Eine nebelverhangene Geschichte Portugals: Die Mauren

Die Eroberung der Iberischen Halbinsel durch die Mauren ist eines der bedeutendsten Ereignisse der europäischen Geschichte. Sie führte zur Entstehung eines islamischen Reiches, das fast acht Jahrhunderte Bestand haben sollte, und brachte große gesellschaftliche, politische und religiöse Veränderungen mit sich.

Die letzten Jahrzehnte der westgotischen Wahlmonarchie lassen sich mit denen des Römischen Reiches vergleichen. Die Rivalität zwischen Königshaus und Adel war extrem und führte zu Intrigen und Auseinandersetzungen zwischen den Fraktionen. Ein Leben in Ausschweifungen war an der Tagesordnung.

Als König Erwig im Jahr 687 erkrankte, ermöglichte seine Schwäche es den Verschwörern, ihn tonsurieren zu lassen und als Büßer in einem Kloster einzusperren. Sein Nachfolger war König Egica, der seine Herrschaft durch die Beschlagnahmung der Ländereien seiner Rivalen festigte, sowie König Witiza, dessen Schreckensherrschaft dazu führte, dass seine Familie nach seinem Tod im Jahr 710 verbannt wurde. An seine Stelle wählten die Adligen Roderich, einen berüchtigten Frauenhelden, der den Fehler beging, Florinda zu vergewaltigen, die Tochter des Grafen Julian, eines Gesandten am Hofe des nordafrikanischen Königs Muza und Statthalters der christlichen Enklave Ceuta

Julian war so wütend, dass er sich mit Berberstämmen verbündete, um eine Überfalltruppe von etwa 8.000 Kriegern zu organisieren, die im Jahr 711 in den Süden der Iberischen Halbinsel einfielen, wo sich ihnen Rebellen aus dem Witiza-Clan anschlossen. Gemeinsam richteten sie Chaos an, indem sie Dörfer überfielen, die Roderich treu ergeben waren, der sich zu dieser Zeit im Norden aufhielt, um einen Feldzug gegen die rebellischen Vacones zu leiten. Eine improvisierte Widerstandstruppe unter der Führung von Roderichs Neffen, D. Inigo Sanchez, wurde besiegt, und die Berber kehrten, beladen mit Beute und Gefangenen, nach Nordafrika zurück.

Nun war die Bühne bereitet für die Eroberung durch eine Armee, die angeblich aus 12.000 Infanteristen und 2.000 Reitern bestand und die Straße von Gibraltar überquerte. Gegen diese Übermacht stellte Roderic eine ebenso große Armee auf, die jedoch bald durch die Desertion vieler Adliger der Witiza-Fraktion geschwächt wurde. Zudem handelte es sich bei vielen seiner „Soldaten“ um ungeschulte Bauern, die lediglich Stöcke und Schleudern als Waffen besaßen. Dennoch traten sie im Sommer 711 in der Nähe des Flusses Guadalete in die Schlacht. Diese dauerte mehrere Tage und war von heftigen Blutvergießen auf beiden Seiten geprägt.

Quellenangabe: Wikipedia;

Roderic war in feiner Kleidung über seiner Rüstung in einem Streitwagen aus Elfenbein mitten ins Getümmel getragen worden; als er jedoch sah, dass seine Männer kurz vor der Niederlage standen, bestieg er ein Pferd und ritt mit dem Schwert in der Hand in die Hitze des Gefechts. Dies blieb jedoch ohne Erfolg, und der König verschwand, was Anlass zu vielen Legenden gab. Manche sagen, er sei beim Versuch, über den Fluss zu fliehen, ertrunken, wo seine Krone und seine mit Perlen bestickten Sandalen am Ufer gefunden wurden. Andere Chroniken behaupten, er habe seine Kleidung mit einem Hirten getauscht und sei dann nach Pederneira an der Küste bei Nazaré gereist, wo er dem heiligen Mönch Romanus seine Sünden bekannte und seine letzten Tage in einer Einsiedelei verbrachte.

Wie dem auch sei, die umayyadische Armee setzte ihren unerbittlichen Vormarsch durch Süd- und Zentraliberien fort. Sie stießen auf wenig Widerstand, da die meisten Statthalter der westgotischen Gemeinden glaubten, es handele sich nur um einen vorübergehenden Einfall, und froh waren, durch die Vereinbarung von Waffenstillstandsbedingungen weitere Unruhen zu vermeiden. Die Ankunft von Musa ibn Nusair, dem arabischen Statthalter von Ifriqiya (dem heutigen Tunesien und Teilen Libyens), mit Verstärkung aus arabischen Ländern zeigte jedoch, dass – anders als bei den Berbern, denen es um Plünderung ging – die planmäßige Absicht bestand, ein Reich innerhalb europäischer Grenzen zu errichten.

In der Folge erhielten die Kämpfer und ihre Familien Land zur Besiedlung zugewiesen; die Ägypter zwischen Beja und Faro und die Syrer aus der Region Emesa zwischen Faro und Sevilla. Dies war eine Fortsetzung der römischen Politik, aus der durch Assimilation schließlich eine vereinte portugiesische Nation hervorgehen sollte.

Der einzige Widerstand seitens der römisch-hispanischen Bevölkerung kam aus der nordwestlichen Region Galiziens, wo ein Patriot namens Pelayo die Stämme Asturiens zu einer Streitmacht organisierte, die im Jahr 722 in der Schlacht von Covadonga die dort stationierte Berber-Garnison besiegen konnte. Klugerweise schuf Pelayo eine Art „Niemandsland“, indem er einen Teil des asturischen Volkes in höher gelegene Gebiete umsiedelte, wo sie vor Racheüberfällen der wilden Berber geschützt waren. Die umayyadische Führung hatte kein Interesse daran, den nordwestlichen Teil der Iberischen Halbinsel zu beanspruchen. Stattdessen richteten sie ihr Augenmerk auf die Eroberung des restlichen Teils der Iberischen Halbinsel und wurden erst durch eine Niederlage bei Poitiers im Jahr 732 davon abgehalten, nach Frankreich vorzudringen.

Quellen: Wikipedia;

Anderswo bröckelte der Widerstand gegen die neuen Imperialisten weiter. Es gab keine zentrale westgotische Verteidigungsorganisation für eine nationale Armee; lediglich eine Reihe von Gemeinden oder Fürstentümern, die oft miteinander rivalisierten. Die Ausnahme bildete Mérida, der Sitz des Obersten Gerichtshofs von Lusitanien. Hier wehrte eine starke römisch-hispanische Bevölkerung unter der Führung von Sacuru, einem gotischen Adligen, zahlreiche Angriffe ab, bis die Belagerung die Vorräte erschöpfte und eine Kapitulation unvermeidlich wurde. Im Schutz der Dunkelheit zogen sich Würdenträger und ihre Familien an die Küste zurück, um an Bord einer kleinen Flotte zu gehen, die sie westwärts über den Atlantik zur sagenumwobenen Insel Antilia brachte. Der Legende nach war die Insel groß genug, um mehrere Städte zu beherbergen, die von den Flüchtlingen errichtet wurden; jedoch wurden weder auf Madeira noch auf den Azoren archäologische Beweise gefunden, die dies belegen.

Eine gewisse Erleichterung für die Bevölkerung im Nordwesten brachte ein Aufstand der Berber gegen ihre arabischen Verbündeten. Im Jahr 741 verließen die Garnisonen Galiciens ihre Posten und marschierten auf die Festungen Córdoba und Toledo zu, wurden dort jedoch vernichtend geschlagen und als Gruppe dazu angehalten, nach Afrika zurückzukehren. Dies führte dazu, dass die muslimische Präsenz noch weiter zurückging, und bot Alfonso, einem Enkelsohn von Pelayo, eine hervorragende Gelegenheit. Er konnte Asturien mit Galicien und Teilen von Lusitanien vereinen und so einen unabhängigen und souveränen Staat bilden, dessen Grenzen durch einen unbesiedelten Streifen gesichert waren, um eine Besiedlung durch die Mauren zu verhindern.

Im Laufe des folgenden Jahrzehnts kam es zu zahlreichen Scharmützeln zwischen dem entstehenden Staat Portucale und Al-Andalus, wie der Rest der Iberischen Halbinsel genannt wurde. Es kam zu einem Hin und Her an den Grenzen und zu Verlusten auf beiden Seiten, doch Alfonsos Entschlossenheit ermöglichte es ihm, Geländegewinne zu erzielen, indem er Tuy, Lugo, Guimarães und Famalição zurückeroberte.

Unterdessen führten zivile Unruhen in Damaskus zum Sturz der Umayyaden-Dynastie und ihrer Ablösung durch die Abbasiden. Im Rahmen einer Einigung wurde einem arabischen Prinzen, Abd al-Rahman I., im Jahr 756 das Emirat Córdoba zugesprochen. Fortan war die islamisch geprägte Zivilisation Spaniens gesichert. Darauf werden wir in Teil 2 näher eingehen.