är nu överallt på sociala medier - kolla in #nospendchallenge eller #nospendmonth. "Det handlar i princip om en bestämd tidsperiod då du gör ett gemensamt åtagande att inte spendera pengar på saker som inte är nödvändiga", förklarar Matthew Sheeran, samarbetspartner till Money Wellness och utbildad skuldrådgivare. Det kan vara en dag i veckan, bara på helgerna eller under en hel månad. "Du kan fortfarande handla mat och betala dina räkningar", säger Sheeran, men alla de där små lyxsakerna, som hämtmat, kaffe eller nya kläder, är förbjudna.

De ekonomiska incitamenten

Det är en chans att ställa om, göra en bättre budget och "verkligen inse vad du behöver och inte behöver", säger Sheeran. "Många människor tar en kaffe varje dag bara för att det är så de gör, det är en del av deras rutin. De kommer snart att inse att det inte är något man faktiskt måste göra."

De besparingar du gör genom att skära bort de onödiga inköpen och göra ditt kaffe hemma istället kan innebära att du får bättre möjligheter att arbeta mot ett specifikt ekonomiskt mål, som att köpa ett hus. "Det kan vara lättare att spara 200 eller 500 euro i månaden för att börja spara till livets större inköp", säger Sheeran. "Du kan välja vad du vill lägga pengarna på i stället för att bara slösa bort dem på onödiga saker under hela månaden."

Det goda i ett större perspektiv

Att spara pengar kan vara anledningen till att du börjar med "no spend", men det är långt ifrån den enda fördelen. "Det kan verkligen minska stressen och ge en känsla av kontroll över dina pengar, vilket stärker människor och får dem att må bättre", säger Sheeran.

Det är lätt att konsumera tanklöst, men genom att välja bort vissa varor och vissa företag, eller laga saker i stället för att köpa nytt, kan du ta ställning för etik, miljö eller sociala frågor. Saker som att välja bort chokladkakan från kiosken klockan 16.00 och att gå gratis till jobbet i stället för att ta bussen kan påverka både din hälsa och din plånbok.

"Om du vill göra en medveten insats för att minska dina koldioxidutsläpp, gå ner i vikt eller förbättra din livsstil, så behöver det inte bara handla om pengar", säger Sheeran. "Om du tänker: 'Jag kämpar faktiskt inte', eller 'Jag kan spara lite pengar', betyder det inte att det inte är något för dig. Tänk på vad som är viktigt för dig, så kan det ändå vara värt det."

Att komma igång

Sheeran rekommenderar att du gör en budget innan du börjar med "no spend" så att du kan "sätta dig ner och markera de saker du lägger pengar på som inte är nödvändiga". Därefter ska du bestämma när du ska ha "no spend"-dagar och "engagera dig fullt ut".

"Du kan till och med överväga att göra det tillsammans med en vän eller en familjemedlem. Det är alltid lättare att följa trenden och hålla fast vid åtagandet om du inte gör det ensam", rekommenderar Sheeran. "Fortsätt att prata med dem och se vad som fungerar och vad som inte gör det." Det kan handla om att alltid fråga sig själv: "Behöver jag det här?" innan man klickar på "köp" eller att låta saker ligga i korgen på nätet i flera dagar innan man bestämmer sig för om det är en nödvändighet.

I slutet av din "no spend"-period, "titta på pengarna du har sparat och bestäm vilka saker du vill ge upp för gott, eller vilka saker du kände att du verkligen gick miste om", tillägger Sheeran. "Det handlar inte om att helt sluta spendera pengar för resten av livet. Det handlar om att identifiera de saker som betyder något för dig och de som inte gör det." Sedan gäller det att försöka hålla sig till att bara spendera på de saker som betyder något på lång sikt.

Spåra sparande

För att hålla motivationen uppe kan du använda bankappen pots för att spåra vissa utgifter, t.ex. mat och dryck, hobbyer, fritid, shopping osv. "Eller om du brukar köpa två kaffe om dagen, och det brukar kosta 10 euro, kan du lägga de 10 euro i din sparpott", säger Sheeran.

Vilken väg du tar "beror på hur impulsiv du är. Om ditt problem är impulsiva utgifter är det svårare att flytta pengar eftersom du inte har någon fast rutin, och då kan det vara bättre att se till att det inte spenderas några pengar i vissa potter", säger Sheeran. "Men om du är någon som har en rutin, och köper ditt kaffe varje dag och handlar kläder varje vecka, då kan du flytta pengarna till en sparpott och se hur dina pengar växer och växer."

Akta dig för "hämndutgifter

Undvik att gå till överdrift med ditt bankkort när dina "spendera inte"-dagar är slut.

"Jag har tidigare gett skuldrådgivning och har hört talas om kunder som börjat spara, haft viss framgång och sedan gått tillbaka. Eftersom de inte har spenderat på en vecka kanske de tror att de kan unna sig något extra", säger Sheeran. "Då är man tillbaka på ruta ett igen."

Han är dock inte helt emot att unna sig något då och då. "Det handlar om att ha den där [spar]disciplinen, men också om att unna sig saker när man tycker att det är lämpligt. Du kanske säger till dig själv: 'Om jag sparar 300 euro genom den här utmaningen kan jag unna mig något som kostar 100 euro'", säger han. "Så länge du fortfarande kan spara och inte gör av med allt du sparat ska du inte straffa dig själv. Låt inte heller den belöning du har fått genom att vara så disciplinerad gå till spillo."