Även om mer än 90% av de intervjuade erkänner fetma som en kronisk sjukdom som behöver behandling, vet mindre än hälften (47,5%) att klassificeringskriteriet är att ha ett Body Mass Index (BMI) lika med eller större än 30.

I uttalanden till Lusa sa forskaren Ana Rita Pedro att uppgifterna om bristen på erkännande av sjukdomen var det som mest förvånade forskarna.

"Vi kanske talar om en brist på kunskap om vad fetma är, och därför vet personen inte om de har det. Det kan också vara en fråga om stigma [att personen inte kallar sig själv för fet] (...), ett slags förnekande av hälsotillståndet, eller så kan det vara en fråga om läskunnighet", förklarade forskaren.

Den 9:e upplagan av studien Health that Counts, som offentliggörs idag, syftade till att bedöma kunskap och attityder till fetma hos den vuxna befolkningen i Portugal, liksom nivån av hälsokunskap, och även analysera inverkan av demografiska och socioekonomiska faktorer.

Totalt validerades 3 333 svar som inkommit mellan november 2024 och februari i år.

Även om 35,5% av det totala urvalet uppfyllde kriterierna för fetma, rapporterade endast 20,4% att de hade sjukdomen, vilket avslöjar "en klyfta i uppfattningen".

Uppgifterna visar också att när människor konfronteras med frågor som rör deras sociala sfär, t.ex. sannolikheten för att anställa en person med fetma eller sannolikheten för att ha en vän med fetma, rapporterar de mycket höga sannolikheter.

Men när de konfronteras med frågor som är mer relaterade till deras personliga sfär eller intima liv - till exempel sannolikheten för att ha ett romantiskt möte med en person med fetma eller anförtro omsorgen om sina barn till en person med fetma - sjunker värdena avsevärt.

Diskriminering

Personer med fetma upplever en högre grad av diskriminering mot dem som har sjukdomen, och när det gäller kroppsbilden väcker uppgifterna en varning om könsdiskriminering.

"Traditionellt sett är vi mer bekväma med övervikt som förknippas med det manliga könet. Hos kvinnor tenderar vi att se på det med mer kritiska ögon, och det märktes också i de här resultaten", förklarar Ana Rita Pedro.

Experten lyfter också fram de sociala mediernas roll i denna fråga: "Vi konfronteras dagligen med hur den kvinnliga kroppen exponeras med dessa 'ideal' för den kvinnliga kroppsstandarden, och det slutar med att vi har en mycket mer kritisk syn än vi skulle ha på en manlig kropp."

När det gäller hälsokunskap påminner hon om att begreppet är mycket mer komplext än att bara ha tillgång till information.

"Vi talar faktiskt om tillgång, men sedan talar vi också om att förstå denna information, utvärdera denna information, till exempel om den kommer från tillförlitliga källor eller inte, och även den praktiska tillämpningen av denna information i mitt dagliga liv, i enlighet med min hälso- och sjukdomsprofil", förklarade hon och varnade för den felaktiga information som uppstår på sociala medier.

På denna nivå drog studien slutsatsen att personer med fetma har "tendentiellt lägre" nivåer av hälsokunskap och att mer än hälften av dessa personer (54,1 procent) har "problematiska" eller "otillräckliga" nivåer.

Förbättring

Ana Rita Pedro sade att situationen har förbättrats under de senaste 10 åren - 2016 hade mer än 60 procent av befolkningen negativa nivåer av hälsokunskap, och idag är siffran cirka 45 procent - men att mer och bättre arbete måste göras, bland annat genom att använda sociala medier för att "nå ut där människor är".

Hon betonade att det är nödvändigt att ge människor kunskapen att skilja mellan validerad och trovärdig information, och framhöll behovet av "alltmer kompetenta människor som kan skilja mellan marknadsföring och vetenskapliga bevis".

"Vi måste försöka vara där människor är och inte ge mycket utrymme för de tomma utrymmen på informationsområdet som snabbt fylls av andra", varnade hon.

Forskaren understryker att den akademiska världen, beslutsfattare och myndigheter måste samarbeta för att trovärdig information ska få större spridning i sociala medier, även av vårdpersonal: "Det finns sjukvårdspersonal som är verkliga "influencers" på sociala medier, och det är mycket välförtjänt, som hjälper till att öka kunskapen och stärka människors egenmakt."

Hon medgav dock att det svåraste är den del som handlar om "kritisk läskunnighet": att kunna se vad som omger oss och veta hur man skiljer trovärdig information från annan information. "Ofta är de förvirrade. Och det är vi medvetna om."