"Det var bra att vi omprogrammerade återhämtnings- och resiliensplanen (PRR). Nu levererar vi röjsågar. Senare kommer vi att få traktorer, bulldozers, bandfordon och transport av dessa maskiner, som de interkommunala samhällena (CIM) kommer att ansvara för att underhålla och hitta operatörer till. Dessa sista anbudsförfaranden pågår", sade José Manuel Fernandes.

Ministern talade vid hangaren till luftresurscentret i Arcos de Valdevez, i distriktet Viana do Castelo, där Institutet för naturvård och skog(ICNF) levererade 135 röjsågar till 27 team av skogsbrandmän från de 10 kommunerna i distriktet, i vad som är den första satsen som ska levereras som en del av omutrustningen av skogsbrandmännen.

När det gäller förebyggande åtgärder lyfte jordbruks- och havsministern också fram "planen för extensiv betesdrift, som har tilldelats 30 miljoner euro från miljöfonden för att minska mängden brännbart material och samtidigt placera människor i området och skapa välstånd".

"Allt detta ingår i pakten för skogen, som har godkänts. För att vi ska lyckas är det absolut nödvändigt att all lagstiftning som rör egendom är klar senast 2026. Republikens församling kommer att vara grundläggande för detta mål och jag hoppas på ett brett samförstånd så att vi kan agera", sade han.

En annan förebyggande aspekt som José Manuel Fernandes lyfte fram gäller kontrollerad bränning.

Jordbruks- och fiskeministern sade att regeringens mål är att "mer än fördubbla" användningsområdet för denna teknik, som 2025 var cirka 2.500 hektar.

"Vi vill nå mer än fem tusen hektar", förstärkte han och tillade att på många platser där kontrollerad bränning borde ha gjorts, men inte gjordes, fanns det enorm förstörelse. Kontrollerad bränning innebär att man använder tekniska hjälpmedel för att skydda och vårda området, för att förhindra att bränder får så mycket brännbart material att ingen kan kontrollera dem. Detta kommer att vara en gemensam insats med de mellankommunala samhällena (CIM)", betonade han.

Enligt ministern "finns det många platser där människor vet att elden kommer att sprida sig om inget görs, och många platser där de vet att elden kan få fäste".

"Det är absolut nödvändigt att detta planeringsarbete för kontrollerad bränning genomförs." "Det är inte bara tekniskt försvarbart, utan ur miljösynpunkt är det en nödvändighet och ett krav", betonade han.

I uttalanden till journalister i slutet av ceremonin sa José Manuel Fernandes att regeringen "kommer att göra allt för att värdesätta skogsbrandmännens arbete, så att de får en rättvis och värdig inkomst för ett mödosamt arbete, som inte är lätt".

"När vi kom till makten fanns det skulder till brandbekämpningsgrupperna som vi reglerade. Vi höjde beloppet för varje skogsbrandbekämpningsgrupp, som består av fem medlemmar, från 55 till 61 tusen euro. Allt vi kan göra inom lagens ramar, men också med målet att värdesätta skogsbrandmännen, kommer vi att göra. Inköp av utrustning är också ett sätt att bidra till att göra arbetet enklare och mindre ansträngande. Utbildningen räknas till 100% som en public service. Det gjorde den inte tidigare." "Det här är steg vi tar som skogsbrandmännen förtjänar", sade han.

Förutom de 135 röjsågar som idag levererades till skogsbrandmännen i Alto Minho, kommer totalt 2 060 röjsågar att levereras, i en åtgärd som finansieras av PRR, vilket motsvarar en investering som riktar sig till mer än 400 team av skogsbrandmän, vilket bidrar till förbättring och optimering av arbetsmaskiner och till att stärka dessa teams operativa kapacitet i förebyggande av skogsbränder.