Eine nebelverhangene Geschichte Portugals: Die Suebenmonarchie 409 bis 585 n. Chr.

Fast siebenhundert Jahre römischer Herrschaft hatten zu einer Landschaft geführt, die aus gezielt angelegten Städten bestand, die durch gut instand gehaltene Straßen und Brücken miteinander verbunden waren, sowie aus Wohnhäusern mit grundlegender Sanitärversorgung, Bädern und Heizung und einer Wirtschaft, die auf nachhaltiger Landwirtschaft und Bergbau beruhte. Ein effizientes Verwaltungssystem diente einer Bevölkerung, die überwiegend keltischer Herkunft war, aber auch viele Einwanderer aus Europa und Kleinasien umfasste, darunter ehemalige Legionäre, denen als Belohnung für ihre Dienste kleine Grundstücke zugewiesen worden waren.

Die römische Zivilisation befand sich jedoch im Niedergang. Eine Reihe schwacher Kaiser hatte es versäumt, Aufstände der „Barbaren“ in den Provinzen und sogar in ihren eigenen Legionen niederzuschlagen. Dies führte zum Aufstieg verschiedener Gegenkaiser und zur Spaltung des Reiches in einen östlichen und einen westlichen Teil.

Am ersten Tag des Jahres 407 n. Chr. verließen mehrere kriegerische germanische Stämme ihre Heimat in Mitteleuropa und richteten in Gallien Verwüstungen an, bevor sie die Pyrenäen überquerten und die Ebenen der nördlichen Meseta verwüsteten. Als Entschädigung für diese Gräueltaten handelten sie mit Rom aus, dass ihnen der Rang von „Federati“ (Verbündete) verliehen und Landgebiete im westlichen Iberien zugeteilt wurden.

Die silingischen Vandalen besetzten Baeticia im Süden, und ihre Verwandten, die asdingischen Vandalen, zogen in die nördliche Provinz Galicea. Die zentralen Regionen Lusitaniens wurden größtenteils den Sueben zugeteilt, während die Alanen, eine Stammesgruppe iranischen Ursprungs mit geringerer Bevölkerungszahl, offenbar als Hilfstruppen für beide Seiten eingesetzt wurden.

Die Eindringlinge eroberten rasch Städte wie Lissabon, Coimbra und Mérida, wo sie königliche Höfe errichteten. Außerdem wählten sie einige der besten Wohnsitze auf dem Land aus, z. B. die alten „Castro“-Befestigungsanlagen auf Hügeln, von wo aus sie von der einheimischen Bevölkerung Tribut forderten. Ihre zahlenmäßige Stärke reichte jedoch nicht aus, um viele Regionen vollständig zu unterwerfen, die von ihren Bürgern weiterhin als Teil des Reiches betrachtet wurden.

Die friedliche Aufteilung des Territoriums hielt nicht lange an. Streitigkeiten zwischen den Stämmen führten zu zahlreichen Scharmützeln und gipfelten in einer Belagerung von Orense, wo Hermeric, König der Sueben, von Gundered, König der Asdingier, eingekesselt wurde. Weiter südlich wurden die Alanen sowohl von den Sueben als auch von Widerstandsgruppen angegriffen, die sich aus der einheimischen Bevölkerung gebildet hatten.

In seiner Verzweiflung beschloss Kaiser Honorius, die Westgoten – einen weiteren kriegerischen Barbarenstamm, der zu „Federati“ ernannt und in Gallien mit Land ausgestattet worden war – einzusetzen, um die aufrührerischen Stämme Iberiens zu unterwerfen. Dies gelang ihnen durch eine Reihe blutiger Schlachten, in denen die Alanen und die Silinger dezimiert wurden. Im Jahr 429 schlossen sich die Alanen den Vandalen auf deren Flucht nach Nordafrika an, wo sie ein unabhängiges Königreich gründeten.

Die Sueben blieben aus nicht ganz klaren Gründen von den Westgoten, die nun nach Gallien zurückkehrten, praktisch unberührt. So erstreckte sich das suevische Königreich über den größten Teil der Westküste bis mindestens 100 km ins Landesinnere und behielt dieses Gebiet bis zum Jahr 585 – insgesamt 176 Jahre lang – in seinem Besitz.

Quellenangabe: Wikipedia;

An dieser Stelle mag es hilfreich sein, die Eigenschaften der Sueben zu betrachten, wie sie von Julius Cäsar im vierten Buch seines Epos „Der Gallische Krieg und der Bürgerkrieg“ beschrieben wurden. Dort charakterisiert er sie als „das mit Abstand größte und kriegerischste der germanischen Völker, deren Lebensweise spartanisch ist. Privatbesitz ist nicht erlaubt; es gibt eine jährliche Rotation, bei der sich die eine Hälfte der Männer militärischen Aktivitäten widmet, während die andere Hälfte der Landwirtschaft nachgeht. Selbst bei größter Kälte baden sie in Flüssen und tragen nur spärliche Kleidung, die größtenteils aus Tierhäuten besteht. Sie sind erfahrene Reiter, die den Gebrauch eines Sattels verachten, und verbringen viel Zeit mit der Jagd, um Fleisch zu beschaffen, das zusammen mit Milch die Grundlage ihrer Ernährung bildet. Der Genuss von Wein oder Bier gilt als Schwäche, und sie kaufen nur wenige Waren von den Händlern, die es wagen, ihre bewachten Grenzen zu überschreiten“.

Das überrannte römisch-keltische Volk hatte sich vollständig in die römische Lebensweise integriert. Sie sprachen Vulgärlatein als Muttersprache und – was am wichtigsten ist – waren während der Herrschaft von Kaiser Konstantin zum arianischen Christentum als Staatsreligion konvertiert, hielten dabei aber weiterhin Kontakt zu den heidnischen Göttern, die paradoxerweise von ihren Eroberern verehrt wurden. Sie genossen die Annehmlichkeiten der römischen Zivilisation. So ist es daher verständlich, dass die Sueben als eine elitäre Kriegerklasse angesehen wurden, die sich von der unterworfenen Zivilbevölkerung absetzte,

Diese soziale Unterscheidung wurde allmählich abgeschwächt, und nach der Bekehrung der Sueben zum Christentum kam es durch Heiraten und gemeinsame Unternehmungen zu einer gewissen Integration.

Die Askese der Sueben verhinderte Denkmäler, wie sie von den Römern und Griechen hinterlassen wurden. Es gab nur wenige Gebäude, die fast immer auf den Fundamenten früherer Bauwerke errichtet wurden, während die Infrastruktur wie Straßen und Entwässerungssysteme kaum instand gehalten wurde. Schreiber waren unterbeschäftigt; Bücher und Gedichte blieben ungeschrieben, und es entstanden nur wenige Kunstwerke. Einige Trientes (geprägte Goldmünzen) und alltägliche Artefakte werden im Museum Dom Diogo de Sousa in Braga aufbewahrt, wo unter der heutigen Pfarrkirche Ruinen zu sehen sind. Es wird vermutet, dass es sich dabei um ein Kloster handelte, das König Chararic für den Heiligen Martin von Dumio errichten ließ, der die Sueben nach dem Konzil von Braga im Jahr 561 vom Arianismus zum Katholizismus bekehrte.

Historiker neigen dazu, die suevische Monarchie als eine von Trägheit geprägte zu betrachten. Nur Emanuel de Faria y Sousa gelingt es in seinen Schriften von 1698, eine chronologische Darstellung zu liefern. Für die frühen Jahre stützt er sich auf das Zeugnis des im Jahr 468 verstorbenen Bischofs Hydatius, doch danach erzählt er Legenden, die zweifellos auf Tatsachen beruhten. Berühmt ist seine Schilderung der Geschichte von Prinzessin Cindasunda, die als weise und zugleich sehr schön galt. Im Jahr 417 heiratete sie Attaces, den König der Alanen, nachdem ihr Vater, der suevische König Hermerico, in einem Gefecht besiegt worden war. Dies führte zu einer Vereinigung von Gebieten, darunter Alan Kerken, das heute Alenquer heißt.

Diese Erzählung wurde 1527 von Gil Vicente aufgegriffen, als er eine Komödie über die Stadt Coimbra verfasste, deren Wappen Cindasunda zeigt, flankiert von einem roten Löwen (dem Emblem der Alanen) und einem grünen Drachen (dem der Sueben).

Das nächste Kapitel dieser Reihe befasst sich mit der Monarchie der Westgoten, die an die Stelle der Sueben trat, bis im Jahr 711 die Mauren ihren Einfall auf die Iberische Halbinsel starteten.