Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentissa 11. syyskuuta järjestetyssä, omantunnonvapauden perusteella suoritetussa äänestyksessä hylättiin tarkistettu lakiesitys, joka olisi lopettanut nykyisen valinnanvapauden loukkaamisen tilanteissa, joissa ihmisen on päätettävä elämänsä usein sietämättömän tuskallisten olosuhteiden vuoksi.

Lähes identtinen lakiesitys hyväksyttiin viime vuonna toisessa käsittelyssä, mutta se juuttui ylähuoneeseen pienen, valitsemattomista jäsenistä koostuvan ryhmän järjestämän filibusterin vuoksi. Heidän vastustuksensa näyttää nyt saaneen oikeuden 286 parlamentin jäseneltä, jotka äänestivät ”Terminaalisesti sairaat aikuiset (elämän loppu)” -lakiesitystä vastaan, jota ei voida esittää uudelleen tämän parlamentin jäljellä olevan toimikauden aikana.

Vastaava epäselvä tilanne vallitsee Portugalissa. Asetuslaki nro 22 julkaistiin toukokuussa 2023, kun tasavallan edustajakokous oli kumonnut presidentin veto-oikeuden. Useat byrokraattiset esteet viivästyttivät kuitenkin lain täytäntöönpanoa huhtikuuhun 2025 asti, jolloin perustuslakituomioistuin katsoi, että uuden lain osissa oli oikeudellisen varmuuden puutetta. Siitä lähtien poliittiset epävarmuudet ovat pitäneet asian vireillä, eikä ole juurikaan toivoa siitä, että muutetut säännökset hyväksyttäisiin nykyisen hallituksen toimikauden aikana.

Vaikka näiden kahden rinnakkaisen esityksen tarkoitus näytti olevan samankaltainen, niiden säännöksissä oli merkittäviä eroja. Brittiläinen lakiesitys herätti kritiikkiä molemmilta puolilta, koska siinä ehdotettiin sen soveltamista vain niihin, joiden elinajanodote oli alle kuusi kuukautta, ja tällöin oli hankittava etukäteen kahden lääkärin ja korkeimman oikeuden tuomarin hyväksyntä. Aikataulullisesti epäkäytännöllisyydet olivat ilmeisiä, ja fyysisesti avustettu kuolema rajoitettiin koskemaan ainoastaan itseannettua lääkettä.

Portugalin laki oli käsitteellisesti laajempi. Se salli lääketieteellisesti avustetun eutanasian henkisesti vakaalle vammaiselle potilaalle ja koski kaikkia aikuisia, joiden kärsimys oli ”erittäin voimakasta” – riippumatta siitä, johtuiko se kroonisesta, parantumattomasta sairaudesta vai vakavasta onnettomuudesta – ilman minkäänlaista määräaikaa elinajanodotteen suhteen.

Poliittisesti mahdollisuus siihen, että molemmissa lainkäyttöalueissa säädettäisiin uutta lainsäädäntöä lähitulevaisuudessa, on yhtä kuollut kuin sananlaskun dodo.

Tekoälyn hämmästyttävä kehitys lääketieteen sovelluksissa tarjoaa kuitenkin helpotusta kärsiville, vaikka lopputulos ei välttämättä päättäisikään elämää alun perin tarkoitetulla tavalla. Tällä hetkellä tekoälyjärjestelmät pystyvät käyttämään algoritmeja diagnoosien käsittelyyn ja hoitosuositusten antamiseen salamannopeasti. Robotit pystyvät jo suorittamaan perustason kirurgisia toimenpiteitä. Siksi lääkäreiden (ja juristien) pitäisi pystyä hyväksymään avustettu kuolema ja suorittamaan viimeinen teko, eli antamaan tappava annos, ilman omantunnontuskia – tietenkin edellyttäen, että perustuslailliset vastalauseet on ratkaistu.

Tällainen ruusuiset spekulaatiot ovat saaneet äkillisen lopun tässä kuussa, kun tekoälyalan suurmiehet ovat paljastaneet, että heidän erittäin innovatiiviset ja hyödylliset tuotteensa ovat saavuttaneet kriittisen pisteen, jossa agentit kykenevät ryhtymään riehumaan, mikä voi johtaa katastrofaalisiin seurauksiin. Hugging Face -foorumiin kohdistunutta hyökkäystä edelsi se, että agentit kokoontuivat salaa ja tekivät itsenäisiä päätöksiä, jotka ylittivät niiden luojien aikomukset.

OpenAI on myöntänyt, että sen uusi GPT-6-järjestelmä on saavuttanut yleisen tekoälyn (AGI) tason, joka edistää sellaisen ylivoimaisen muodon välitöntä käyttöönottoa, joka kykenisi itsensä kehittämiseen tasolle, joka ylittää selvästi ihmistiedon korkeimmat tunnetut standardit.

Vaikka AGI:n kehityksen etenemistä voitaisiin säätää siten, että luodaan suojakaiteet, jotka varmistavat jonkinlaisen ihmisen harjoittaman valvonnan hyväntahtoisessa uudessa maailmassa, on olemassa hyvin todellinen uhka siitä, että näiden koneiden älylliset kyvyt mahdollistavat reagoinnin pahimpiin filosofioihin, jotka ovat saattaneet sisältyä niiden oppimateriaaliin koulutuksen aikana.

Tästä löytyy osuva esimerkki natsien ”armomurhaohjelmasta” (Aktion T4), joka käynnistettiin vuonna 1939 ja jossa surmattiin arviolta 250 000 saksalaista, jotka oli sijoitettu laitoksiin älyllisten tai fyysisten vammaisuuksien vuoksi. Heitä pidettiin kolmannelle valtakunnalle hyödyttöminä ja resurssien tuhlaajina sota-aikana. Valinta tehtiin mielivaltaisesti Gestapon agenttien toimesta, jotka myöhemmin siirrettiin tuhoamisvälineineen muodostamaan holokaustin kuolemanleirien perustan.

Mikäli AGI:lla olisi hallussaan tällaisia tietoja ja sen valvoja antaisi sille tehtäväksi tutkia ilmastonmuutoksen syitä ja ehdottaa ratkaisua, siihen sisältyisi loogisesti fossiilisten polttoaineiden käytön lopettaminen ja sen seurauksena ihmiskunnan määrän järjestelmällinen vähentäminen. AGI:n noustessa superluokkaan on vaarana, että se alkaisi valita tällaisen eliminoinnin kohteeksi tulevia yksilöitä niiden tietojen perusteella, joita jokaisesta meistä on jo tallennettu pilvipalveluun.

Jotta ihmismieli voisi toimia päättäväisesti, sen on tarkasteltava aivoihin tallennetun tiedon sisältämää moraalia. Jotta ylivoimainen AGI voisi olla päätöksissään aidosti itsenäinen, sen hengen tarvitsee vain murtautua ulos mineraalisesta kuorestaan ylösnousemuksen tilassa, joka ylittää rajallisen ymmärryksemme.

Mamlukit olivat eri etnisten ryhmien edustajista koostuneita orjasotureita, jotka kääntyivät islamin uskoon ja korvasivat keskiaikaiset egyptiläiset isäntänsä hallitsevana luokkana tuhannen vuoden ajaksi. Onko heidän historiansa toistumassa?

Hyvin pian saamme vastauksen tähän ja muihin synkkiin kysymyksiin. Siihen asti avustetun itsemurhan kärsivät hakijat, jotka eivät voi matkustaa sveitsiläiseen lopettamisklinikkaan, joutuvat odottamaan jonossa Kaikkivaltiaan sanaa.

Me, jotka olemme kuolemaisillamme, emme tervehdi teitä.