"Onde di calore" una dopo l’altra per mesi e mesi in Europa e in Nord America. Migliaia di decessi in eccesso. Un “El Niño” da record che si aggiunge a una temperatura media globale già in aumento rispetto ai +1,2 °C di cinque anni fa. Massima prevista per quest’anno: +1,7 °C.

“Ormai l’avranno capito”, si potrebbe pensare, ma no, non sarà così. Un tempo sembrava ragionevole ritenere che, quando i danni climatici fossero diventati abbastanza gravi e la tendenza fosse ormai impossibile da ignorare, “loro” (ovvero i negazionisti del cambiamento climatico e i loro seguaci) avrebbero finalmente accettato che la minaccia è reale e che è necessario intervenire con urgenza. Alcuni lo faranno, ma la maggior parte no.

Sta diventando chiaro che, man mano che la vecchia posizione di totale incredulità nei confronti della scienza del clima diventa insostenibile, la risposta preferita tra gli ex negazionisti è quella di ammettere che il cambiamento climatico è grave, pericoloso e già ben avviato – ma di insistere sul fatto che sia già troppo tardi e che ormai non si possa più fare nulla al riguardo.

Un balzo vertiginoso

Il movimento più spettacolare nel balletto è il «grand jeté», un balzo vertiginoso attraverso il palcoscenico. Con gli occhi della mente vedo i negazionisti in tutù e calzamaglia, che balzano fuori dalla palude chiamata Negazione, volano con grazia sopra gli spazi di lavoro ingombri dei veri scienziati e atterrano felici nel regno filosofico noto come Rassegnazione. Eccone un altro.

Eppure è strano, non è vero? Hanno subito un capovolgimento totale delle loro convinzioni, ma in qualche modo sono riusciti a ritrovarsi nell’unica altra posizione dalla quale potrebbero plausibilmente sostenere di non dover fare nulla riguardo alle loro emissioni di gas serra. «È senza speranza, siamo condannati, quindi mangiate, bevete e divertitevi, perché domani...»

Che coincidenza! È quasi come se qualcuno li stesse deliberatamente influenzando lungo un percorso da un insieme di convinzioni a un altro, con l’unico punto in comune tra queste convinzioni contraddittorie: sia il vecchio che il nuovo insieme fanno sembrare accettabile continuare a bruciare combustibili fossili.

Ma non cediamo alla paranoia. Chi mai potrebbe voler orientare le credenze popolari lungo un percorso che alla fine danneggerebbe il pubblico solo perché servirebbe al proprio interesse personale nel prolungare l’uso di una tecnologia letale? Concentriamoci semplicemente sull’accuratezza dell’affermazione secondo cui sarebbe troppo tardi, senza addentrarci in questioni spinose su quali interessi ciò serva.

Una catastrofe evitabile

Il decano del nichilismo climatico è lo scrittore americano Jonathan Franzen, che nel 2019 ha scritto: «Se avete a cuore il pianeta, e le persone e gli animali che vi vivono, ci sono due modi di vedere la questione. Puoi continuare a sperare che la catastrofe sia evitabile e sentirti sempre più frustrato o infuriato per l’inerzia del mondo. Oppure puoi accettare che il disastro stia per arrivare».

Lui accetta il disastro. Questo tipo di discorso disfattista trova sempre un pubblico perché fa sembrare l’autore «realista», ma ciò che è fattibile non dipende dalle emozioni delle persone. Dipende dalle possibilità tecniche, finanziarie e politiche, che non sono affatto così negative. L’energia solare ed eolica, ad esempio, sono ormai più economiche dei combustibili fossili quasi ovunque.

Secondo Franzen (la cui disperazione sembra più una moda che una convinzione profonda), fermare l’aumento dei gas serra richiederebbe che «un numero schiacciante di esseri umani, compresi milioni di americani che odiano il governo, accettino tasse elevate e una drastica limitazione dei loro stili di vita abituali senza ribellarsi».

Non è forse ciò che fecero tutti i principali paesi durante la Seconda guerra mondiale? Compresi gli Stati Uniti, anche se non hanno mai corso alcun rischio di invasione.

Inoltre, si lamenta Franzen, «ognuno dei principali paesi inquinatori del mondo [dovrebbe] adottare misure di risparmio energetico draconiane, chiudere gran parte delle proprie infrastrutture energetiche e di trasporto e riorganizzare completamente la propria economia».

Fonti energetiche

Le economie dei paesi sviluppati sono già state riorganizzate due volte dal 1945, e le fonti energetiche alternative stanno già prendendo il sopravvento. Ciò che occorre fare è probabilmente ancora realizzabile.

Ma abbiamo parlato di dove si stanno dirigendo i negazionisti del cambiamento climatico ora che la semplice incredulità non è più sostenibile. Il fatto più importante è che tre quarti delle 143.000 persone intervistate in 140 paesi da Gallup lo scorso anno considerano il cambiamento climatico una «minaccia molto grave» o una «minaccia piuttosto grave».

Sono queste le persone che contano, e semplicemente non sono ancora pronte a fare il grande passo. I cambiamenti climatici non sono ancora abbastanza spaventosi da rendere accettabili risposte radicali. Ma probabilmente lo saranno presto, e molto probabilmente nel corso di questo decennio.

Se ciò avverrà abbastanza presto, nessuno lo sa.