Jag hade gått på varje strand, utforskat alla grottor och besökt många pittoreska städer i inlandet som prickar regionen. Så föreställ dig min förvåning när jag upptäckte att det fortfarande fanns ett helt annat Algarve som väntade på mig, ett som var gömt i bergen.

Som många andra hade jag alltid tänkt på Algarve som en destination för sol, hav och skaldjur, inte vandringskängor. Men efter att ha bott i Storbritannien ett tag hade jag nyligen tagit upp några vandringsleder och hade börjat undra vad Algarve har att erbjuda. Denna nyfikenhet är vad som ledde mig till Alferce, nära Monchique, till vilken jag sedan kom ansikte mot ansikte med djävulen ... Gorge. Även känd som Barranco do Demo, dess namn är ingen överraskning när du får reda på att vandringsleden består av över 500 trätrappor och en hängbro som ser ut som något direkt ur The Hobbit.

Klyftan, som byggdes 2023, kan korsas av en 1,25 mil lång gångväg, vilket inte bara gör den till ett exceptionellt sätt att motionera utan också till en mycket naturskön och bildskön rutt. Leden börjar nära kyrkogården i Alferce med en lätt nedförsbacke innan du kommer till de djävulska trappstegen. Trapporna kan ibland kännas oändliga, men promenaden är verkligen hanterbar. Jag såg både barn och äldre vandrare som tog sig an den, och hela promenaden tar bara runt en timme. För den som har mer uthållighet än jag (och en svalare dag än den 35-gradiga hetta jag uthärdade) leder gångvägen till en längre rutt som förbinder byn Alferce med ruinerna av Castelo de Alferce, en islamisk fästning med vidsträckt utsikt över Serra de Monchique.

Innan jag besökte området hade jag läst på nätet att de som tog vägen på våren också kunde se en bergsbäck som rinner under hängbron - en detalj som jag kan tänka mig gör att upplevelsen känns som hämtad ur en äventyrsfilm. Men eftersom jag åkte i september var flodbädden och de omgivande områdena mycket torrare, och ändå fanns det fortfarande en viss känsla av att vaggas in i bergens veck, långt från de trånga stränderna utanför.

Ombyggnationen av Barranco do Demo har förvandlat den till en säker, graderad stig med tillgängliga strandpromenader. Det är en perfekt tillflyktsort för alla som söker ett sätt att få sina steg i, samtidigt som de utforskar en lugnare sida av Algarve. Och när du har besegrat Djävulsklyftan kan du belöna dig själv som jag gjorde: med en rejäl tallrik Bacalhau à Brás på ett kafé i Alferce. Efter alla dessa trappor har du förtjänat det.