Dinozorun “nadir” kafatası, uluslararası ekibin Portekiz'in Erken Kretase'inden ilk adlandırılan iguanodon türü olan 'Cariocecus bocagei' adlı yeni bir iguanodon türünü (otçul ve iki ayaklı) tanımlamasına izin verdi.

Yazarlardan biri, Brüksel'deki Kraliyet Doğa Bilimleri Müzesi ve Torres Vedras Doğa Tarihi Derneği'nden (SHN), yazarlardan biri olan İtalyan Filippo Bertozzo, Brüksel'deki Doğa Bilimleri Müzesi ve Torres Vedras Doğa Tarihi Derneği'nden (SHN), “Cariocecus dinozorlar arasında benzersiz bir özellik sergiliyor: jugal kemiği (elmacık kemiğinin konumuna benzer bir alan) ve çene kaynaşmış, muhtemelen çiğneme yeteneğini güçlendirmek için tasarlanmış bir adaptasyon” diye açıklıyor.

Eousdryosaurus nanohallucis ve Hesperonyx martinhotomasorum) başka üç iguanodontid türü tanımlanmış olsa da, şu anda yayınlanan çalışmadan önce, “Erken Kretase'den iguanodont fosilleri nadir, bilgilendirici değildi ve çok

ilkeldi.”

Aynı zamanda çalışmanın yazarı ve SHN direktörü Bruno Camilo'ya göre, bu yeni tür “ülkede şimdiye kadar bulunan en eksiksiz dinozor kafatasını temsil ediyor”.

Instituto Superior Técnico'daki doktora adayı, “Genç veya yetişkin altı bir örnek olduğu için, büyüme sırasında kraniyal kemiklerin birlikte kemikleşmesinin zamanlamasını ve modalitelerini anlamamızı sağlar, ki bu bir dinozorda anlaşılması çok nadirdir” diye ekliyor.

Keşif, özellikle Kretase sırasında bu hayvanların kökeni ve çeşitliliği ile ilgili olarak biyolojilerinin daha iyi anlaşılmasına katkıda bulunur.

Bulgunun korunması ve üç boyutluluğu, beynin, kraniyal sinirlerin ve özellikle iç kulağın dijital olarak yeniden yapılandırılmasına izin vererek kısa bir koku alma lobu ve büyük bir beyni ortaya çıkardı.

Benzersiz kafatası özelliklerine ek olarak, çalışmanın yazarlarından bir diğeri ve Johns Hopkins Üniversitesi'nden bir araştırmacı olan Amerikalı Donald Cerio, Erken Kretase'deki evrimlerini ve çeşitliliğini açıklamak için “beyin, kulak ve göz boşlukları dahil olmak üzere nörosensoriyal yapıların fosil kanıtlarını” vurgulamaktadır.

Çalışma dinozor metabolizması hakkında yeni bilgilerin keşfedilmesine katkıda bulunabilir.

Daha derin bilgi

“Dinozorların duyusal yetenekleri hakkındaki bilgimizi giderek derinleştiriyoruz ve endokranyumun olağanüstü korunması, bu hayvanların kulaklarının ve işitme ayrıntılarını daha iyi anlamamızı sağladı,” diye açıklıyor yazarlardan bir diğeri ve Instituto Superior Técnico ve SHN'de bir araştırmacı olan Ricardo Araújo

.

Kafatası, 2016 yılında Setúbal bölgesindeki Sesimbra kıyısında, depolandığı Torres Vedras Doğa Tarihi Derneği'nde ortak yazar ve araştırmacı Pedro Marrecas tarafından bulundu.

Praia da Área do Mastro'da fosil “çıkıntılı diş sırası sayesinde kayalık blokta kısmen görülebiliyordu” ve hazırlık ve restorasyon çalışmaları gerektiriyordu.

Bu bölgede başka dinozorlar keşfedildi, ancak hiçbiri yeni bir tür olarak kabul edilmek için gerekli özelliklere sahip değildi.

Portekiz'de, “Yukarı Jura döneminden daha önceki dönemlerden, ancak daha ilkel, henüz iguanodont soyunda olmayan, benzer hayvanların bol çeşitliliğine sahibiz. Filippo Bertozzo, Portekiz, iguanodontların evrimsel başarısının sırlarını çözmemize izin verecek olan bu jeolojik dönemler arasında önemli bir “köprü” olduğunu kanıtlıyor”

diyor.

Bilim adamları, Roma öncesi dönemde yerel popülasyonlar tarafından saygı duyulan antik savaş tanrısına (Cariocecus) atıfta bulunarak ve 19. yüzyıl Portekizli doğa bilimci José Vicente Barbosa du Bocage'in ('bocagei') onuruna yeni türe “Cariocecus bocagei” adını verdiler.

Çalışma ayrıca José Carlos Kullberg (Yeni Lizbon Üniversitesi), İtalyan Fabio Manucci, Victor Feijó de Carvalho (SHN), Silvério D. Figueiredo (Tomar Politeknik Enstitüsü) ve Belçikalı Pascal Godefroit (Belçika Kraliyet Doğa Tarihi Enstitüsü) tarafından da imzalandı.