Maneiras surpreendentes de como a falta de sono pode afetar seu cérebro

Sinais ambientais, como luz e ruído, são apenas dois dos muitos fatores que podem afetar a duração e a qualidade do seu sono, mas você sabia que mesmo uma única noite de sono ruim pode alterar a química do cérebro?

O sono é um pilar importante de nossa saúde física e mental, e o descanso inadequado pode impactar negativamente nosso funcionamento cognitivo diário de várias maneiras.

“Enquanto dormimos, nosso cérebro passa por diferentes estágios do sono chamados NREM (movimento ocular não rápido) e REM (movimento rápido dos olhos) em um ciclo de aproximadamente 90-110 minutos em adultos, com o NREM dividido em estágios mais leves e profundos”, explica a Dra. Lizzie Hill, fisiologista clínica e professora sênior de fisiologia do sono na University of the West of England (UWE). “REM e NREM têm funções diferentes e são importantes para que possamos obter quantidades suficientes de ambos para um ótimo desempenho diurno e para a saúde cerebral.

Aqui estão seis efeitos principais que o sono insuficiente pode ter em nosso cérebro:

1. Prejudica

“O sono desempenha um papel vital na consolidação de memórias - o processo de transferência de informações do armazenamento de curto prazo para o armazenamento de longo prazo”, diz o Dr. Steven Allder, neurologista consultor da Re: Cognition Health. “Durante o sono profundo, particularmente nos estágios de ondas lentas e REM, o cérebro repete e organiza as experiências do dia, fortalecendo conexões importantes entre os neurônios.

“Quando o sono é interrompido, esse processo é interrompido, dificultando a retenção de novas informações e a recuperação de detalhes posteriormente. Com o tempo, a privação crônica do sono pode prejudicar a precisão do aprendizado e da memória, deixando o cérebro menos eficiente em armazenar

Créditos: PA;

2. Leva a dificuldades de atenção e foco

“A falta de sono reduz a atividade no córtex pré-frontal, que é a parte do cérebro responsável pela concentração, raciocínio e tomada de decisões”, diz Allder. “Isso torna mais difícil ficar alerta, manter a atenção e filtrar as distrações. A fadiga também diminui os tempos de reação do cérebro, de modo que as tarefas que exigem esforço mental parecem

“Mesmo uma única noite de sono ruim pode afetar os níveis de foco semelhantes aos de intoxicação leve, enquanto a privação contínua leva a lapsos de atenção e erros nas tarefas diárias, desde dirigir até o desempenho no local de trabalho.”

3. Impacta a regulação emocional

“O sono REM está ligado ao processamento emocional, e sonhos vívidos ou desagradáveis são uma resposta natural a situações estressantes — a maneira como nosso cérebro tenta processar o conteúdo emocional do nosso dia”, explica Hill.

Portanto, o sono é essencial para o equilíbrio emocional.

“Quando não descansamos o suficiente, a amígdala (o centro emocional do cérebro) fica hiperativa, enquanto a comunicação com o córtex pré-frontal enfraquece”, destaca Allder. “Isso significa que temos maior probabilidade de reagir impulsivamente e lutar para controlar o estresse ou a frustração.

Essencialmente, o cérebro perde sua capacidade de regular as emoções de forma eficaz, tornando-nos mais irritados, ansiosos ou propensos a reagir exageradamente a pequenos desafios. O sono adequado restaura esse equilíbrio neural, ajudando-nos a permanecer calmos e resilientes diante das pressões diárias

4. Piora

“O descanso insuficiente pode reduzir os níveis de serotonina e dopamina, neurotransmissores que ajudam a estabilizar o humor e a motivação, ao mesmo tempo em que aumentam os hormônios do estresse, como o cortisol”, explica Allder. “Esse desequilíbrio químico pode levar à irritabilidade, ao baixo humor e, com o tempo, aumentar o risco de ansiedade e depressão.”

Esse relacionamento pode funcionar nos dois sentidos.

“O sono ruim piora o humor, e o mau humor interrompe ainda mais os padrões de sono, criando um ciclo difícil que pode afetar significativamente o bem-estar mental”, observa Allder.

5. Afeta o processamento de informações

“Durante o sono, o cérebro organiza e integra novas informações, ligando-as ao conhecimento existente”, explica Allder. “Sem descanso suficiente, esse processo é incompleto, deixando as conexões neurais mais fracas e o pensamento menos eficiente. O resultado é uma compreensão mais lenta, uma memória mais fraca e uma capacidade reduzida de absorver ou aplicar

“A privação do sono também afeta a velocidade de comunicação do cérebro entre as células, o que significa que mesmo tarefas simples podem parecer mentalmente lentas ou confusas no dia seguinte.”

Créditos: PA;

6. Impacta a tomada de decisões e as habilidades de resolução de problemas

“O córtex pré-frontal, que governa o raciocínio e o julgamento, é altamente sensível à perda de sono”, observa Allder. “Quando mal descansada, essa área tem dificuldade em avaliar riscos, considerar consequências ou planejar com eficácia. Ao mesmo tempo, os centros emocionais do cérebro se tornam mais reativos, levando a decisões impulsivas ou mal pensadas

“A privação do sono também enfraquece o pensamento criativo e a capacidade de ver os problemas de diferentes perspectivas, tornando a tomada de decisões complexas muito mais desafiadora do que quando o cérebro está bem descansado.”

Que quantidade de sono por noite você recomendaria para maximizar o desempenho cognitivo?

“A Fundação Nacional do Sono dos Estados Unidos recomenda sete a nove horas de sono como ideal em adultos, mas isso varia de pessoa para pessoa e com a idade”, diz Hill. “A necessidade ideal de sono de cada pessoa é diferente. Pense em quanto sono você precisa para realmente se sentir revigorado (por exemplo, se estiver fora do trabalho por alguns dias e não precisar acionar um alarme) e seja guiado por isso

Bons hábitos de higiene do sono e padrões regulares de sono são fundamentais.

“Criar uma rotina relaxante na hora de dormir, limitar o tempo de tela e garantir um ambiente fresco e escuro contribuem para um descanso ideal e um desempenho cognitivo máximo”, explica Allder.

No entanto, se algo parecer errado e não for ajudado por ajustes no estilo de vida, entre em contato com um profissional.

“Se você se sentir constantemente sem descanso após dormir, mesmo nos dias de folga, pode ter um distúrbio do sono subjacente, então fale com seu médico”, aconselha Hill.