De flesta läsare har nog aldrig hört talas om Palmeiros - och blanda inte ihop det med en välkänd golfbana med ett liknande namn. Enligt Google finns den inte, men du kan hitta den som en prick på vissa kartor. Ändå finns det bevis för att denna återvändsgränd, nära landsorten Salir norr om Loulé, har funnits sedan romartiden

.

Idag består den av ett par dussin bostäder som bebos av den permanenta befolkningen och ytterligare några som används som semesterbostäder, alla med en mängd olika nationaliteter. Invånarna är allt från traditionella lokalbor som odlar sina egna grönsaker och föder upp kycklingar som deras familjer har gjort i generationer, till högt uppsatta chefer som flyger in över helgen. Det finns inga butiker, barer eller restauranger, inte ens en kyrka - men det finns en ande

.

Credits: Supplied Image;

Detta blev uppenbart vid firandet av "Santos Populares", de tre helgon vars minnesdagar firas i juni. Några av lokalborna förvandlade oavsiktligt tillfället till ett experiment i social integration ... och kul!

Det började under vårfestivalen Espiga som har satt närliggande Salir på Portugals karta och nu börjar bli internationellt erkänt. En handfull Palmeiros-bor höll på att sätta ihop en festlig vagn på byns gata när några utflyttade invånare kom för att hjälpa till. Det ena ledde till det andra och det dröjde naturligtvis inte länge förrän några cervejas och vinhos konsumerades. I samband med detta föreslog de att det var dags att ordna en första gatufest i byn någonsin. Och en månad senare var det dags.

Den progressive presidenten i Salir, Francisco Rodrigues, fick stöd av församlingsrådet och utrustning för att stänga av vägar, bord och bänkar tillhandahölls. Meddelanden spreds och den nybildade online-gruppen Palmeiros hade snart fått ut det på världens nätverk.

På kvällen anlände en blandning av lokalbefolkningen och utlandsboende invånare med drycker och mat för grillning. Det mesta av detta delades med alla andra. Det fantastiska var att många av de närvarande kände få av sina grannar, men människor som dittills bara hade nickat eller sagt "bom dia" till varandra delade plötsligt vinflaskor med varandra. Konversationen gick runt på portugisiska, engelska och franska (på olika nivåer av flytande!) och sedan började dansen

.

Den överväldigande gemensamma överenskommelsen efteråt var hur framgångsrikt ett oavsiktligt experiment som sammanförde olika nationaliteter hade varit och, ännu viktigare, hur vi måste göra det igen. Palmeiros är inte längre en prick på en karta - det är nu ett levande samhälle.