"LIFE Barrier Islands hat gezeigt, dass Naturschutz möglich, wirksam und wiederholbar ist. Jetzt liegt es an den Behörden und der Gesellschaft, dieses Engagement am Leben zu erhalten", wird Joana Andrade, Projektkoordinatorin, in einer Erklärung der Portugiesischen Gesellschaft für das Studium von Vögeln (SPEA) zitiert.

Das 2019 gestartete Projekt umfasst Biosicherheitsmaßnahmen, die Wiederherstellung von Dünen, die Modernisierung des Wildlife Recovery and Research Center (RIAS) und Bildungsaktivitäten, an denen mehr als 6.800 Schüler teilnehmen.

Laut Joana Andrade war die Maßnahme "entscheidend für die Erholung der Audouin-Möwenpopulation ('Larus audouinii'), einer weltweit rückläufigen Art, die in diesem wichtigen ökologischen Gebiet vor der Küste der Algarve Zuflucht gefunden hat".

"Im Jahr 2019 gab es etwa 2.500 Nester, und bis 2024 überstieg diese Zahl 7.000. Die Erholung ging mit einer kürzlich erfolgten natürlichen Ausdehnung der Kolonie von der Ilha Deserta zur Ilha da Culatra einher, wodurch die mit der Konzentration an einem einzigen Ort verbundenen Risiken verringert wurden", betont sie.

Sechs Jahre lang, sagt sie, ermöglichte das LIFE Barrier Islands Projekt die Entfernung aller verwilderten Katzen von der Ilha Deserta, "um das Risiko von Raubtieren zu verringern", während Fallen aufgestellt wurden, "um Nagetiere zu kontrollieren und ein Biosicherheitsplan entwickelt wurde".

Neben der Aktualisierung des internationalen Aktionsplans für die Sturmmöwe wird im Rahmen des Projekts auch die Erweiterung des besonderen Schutzgebiets Ria Formosa vorgeschlagen, wodurch die Meeresfläche des Schutzgebiets auf mehr als das Fünffache seiner derzeitigen Größe vergrößert werden soll, was für den Schutz der gefährdeten Seevögel von grundlegender Bedeutung ist.

Nach Angaben der SPEA hat die Flussseeschwalbe (Sternula albifrons), eine gefährdete Art, die auf Sand nistet, von der Errichtung von Zäunen und Schildern an den Stränden profitiert, wodurch die Störungen durch den Menschen verringert wurden.

Erholung von Wildtieren

Im Bereich der Wiederansiedlung von Wildtieren wurde im Rahmen des LIFE Barrier Islands-Projekts das RIAS-Zentrum modernisiert, in dem zwischen 2019 und 2024 7.562 Seevögel behandelt und 3.208 in die Natur zurückgebracht wurden.

Gleichzeitig wurde "der Erreger des paretischen Syndroms, Botulismus, identifiziert, was die Erstellung eines gemeinsamen Therapieprotokolls auf internationaler Ebene ermöglichte", betont SPEA.

Auf der Insel Deserta standen die grauen Dünen, die als kritischer und empfindlicher Lebensraum" gelten, ebenfalls im Mittelpunkt des Interesses, indem der Zugang für Möwen eingeschränkt und invasive Pflanzen" auf einer Fläche von 1,6 Hektar mit innovativen Techniken entfernt wurden, um Arten wie die Eispflanze zu eliminieren.

Maßnahmen wie die Verwendung dunkler Netze zur Beseitigung der Eispflanze "erwiesen sich als wirksam, und die Kartierung invasiver Pflanzen auf den verbleibenden Inseln führte zu Maßnahmen zur Beseitigung dieser Arten auf den Inseln Tavira und Armona", heißt es in der Mitteilung.

Im Rahmen des Projekts wurden auch Maßnahmen entwickelt, um den versehentlichen Fang von Vögeln durch Fischernetze zu verringern, indem bewährte Praktiken unter den Fischern gefördert wurden, und es wurden Abschreckungsmethoden auf Mülldeponien und in Häfen getestet, um den Zugang von Gelbschenkelmöwen zu Nahrungsquellen zu beschränken.

Das LIFE-Projekt "Barriereinseln" wurde von der Europäischen Union und dem Umweltfonds finanziert und umfasste sechs Partner: SPEA (Portugiesische Gesellschaft für das Studium von Vögeln), die Universitäten Algarve und Coimbra, das Institut für Naturschutz und Wälder, RIAS (Zentrum für Umweltverträglichkeitsprüfung und Forschung) und das Unternehmen Animaris - Konzessionär des Restaurantbereichs auf der Insel Barreta.

Laut SPEA wird die "Kontinuität der guten Ergebnisse" von der Umsetzung des neuen Meeresschutzgebiets und der weiteren Zusammenarbeit zwischen Institutionen, Fischern und Bürgern im Rahmen des Post-LIFE-Erhaltungsplans für die nächsten fünf Jahre abhängen.