"La recherche a identifié 1 273 espèces introduites actuellement établies au Portugal, en Espagne, en Andorre et à Gibraltar, confirmant que la région (péninsule ibérique) est l'un des principaux points chauds pour les invasions biologiques dans le monde", déclare ARNET, qui a participé à l'étude, dans un communiqué.

Au Portugal, 616 espèces non indigènes (exotiques) sont établies, selon la note.

Le nombre d'espèces exotiques atteint 1 034 en Espagne.

Selon le communiqué, des dizaines d'espèces ont été recensées en Andorre (pays situé entre la France et l'Espagne) et à Gibraltar (territoire britannique situé sur la côte sud de l'Espagne).

Les zones côtières et urbaines, où la densité de population et l'activité humaine sont plus intenses, sont les lieux les plus envahis et comptent le plus d'espèces exotiques.

Les villes côtières qui comptent le plus d'espèces non indigènes sont Lisbonne (Portugal), Coimbra (Portugal), la Catalogne (Espagne) et l'Andalousie (Espagne).

Ronaldo Sousa, chercheur à l'ARNET et coauteur de l'étude, a averti que les espèces exotiques nuisent à la biodiversité, soulignant qu'elles peuvent affecter la santé publique et l'économie.

"Ces espèces n'affectent pas seulement la biodiversité ; elles peuvent également avoir des répercussions économiques et sociales importantes, allant des pertes dans l'agriculture et la pêche aux risques pour la santé publique", a indiqué Ronaldo Sousa, cité dans le communiqué.

L'étude conclut qu'il est nécessaire de prévenir l'invasion d'espèces exotiques par des contrôles aux frontières et la surveillance du commerce et du transport.

Selon l'étude, il est également nécessaire de "détecter les nouvelles espèces à un stade précoce et de réagir rapidement en utilisant des outils innovants, tels que l'ADN environnemental et la science citoyenne (participation directe et volontaire de personnes à des projets de recherche scientifique)".

Selon le document, le renforcement de la coopération internationale entre les pays de la péninsule ibérique est également une stratégie de prévention des invasions exotiques.

Les principaux groupes d'espèces identifiés comprennent les plantes vasculaires, dont les tissus sont spécialisés dans le transport de l'eau, des minéraux et des nutriments (727 espèces).

Au cours de l'enquête, 228 espèces d'insectes exotiques, 58 crustacés non indigènes et 55 autres types d'animaux invertébrés ont également été identifiés.

Les mollusques font également partie de la liste, avec 46 espèces identifiées.

Les espèces exotiques identifiées ont envahi la péninsule ibérique en s'échappant des jardins, des aquariums, des pépinières et du commerce d'animaux de compagnie, selon l'étude publiée dans la revue scientifique Diversity and Distributions.