这只恐龙 "罕见 "的头骨使国际研究小组得以描述一种名为 "Cariocecus bocagei "的蜥脚类（食草和两足动物）新物种，这是葡萄牙早白垩世第一个被命名的蜥脚类物种。

"作者之一、来自布鲁塞尔皇家自然科学博物馆和托雷斯韦德拉斯自然历史学会（SHN）的意大利人菲利波-贝托佐（Filippo Bertozzo）在一份新闻稿中解释说："Cariocecus在恐龙中表现出一个独特的特征：颈骨（类似于颧骨位置的区域）和上颌骨融合在一起，这种适应性很可能是为了加强它的咀嚼能力。

尽管在葡萄牙晚侏罗世已经发现了另外三个鬣蜥类物种（Draconyx loureiroi、Eousdryosaurus nanohallucis和Hesperonyx martinhotomasorum），但在现在发表的这项研究之前，"早白垩世的鬣蜥类化石非常罕见，信息量不大，而且非常原始"。

布鲁诺-卡米洛（Bruno Camilo）也是这项研究的作者之一，同时也是SHN的负责人，他认为这个新物种 "代表了我国迄今为止发现的最完整的恐龙头骨"。

"这位高级技师学院的博士生补充说："因为这是一个幼年或亚成体标本，它让我们了解了颅骨在生长过程中共同变形的时间和方式，这在恐龙中是非常罕见的。

这一发现有助于更好地了解恐龙的生物学特性，尤其是白垩纪恐龙的起源和多样化。

该发现的保存和三维性使得大脑、颅神经，特别是内耳的数字重建成为可能，揭示了一个短嗅叶和一个大大脑。

除了独特的颅骨特征外，该研究的另一位作者、约翰霍普金斯大学研究员、美国人唐纳德-塞里奥还强调了 "神经感觉结构的化石证据，包括大脑、耳朵和眼腔"，以解释它们在早白垩世的进化和多样性。

这项研究可能有助于发现恐龙新陈代谢的新信息。

更深入的知识

"我们对恐龙感官能力的了解正在日益加深，颅内骨的特殊保存使我们能够更好地了解这些动物耳朵和听力的细节，"另一位作者、高等理工学院和SHN的研究员里卡多-阿劳霍（Ricardo Araújo）解释说。

头骨是作者之一、托雷斯韦德拉斯自然历史协会研究员佩德罗-马雷卡斯（Pedro Marrecas）于2016年在塞图巴尔区塞辛布拉海岸发现的，头骨就存放在那里。

在 Praia da Área do Mastro，化石 "在岩石块中部分可见，这要归功于一排突出的牙齿"，需要进行准备和修复工作。

该地区还发现了其他恐龙，但都不具备被视为新物种的必要特征。

在葡萄牙，"我们有丰富多样的类似动物，它们来自更早的时期，来自上侏罗纪，但更加原始，还不属于鬣蜥类。菲利波-贝托佐说："葡萄牙被证明是连接这些地质时期的重要'桥梁'，这将使我们能够揭开鬣齿兽进化成功的秘密。

科学家们将这一新物种命名为 "Cariocecus bocagei"，这既是为了纪念前罗马时期当地人崇敬的古代战争之神（Cariocecus），也是为了纪念 19 世纪葡萄牙博物学家何塞-维森特-巴尔博萨-杜-博卡奇（José Vicente Barbosa du Bocage）（"bocagei"）。

这项研究还得到了 José Carlos Kullberg（里斯本新大学）、意大利人 Fabio Manucci、Victor Feijó de Carvalho（SHN）、Silvério D. Figueiredo（托马尔理工学院）和比利时人 Pascal Godefroit（比利时皇家自然历史研究所）的支持。