Espanjalainen RENFE päätti äskettäin siirtää kasvusuunnitelmansa Ranskasta Portugaliin. RENFE on rautatiejätti, ja kun se haluaa laajentua, se todennäköisesti onnistuu siinä.

Miksi se luopui Ranskaa koskevista suunnitelmistaan? Ranskan hallitus ei ole koskaan salannut pyrkivänsä suojelemaan teollisuuttaan kaikilta muutoksilta, joita se voi estää tai viivästyttää. RENFE halusi alun perin toteuttaa suurnopeusyhteyden Ranskaan Pariisin olympialaisia 2024 varten. Tekniset esteet, byrokraattiset vaatimukset ja viivästykset johtivat kuitenkin niin sanottuun ”kuumaan kiistaan”.

Espanjan valtion omistama rautatieoperaattori tunnustetaan laajalti maailman johtavaksi toimijaksi rautatiealalla, erityisesti suurnopeusjunien osalta. Vaikka maat kuten Japani ja Kiina hallitsevat usein maailmanlaajuisia keskusteluja junateknologiasta, Espanjalla on Euroopan laajin ja maailman toiseksi suurin suurnopeusrautatieverkosto, jota edellä on vain Kiina. RENFE on luonut maailmanlaajuisen maineen täsmällisyydestään, maailmanluokan infrastruktuurisuunnittelustaan ja kaupallisesta suurnopeusliikenteestään.

Nyt se on kääntämässä huomionsa Portugaliin, ja sillä on käytettävissään käytännössä rajattomat resurssit. Globaaleissa infrastruktuuri-indekseissä (kuten Maailman talousfoorumin historiallisessa seurannassa) Portugali sijoittuu rautatieinfrastruktuurin laadun osalta maailmanlaajuisesti 31. sijalle. RENFE:n osaaminen ja kokemus tulevat vaikuttamaan merkittävästi Portugalin rautatiejärjestelmään. Riippumatta poliittisista näkemyksistäsi tämä vaikuttaa merkittävästi markkinoihin, ja suurnopeusrautatieyhteydet nousevat ensisijaiseksi prioriteetiksi.

Työt etenevät jo hyvin Lissabonin ja Madridin välisellä reitillä. Matka, joka kestää tällä hetkellä kymmenen tuntia, lyhenee kolmeen tuntiin kaupungin keskustasta toiseen. Lentoliikenne ei pysty kilpailemaan näillä lyhyemmillä reiteillä. Portugalin hallitus on jo hyväksynyt Lissabonin ja Madridin välisen suurnopeusradan rakentamisen, ja rakennustyöt ovat jo käynnissä, vaikka useat osuudet ovat vielä keskeneräisiä. Joillakin osuuksilla suoritetaan jo testauksia. Évora–Elvas/Caia-osuus: On saavuttanut lopullisen testausvaiheen Portugalissa, ja 80 km:n pituisen erillisen radan on tarkoitus ottaa käyttöön vuoden 2026 puolivälissä.

Poceirão–Bombel-osuus: Valmistautuminen radan kaksiraiteistamiseen on käynnissä, ja työt on tarkoitus aloittaa vuonna 2026. Tavoitteena on saada ne valmiiksi vuoteen 2029 mennessä, jotta vuonna 2030 voidaan aloittaa viiden tunnin aikataululla kulkeva liikenne.

Lissabon–Madrid-suurnopeusrata. Rakennustyöt ovat edenneet pitkälle espanjalaisilla liitososuuksilla, mukaan lukien Plasencian ympärillä tehtävät työt tulevan suurnopeusliikenteen valmistelemiseksi.


Espanjalaiset junat Portugalin rautateillä

Espanjan liikenneministeri Óscar on tehnyt selväksi, että RENFE aloittaa liikennöinnin Portugalissa. EU:n avoimen pääsyn säännöt antavat sille oikeuden tähän. Ranska vastusti asiaa, mutta on epätodennäköistä, että Portugali pystyisi vastustamaan sitä. Espanjan kansallinen rautatieyhtiö on viimeistelemässä suunnitelmiaan laajentaa suurnopeusjunien liikennöintiä suoraan Portugalin markkinoille, mikä on herättänyt kiivasta keskustelua, mutta hanke toteutuu lähes varmasti.

RENFE tarvitsee laajentumista, ja sillä on vain kaksi naapuria: Ranska ja Portugali. Pitäkää siitä tai älkää, Portugali on seuraava kohde sen laajentumissuunnitelmissa. On myös pidettävä mielessä, että RENFE:llä on valtavat taloudelliset resurssit ja käyttövalmis suurnopeusjunakanta.

Miten se siis kilpailee CP:n kanssa?

Rautatieliikenne on Portugalissa voimakkaasti tuettua ja edullista verrattuna moniin muihin EU:n pohjoisiin maihin. Kilpailu matkakustannuksissa on suuri haaste. On erittäin todennäköistä, että kilpailu käydään mukavuuden ja viihtyvyyden saralla. RENFE:n kalusto on modernia ja nopeaa. Yhtiö osaa tarjota matkustajille ylimääräistä mukavuutta ja palveluja.

Yksi ensimmäisistä avoimen pääsyn käyttöön ottaneista maista oli Tšekin tasavalta, joka on yksi Euroopan avoimimmista ja kilpailukykyisimmistä matkustajaliikenteen rautatiemarkkinoista. Tätä korostavat vilkkaat avoimen pääsyn liikennöinnit tärkeimmillä kaupallisilla reiteillä. Vakiintunut toimija: České dráhy (ČD) on edelleen tärkein valtion omistama matkustajaliikenteen harjoittaja, jonka markkinaosuus on noin 50–60 prosenttia. Yksityiset yritykset, kuten RegioJet ja Leo Express, haastavat valtion monopolin tärkeimmillä kaupunkien välisillä reiteillä. Olen matkustanut sekä CD:n että RegioJetin junilla. RegioJet keskittyy edullisiin hintoihin, kun taas CD näyttää panostavan laatuun ja palveluun. Pidin enemmän CD:stä, vaikka se olikin hieman kalliimpi. Molempien liikennöitsijöiden liput ovat huomattavasti edullisempia kuin esimerkiksi Isossa-Britanniassa, jossa junamatkustaminen on silmiä kirvelevän kallista verrattuna muihin EU-maiden liikennöitsijöihin.

Pohjoisesta etelään

Suurnopeusjunien kysyntä Euroopassa kasvaa päivä päivältä. Tärkeimmällä pohjoisesta etelään kulkevalla reitillä on kaksi pääkeskusta: Pariisi ja Madrid. Virginille on jo myönnetty oikeudet käyttää Kanaalin tunnelia, joten reitillä on odotettavissa kilpailua. Euroopan komissio on edelleen vahvasti sitoutunut täysin integroituun rajat ylittävään liikenneväylään. Euroopan laajuisen liikenneverkon (TEN-T) yleissuunnitelman mukaisesti EU:n tavoitteena on yhdistää Pariisi ja Madrid suoraan ja laajentaa reittiä lopulta Lissaboniin asti. Pitkän aikavälin tavoitteena on optimoida rautatieverkostoa niin, että juna voi kulkea Pariisin ja Madridin välillä noin kuudessa tunnissa vuoden 2035 puoliväliin mennessä. Tällä hetkellä suoraa yhteyttä ei ole, joten reitti Barcelonan kautta on ainoa vaihtoehto.

Reitti: Matkusta ranskalaisella SNCF Voyageursin TGV-junalla Pariisin Gare de Lyonista Barcelona-Santsiin. Sieltä vaihda espanjalaiseen suurnopeusjunaan (jota liikennöivät RENFE AVE, Iryo tai Ouigo España) ja jatka matkaa Madridin Puerta de Atochaan. Matka-aika: Nopein yhteys kestää noin 10 tuntia ja 10 minuuttia, jos aikataulut sopivat tiukasti yhteen.

Madrid–Lissabon-reitti on valmistumassa, mutta se ei ole vielä valmis. Kun se on valmis, matka-aika on kolme tuntia, ja kun se lisätään olemassa olevaan 10 tunnin Pariisi–Madrid-reittiin, se tarkoittaa, että Pariisi–Lissabon-matka voisi kestää 13 tuntia. Toivon, että jos Espanja ja Ranska saavat suoran yhteyden kuntoon, matka-aika voisi olla vieläkin lyhyempi, ja se alkaa kuulostaa houkuttelevalta.

Kun otetaan huomioon lentokentillä jatkuvat ongelmat – lähtöselvityksen viivästykset, turvatarkastukset, lentoliikenteen ongelmat jne. – eikö junamatka kuulostaisi houkuttelevalta?