"Im Rahmen der Untersuchung wurden 1.273 eingeführte Arten ermittelt, die sich derzeit in Portugal, Spanien, Andorra und Gibraltar etabliert haben, was bestätigt, dass die Region (Iberische Halbinsel) einer der wichtigsten Hotspots für biologische Invasionen weltweit ist", so ARNET, das an der Studie beteiligt war, in einer Erklärung.

In Portugal sind 616 nicht einheimische (exotische) Arten etabliert, heißt es in der Mitteilung.

Die Zahl der exotischen Arten erreicht in Spanien 1.034.

In Andorra (ein Land zwischen Frankreich und Spanien) und Gibraltar (ein britisches Territorium an der Südküste Spaniens) wurden Dutzende von Arten festgestellt, heißt es in der Erklärung.

Küsten- und Stadtgebiete, in denen die Bevölkerungsdichte und die menschlichen Aktivitäten am größten sind, sind am stärksten von der Invasion betroffen und weisen die meisten exotischen Arten auf.

Die Küstenstädte mit den meisten nicht einheimischen Arten sind Lissabon (Portugal), Coimbra (Portugal), Katalonien (Spanien) und Andalusien (Spanien).

Der ARNET-Forscher und Mitverfasser der Studie, Ronaldo Sousa, warnte davor, dass exotische Arten der biologischen Vielfalt schaden, und wies darauf hin, dass sie die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft beeinträchtigen können.

"Diese Arten beeinträchtigen nicht nur die biologische Vielfalt, sondern können auch erhebliche wirtschaftliche und soziale Auswirkungen haben, von Verlusten in der Landwirtschaft und Fischerei bis hin zu Risiken für die öffentliche Gesundheit", wird Ronaldo Sousa in der Erklärung zitiert.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass es notwendig ist, die Invasion exotischer Arten durch Grenzkontrollen und die Überwachung von Handel und Transport zu verhindern.

Der Studie zufolge ist es auch notwendig, "neue Arten frühzeitig zu erkennen und schnell zu reagieren, indem man innovative Instrumente wie Umwelt-DNA und Bürgerwissenschaft (direkte und freiwillige Beteiligung von Menschen an wissenschaftlichen Forschungsprojekten) einsetzt".

Dem Dokument zufolge ist auch die Stärkung der internationalen Zusammenarbeit zwischen den Ländern der Iberischen Halbinsel eine Strategie zur Verhinderung exotischer Invasionen.

Zu den wichtigsten identifizierten Artengruppen gehören die Gefäßpflanzen, deren Gewebe auf den Transport von Wasser, Mineralien und Nährstoffen spezialisiert sind (727 Arten).

Während der Untersuchung wurden auch 228 exotische Insektenarten, 58 nicht einheimische Krebstiere und 55 andere Arten von wirbellosen Tieren identifiziert.

Auch Mollusken sind mit 46 Arten in der Liste enthalten.

Laut der in der Fachzeitschrift Diversity and Distributions veröffentlichten Studie sind die festgestellten exotischen Arten durch Entweichungen aus Gärtnereien, Aquarien, Baumschulen und dem Heimtierhandel auf die Iberische Halbinsel gelangt.