Die spanische RENFE hat kürzlich beschlossen, ihre Wachstumspläne von Frankreich auf Portugal zu verlagern. Die RENFE ist ein Bahnriese – wenn sie expandieren will, wird sie dies wahrscheinlich auch schaffen.

Warum gibt man die Pläne für Frankreich auf? Die französische Regierung hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass sie ihre Industrien vor allen Veränderungen schützt, die sie verhindern oder verzögern kann. Ursprünglich wollte die RENFE rechtzeitig zu den Olympischen Spielen 2024 in Paris eine Hochgeschwindigkeitsverbindung nach Frankreich realisieren. Technische Hindernisse, bürokratische Auflagen und Verzögerungen führten jedoch zu einem regelrechten „heißen Streit“.

Spaniens staatlicher Bahnbetreiber gilt weithin als weltweit führend im Eisenbahnsektor, insbesondere im Hochgeschwindigkeitsverkehr. Während Länder wie Japan und China oft die weltweiten Diskussionen rund um die Bahntechnologie dominieren, verfügt Spanien über das umfangreichste Hochgeschwindigkeitsbahnnetz in Europa und das zweitgrößte weltweit, direkt hinter China. Die RENFE hat sich weltweit einen Ruf für Pünktlichkeit, erstklassige Infrastrukturtechnik und kommerziellen Hochgeschwindigkeitsverkehr erarbeitet.

Nun richtet das Unternehmen sein Augenmerk auf Portugal und verfügt dabei über nahezu unbegrenzte Ressourcen. In globalen Infrastrukturindizes (wie beispielsweise der historischen Erhebung des Weltwirtschaftsforums) belegt Portugal hinsichtlich der Qualität seiner Eisenbahninfrastruktur weltweit den 31. Platz. Das Know-how und die Erfahrung der RENFE werden für das portugiesische Eisenbahnsystem einen großen Unterschied machen. Unabhängig von Ihren politischen Ansichten wird dies erhebliche Auswirkungen auf den Markt haben, und Hochgeschwindigkeitsverbindungen werden oberste Priorität haben.

Die Arbeiten an der Verbindung Lissabon–Madrid kommen bereits gut voran. Die derzeitige Fahrzeit von zehn Stunden wird auf drei Stunden verkürzt – von Stadtzentrum zu Stadtzentrum. Der Flugverkehr kann auf diesen kürzeren Strecken nicht mithalten. Die portugiesische Regierung hat den Bau der Hochgeschwindigkeitsstrecke Lissabon–Madrid bereits genehmigt, und die Bauarbeiten sind bereits im Gange, auch wenn einige Abschnitte noch fertiggestellt werden müssen. Einige Abschnitte werden bereits getestet. Abschnitt Évora–Elvas/Caia: Hat in Portugal die abschließenden Testphasen erreicht; die 80 km lange Strecke soll Mitte 2026 in Betrieb genommen werden.

Strecke Poceirão–Bombel: Die Vorbereitungen für den Beginn der Gleisverdopplungsarbeiten im Jahr 2026 sind abgeschlossen; die Fertigstellung ist für 2029 angestrebt, um den für 2030 geplanten ersten 5-Stunden-Verkehr zu ermöglichen.

Hochgeschwindigkeitsstrecke Lissabon–Madrid: Fortgeschrittene Bauarbeiten an den spanischen Anschlussabschnitten, einschließlich der Arbeiten im Raum Plasencia zur Vorbereitung auf den künftigen Hochgeschwindigkeitsbetrieb.


Spanische Züge auf portugiesischen Bahnstrecken

Der spanische Verkehrsminister Óscar hat deutlich gemacht, dass die RENFE den Betrieb in Portugal aufnehmen wird. Die EU-Vorschriften zum offenen Netzzugang geben ihr das Recht dazu. Frankreich hat sich dagegen gewehrt, aber es ist unwahrscheinlich, dass Portugal sich dem widersetzen kann. Spaniens nationale Eisenbahngesellschaft treibt die Pläne für eine direkte Ausweitung ihres Hochgeschwindigkeitszugbetriebs auf den portugiesischen Markt mit Nachdruck voran, was heftige Debatten auslöst, doch das Vorhaben wird mit ziemlicher Sicherheit umgesetzt werden.

Die RENFE muss expandieren, und sie hat nur zwei Nachbarn: Frankreich und Portugal. Ob es einem gefällt oder nicht – Portugal steht als Nächstes auf ihrer Expansionsliste. Man muss auch bedenken, dass die RENFE über enorme finanzielle Ressourcen und eine Flotte einsatzbereiter Hochgeschwindigkeitszüge verfügt.

Wie wird sie also mit der CP konkurrieren?

Der Schienenverkehr in Portugal wird stark subventioniert und ist im Vergleich zu vielen anderen nördlichen EU-Ländern kostengünstig. Der Wettbewerb bei den Fahrpreisen stellt eine große Herausforderung dar. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie mit Bequemlichkeit und Komfort punkten werden. Die RENFE-Flotte ist modern und schnell. Sie wissen, wie man den Fahrgästen zusätzlichen Komfort und Annehmlichkeiten bietet.

Eines der ersten Länder, das den offenen Marktzugang eingeführt hat, war die Tschechische Republik – einer der offensten und wettbewerbsintensivsten Märkte für den Personenverkehr in Europa, was sich in einem regen Betrieb mit offenem Marktzugang auf wichtigen Handelskorridoren zeigt. Der etablierte Betreiber: České dráhy (ČD) bleibt der wichtigste staatliche Personenverkehrsbetreiber und hält einen Marktanteil von etwa 50 % bis 60 %. Private Unternehmen wie RegioJet und Leo Express stellen das staatliche Monopol auf wichtigen Intercity-Strecken in Frage. Ich bin sowohl mit der ČD als auch mit RegioJet gefahren. RegioJet setzt auf niedrige Preise, während die ČD offenbar mehr Wert auf Qualität und Service legt. Ich habe die ČD bevorzugt, obwohl sie etwas teurer war. Die Fahrpreise beider Betreiber sind deutlich günstiger als beispielsweise in Großbritannien, wo Bahnreisen im Vergleich zu anderen EU-Betreibern unerschwinglich teuer sind.

Von Nordeuropa in den Süden

Die Nachfrage nach Hochgeschwindigkeitszügen in Europa wächst täglich. Die wichtigste Nord-Süd-Strecke nutzt zwei Hauptknotenpunkte: Paris und Madrid. Virgin hat bereits die Nutzungsrechte für den Kanaltunnel erhalten, sodass auf dieser Strecke mit Wettbewerb zu rechnen ist. Die Europäische Kommission setzt sich weiterhin nachdrücklich für einen vollständig integrierten grenzüberschreitenden Korridor ein. Im Rahmen des Masterplans für das Transeuropäische Verkehrsnetz (TEN-T) strebt die EU eine direkte Verbindung zwischen Paris und Madrid an, die schließlich bis nach Lissabon erweitert werden soll. Langfristiges Ziel ist es, die Strecken so zu optimieren, dass ein Zug bis Mitte 2035 die Strecke zwischen Paris und Madrid in etwa sechs Stunden zurücklegen kann. Derzeit gibt es keine direkte Verbindung; die Fahrt über Barcelona ist die einzige Option.

Die Strecke: Nehmen Sie einen französischen TGV der SNCF Voyageurs vom Pariser Bahnhof Gare de Lyon nach Barcelona-Sants. Von dort steigen Sie in einen spanischen Hochgeschwindigkeitszug (betrieben von RENFE AVE, Iryo oder Ouigo España) nach Madrid Puerta de Atocha um. Reisezeit: Die schnellste Verbindung dauert etwa 10 Stunden und 10 Minuten, sofern die Fahrpläne genau aufeinander abgestimmt sind.

Die Strecke Madrid–Lissabon rückt näher, ist aber noch nicht fertiggestellt. Nach Fertigstellung beträgt die Fahrzeit drei Stunden, und zusammen mit der bestehenden Strecke Paris–Madrid von 10 Stunden bedeutet dies, dass die Fahrt von Paris nach Lissabon 13 Stunden dauern könnte – mit der Hoffnung, dass die Fahrzeit noch kürzer ausfallen könnte, wenn Spanien und Frankreich die Direktverbindung realisieren können, und das wird langsam verlockend.

Angesichts der anhaltenden Probleme an den Flughäfen – Verzögerungen beim Einchecken, Sicherheitskontrollen, Probleme im Flugverkehr usw. – wäre es da nicht verlockend, den Zug zu nehmen?