In Portugal können Bürger mit 20.000 Unterschriften eine Debatte über neue Gesetze erzwingen.

Öffentliche Proteste können mehr bewirken als nur Unterstützung zu bekunden, denn Bürger können Gesetzesvorschläge direkt beim Parlament einreichen, indem sie 20.000 Unterschriften sammeln.

Dieser Mechanismus hat bereits zu acht angenommenen Initiativen von insgesamt 17 geprüftem in einer wissenschaftlichen Studie aus dem Jahr 2024 geführt, was einer Erfolgsquote von 47 Prozent entspricht.

Das Thema ist wieder in den Fokus gerückt, nachdem Aktivisten für Wohnrechte Pläne angekündigt haben, diesen Mechanismus zu nutzen, um ihre Forderungen in einen formellen Gesetzesvorschlag umzuwandeln, über den die Abgeordneten dann beraten und Stellung beziehen müssten.

Das als „Iniciativas Legislativas de Cidadãos“ (ILC) oder „Gesetzesinitiativen der Bürger“ bekannte System bietet den Menschen eine Möglichkeit, sich am Gesetzgebungsprozess zu beteiligen, die über die Stimmabgabe bei Wahlen oder die Teilnahme an Straßendemonstrationen hinausgeht.

Wie „Público“ berichtet, wurden in einer 2024 in der Fachzeitschrift „Parliamentary Affairs“ veröffentlichten Studie von Wissenschaftlern der Universität Lissabon und der NOVA-Universität Lissabon zunächst sieben erfolgreiche Initiativen identifiziert; diese Zahl ist inzwischen auf acht gestiegen, nachdem ein Vorschlag zur Verlängerung des Elternurlaubs angenommen wurde.

Von den 17 untersuchten Initiativen wurden fünf abgelehnt, drei sind verfallen und eine wurde zurückgezogen, was darauf hindeutet, dass Bürgeranträge parlamentarische Unterstützung finden können, auch wenn der Erfolg davon abhängt, einen anspruchsvollen Gesetzgebungsprozess zu meistern.

So funktioniert das Verfahren

Die erforderliche Anzahl an Unterschriften wurde 2016 von 35.000 auf 20.000 gesenkt, wodurch der Mechanismus zugänglicher wurde.

Bürger können Unterschriften sowohl online über eine von der Versammlung der Republik bereitgestellte Plattform als auch in Papierform sammeln.

Das Erreichen der erforderlichen Anzahl ist jedoch nur die erste Hürde, da die Vorschläge in einem formellen Gesetzgebungsformat verfasst werden müssen, das die vorgeschlagenen Änderungen erläutert und die betroffenen Gesetze benennt, wobei das Parlament die Angaben der Unterzeichner überprüft, bevor es weiterverfolgt.

Nach der Zulassung leitet das Parlament die Initiative zur Debatte und zur Abstimmung im Plenum an den zuständigen Ausschuss weiter; vor der endgültigen Abstimmung können sich die Diskussionen dann auf einzelne Bestimmungen konzentrieren.

Sofia Serra-Silva, Wissenschaftlerin am Institut für Sozialwissenschaften der Universität Lissabon und Mitautorin der wissenschaftlichen Studie, erklärte gegenüber „Público“, dass der Prozess Kenntnisse der Rechtssprache und der technischen Konventionen bei der Ausarbeitung von Gesetzen erfordert.

Dennoch argumentiert sie, dass der Wert dieser Initiativen nicht allein daran gemessen werden sollte, ob sie Gesetz werden, da die Einbringung eines Themas ins Parlament die politischen Parteien dazu zwingen kann, auf die Forderungen der Bürger einzugehen und ihre Positionen zu klären.

Eine von den Forschern festgestellte Schwäche besteht darin, dass die Initiatoren einer Initiative oft nur begrenzt in das parlamentarische Verfahren eingebunden sind, sobald dieses beginnt. Auch wenn ihre Vertreter zu Beginn angehört werden, können sie im weiteren Verlauf der Verhandlungen ihren direkten Einfluss verlieren.

Zudem werden Bürgeranträge häufig zusammen mit von politischen Parteien eingebrachten Gesetzentwürfen debattiert, was es erschwert zu bestimmen, inwieweit der ursprüngliche Text erhalten bleibt.

Gesetzesänderungen

Die von der Bewegung „Geração à Rasca“ im März 2011 organisierten Demonstrationen zeigen, wie öffentliche Mobilisierung zu Gesetzesänderungen führen kann.

Diese Proteste rückten die Sorgen um unsichere Beschäftigungsverhältnisse und Arbeitsbedingungen in den Mittelpunkt der politischen Debatte. Eine Bürgerinitiative zum Thema prekäre Arbeitsverhältnisse gelangte daraufhin Anfang 2012 ins Parlament, als Portugal unter Sparmaßnahmen stand und von einer PSD/CDS-Koalition regiert wurde.

Trotz des politischen Klimas wurde der Vorschlag schließlich als Gesetz verabschiedet und einstimmig angenommen.

Der Soziologe José Soeiro, Professor an der Universität Porto, der bei der Organisation der Initiative mitgewirkt hatte, erinnerte daran, dass die unterschiedlichen politischen Interpretationen der Demonstrationen dazu beigetragen hätten, eine Einigung zu ermöglichen.

Während sich die linken Parteien auf den Widerstand der Bewegung gegen prekäre Beschäftigungsverhältnisse konzentrierten, sahen die rechten Parteien darin auch einen Ausdruck der Frustration unter den jüngeren Generationen.

Der ursprüngliche Vorschlag umfasste drei Bereiche: Leiharbeit, befristete Arbeitsverträge und den Missbrauch von Selbstständigkeitsregelungen, die gemeinhin mit „recibos verdes“ in Verbindung gebracht werden.

Im Rahmen der parlamentarischen Verhandlungen wurden die Bestimmungen zu Leiharbeit und befristeten Arbeitsverträgen gestrichen, während die Änderungen bezüglich der Scheinselbstständigkeit, die von allen Parteien unterstützt wurden, beibehalten wurden.

Laut Público nahmen Vertreter der Bewegung an fast jeder parlamentarischen Arbeitssitzung zu dem Gesetzentwurf teil, und ihr anhaltendes Engagement wurde als ungewöhnlich angesehen, da Bürgerinitiativen in späteren Phasen des Verfahrens oft weniger präsent sind.

Aktivisten für bezahlbaren Wohnraum

Die geplante Wohnungsbauinitiative bietet den Aktivisten eine weitere Chance, den öffentlichen Druck in einen formellen Gesetzesvorschlag umzuwandeln – nach Protesten wegen des Zugangs zu Wohnraum und Kontroversen um Polizeieinsätze in Zeltlagern in Lissabon und Porto.

Der genaue Inhalt des Gesetzesentwurfs und sein weiterer Weg durch das Parlament stehen jedoch noch nicht fest.

Für Serra-Silva ist die Entscheidung, eine Bürgerinitiative zu nutzen, an sich schon ein wichtiger Ausdruck demokratischer Teilhabe. Sie stellt die Annahme in Frage, dass jüngere Menschen politikdesinteressiert seien, indem sie zeigt, dass bürgerschaftliches Engagement auch über andere Kanäle als Wahlen und Demonstrationen stattfinden kann.

Die Erfahrungen in Portugal zeigen, dass Bürger die legislative Agenda beeinflussen und manchmal sogar Gesetzesänderungen durchsetzen können.

Doch die Zustimmungszahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte, denn selbst wenn ein Vorschlag erfolgreich ist, können seine ursprünglichen Ziele im Laufe der parlamentarischen Verhandlungen eingeschränkt oder abgeändert werden.

Die Schwelle von 20.000 Unterschriften eröffnet den Bürgern einen direkten Zugang zum Gesetzgebungsprozess, doch ob die Wohnungsaktivisten diese Chance in konkrete Veränderungen umsetzen können, hängt von dem von ihnen eingereichten Vorschlag und der Unterstützung ab, die er im Parlament findet.