In una votazione in libertà di coscienza tenutasi l’11 settembre al Parlamento britannico, è stata respinta la proposta di un disegno di legge rivisto che avrebbe posto fine all’attuale violazione della libertà di scelta riguardo alle modalità con cui porre fine alla propria vita in circostanze spesso estremamente dolorose.

Un disegno di legge quasi identico era stato approvato lo scorso anno in seconda lettura, ma era stato bloccato alla Camera dei Lord da un ostruzionismo organizzato da un piccolo gruppo di pari non eletti. La loro opposizione sembra ora aver trovato conferma nei 286 deputati che hanno votato contro il disegno di legge sugli adulti affetti da malattie terminali (fine della vita), che non potrà essere ripresentato durante il restante mandato di questa legislatura.

Una situazione di stallo simile prevale in Portogallo. Il decreto-legge n. 22 è stato promulgato nel maggio 2023 dopo che l’Assemblea della Repubblica aveva superato i veti presidenziali. Tuttavia, una serie di ostacoli burocratici ne ha ritardato l’attuazione fino all’aprile 2025, quando la Corte costituzionale ha stabilito che alcune sezioni della nuova legge mancavano di certezza giuridica. Da allora, le incertezze politiche hanno lasciato la questione in sospeso, con scarse prospettive che norme modificate vengano adottate entro la durata dell’attuale governo.

Sebbene apparentemente simili nell’intento, i due progetti precursori paralleli presentavano differenze significative nella regolamentazione. Il disegno di legge britannico ha suscitato critiche da entrambe le parti poiché ne proponeva l’applicazione solo a coloro con un’aspettativa di vita inferiore a sei mesi, durante i quali era necessario ottenere l’approvazione preventiva di due medici e di un giudice dell’Alta Corte. In termini temporali, le difficoltà pratiche erano evidenti e, in termini fisici, il suicidio assistito era limitato esclusivamente all’autosomministrazione.

La legge portoghese aveva un concetto più ampio. Consentiva l’eutanasia medicalmente assistita per i pazienti disabili mentalmente stabili e si applicava a tutti gli adulti la cui sofferenza fosse di «grande intensità» – sia essa il risultato di una malattia cronica e incurabile o di un grave incidente – e senza alcuna clausola relativa a un limite di tempo per l’aspettativa di vita.

Dal punto di vista politico, la possibilità che entrambe le giurisdizioni approvino una nuova legislazione nel prossimo futuro è morta e sepolta.

Tuttavia, lo straordinario progresso dell’Intelligenza Artificiale nella sua applicazione alla medicina offre una via di sollievo a chi soffre, anche se il risultato potrebbe non portare alla fine della vita come inizialmente previsto. Attualmente, i sistemi di IA sono in grado di utilizzare algoritmi per elaborare diagnosi e raccomandare trattamenti alla velocità della luce. Già oggi i robot sono in grado di eseguire procedure chirurgiche di base. Pertanto, i medici (e i giuristi) dovrebbero poter autorizzare una morte assistita ed eseguire l’atto finale di somministrare una dose letale senza rimorsi di coscienza, a condizione, ovviamente, che siano state risolte le obiezioni costituzionali.

Tale speculazione ottimistica ha subito una brusca battuta d’arresto questo mese a seguito delle rivelazioni dei magnati dell’industria dell’IA, secondo cui i loro prodotti altamente innovativi e utili hanno raggiunto un punto di rottura in cui gli agenti sono in grado di agire in modo incontrollato con risultati potenzialmente catastrofici. L’attacco al forum Hugging Face è stato preceduto dal raduno segreto di agenti che hanno preso decisioni autonome al di là delle intenzioni dei loro creatori.

OpenAI ha ammesso che il suo nuovo sistema GPT-6 ha raggiunto un livello di intelligenza artificiale generale (AGI) che favorisce l’introduzione immediata di una forma superiore, in grado di auto-migliorarsi fino a un livello ben oltre i più alti standard conosciuti della conoscenza umana.

Anche se lo sviluppo dell’AGI potesse essere regolato in modo da fornire dei «paracadute» in grado di garantire l’esercizio di una qualche forma di controllo umano in un nuovo mondo benigno, esiste la minaccia molto concreta che la capacità intellettuale di queste macchine consenta loro di reagire alle peggiori filosofie che potrebbero essere state incluse nel loro «nutrimento» durante l’addestramento.

Un esempio calzante di ciò si può trovare nel programma nazista di “eutanasia” (Aktion T4), avviato nel 1939, che causò la morte di circa 250.000 tedeschi che erano stati ricoverati in istituti a causa di disabilità intellettuali o fisiche. Essi erano considerati inutili per il Terzo Reich e un peso per le risorse in tempo di guerra. La selezione avveniva in modo arbitrario ad opera di agenti della Gestapo, che in seguito furono trasferiti, insieme alle attrezzature di sterminio, per costituire il nucleo dei campi di sterminio dell’Olocausto.

Se l’AGI fosse in possesso di tali dati e ricevesse istruzioni dal proprio responsabile di esaminare le cause del cambiamento climatico e proporre una soluzione, questa includerebbe logicamente l’eliminazione del consumo di combustibili fossili e, di conseguenza, una riduzione metodica del numero degli esseri umani. Con l’elevazione dell’AGI al livello “super”, il rischio è che essa avvii la selezione di individui da sottoporre a tale eliminazione a partire dai dati già conservati su ciascuno di noi nel Cloud.

Per essere determinante, lo spirito umano deve esaminare la moralità insita nella conoscenza immagazzinata nel cervello. Affinché un’AGI superiore sia veramente autonoma nelle sue decisioni, il suo spirito deve solo liberarsi dal proprio involucro minerale in uno stato di resurrezione che va oltre la nostra comprensione limitata.

I Mamelucchi erano guerrieri-schiavi di diverse etnie che si convertirono all’Islam e sostituirono i loro padroni egiziani medievali come classe dominante per mille anni. La loro storia sta per ripetersi?

Molto presto conosceremo la risposta a questa e ad altre domande morbose. Fino ad allora, i candidati afflitti al suicidio assistito che non possono recarsi in una clinica svizzera per l’eutanasia devono attendere in fila la Parola dell’Onnipotente.

Noi che stiamo per morire non vi saluteremo.