”Värmeböljor” den ena efter den andra i flera månader i sträck i Europa och Nordamerika. Tusentals extra dödsfall. Ett rekordstarkt ”El Niño”-fenomen som lägger sig ovanpå en global medeltemperatur som redan stigit med +1,2 °C jämfört med för fem år sedan. Prognosen för i år: +1,7 °C.

Nu förstår de väl äntligen, tänker man, men nej, det gör de inte. Det verkade en gång rimligt att tro att när klimatskadorna blir tillräckligt allvarliga och utvecklingstrenden blir omöjlig att ignorera, så skulle ”de” (det vill säga klimatförnekarna och deras medlöpare) äntligen acceptera att hotet är verkligt och att omedelbara åtgärder krävs. Några av dem kommer att göra det, men de flesta kommer inte att göra det.

Det börjar bli tydligt att när den gamla ståndpunkten med total misstro mot klimatvetenskapen blir ohållbar, är den vanligaste reaktionen bland tidigare förnekare att erkänna att klimatförändringarna är omfattande, farliga och redan i full gång – men att insistera på att det redan är för sent och att ingenting kan göras åt det nu.

Ett svävande hopp

Den mest dramatiska rörelsen inom baletten är ”grand jeté”, ett svävande hopp över scenen. I mitt inre öga ser jag förnekarna i tutuer och trikåer, som hoppar upp ur träsket som kallas Förnekelse, svävar graciöst över de riktiga forskarnas röriga arbetsplatser och landar glatt i det filosofiska området som kallas Resignation. Där försvann ännu en.

Ändå är det märkligt, eller hur? De har genomgått en fullständig omsvängning i sina övertygelser, men på något sätt har de lyckats hamna i den enda andra positionen från vilken de rimligen kan hävda att de inte behöver göra något åt sina utsläpp av växthusgaser. ”Det är hopplöst, vi är dömda, så ät, drick och var glada, för i morgon...”

Vilket sammanträffande! Det är nästan som om någon medvetet skulle ha påverkat dem längs en väg från en uppsättning övertygelser till en annan, där den enda kopplingen mellan dessa motstridiga övertygelser är att både den gamla och den nya uppsättningen får det att verka acceptabelt att fortsätta förbränna fossila bränslen.

Men låt oss inte ge efter för paranoia. Vem skulle någonsin vilja styra allmänhetens uppfattningar i en riktning som i slutändan skulle skada allmänheten, bara för att det skulle tjäna deras personliga intresse av att förlänga användningen av en dödlig teknik? Låt oss istället koncentrera oss på huruvida påståendet att det är för sent stämmer, utan att gå in på besvärliga frågor om vems intressen det tjänar.

En katastrof som går att förhindra

Klimatnihilismens store gamle man är den amerikanske författaren Jonathan Franzen, som 2019 skrev: ”Om du bryr dig om planeten och om de människor och djur som lever på den finns det två sätt att se på detta. Du kan fortsätta hoppas att katastrofen går att förhindra och känna dig allt mer frustrerad eller upprörd över världens passivitet. Eller så kan du acceptera att katastrofen är på väg.”

Han accepterar katastrofen. Denna typ av defaitistiskt prat hittar alltid en publik eftersom det får författaren att framstå som ”realistisk”, men vad som är genomförbart beror inte på människors känslor. Det beror på tekniska, ekonomiska och politiska möjligheter, vilka inte alls är så negativa. Sol- och vindkraft är till exempel numera billigare än fossila bränslen nästan överallt.

Enligt Franzen (vars förtvivlan verkar mer vara en trend än en djup övertygelse) skulle det för att stoppa ökningen av växthusgaser krävas att ”ett överväldigande antal människor, däribland miljoner regeringsfientliga amerikaner, accepterar höga skatter och kraftiga inskränkningar av sina invanda livsstilar utan att göra uppror.”

Är det inte precis vad alla större länder gjorde under andra världskriget? Inklusive USA, trots att landet aldrig stod inför någon risk för invasion.

Dessutom klagar Franzen: ”var och en av världens största förorenande länder [skulle behöva] införa drakoniska besparingsåtgärder, stänga ner stora delar av sin energi- och transportinfrastruktur och helt omstrukturera sin ekonomi.”

Energikällor

De utvecklade ländernas ekonomier har redan omstrukturerats två gånger sedan 1945, och alternativa energikällor håller redan på att ta över. Det som behöver göras är förmodligen fortfarande genomförbart.

Men vi har talat om vart klimatförnekarna är på väg nu när ren och skär förnekelse inte längre är hållbar. Det viktigare faktumet är att tre fjärdedelar av de 143 000 personer som intervjuades i 140 länder av Gallup förra året ser klimatförändringarna som ett ”mycket allvarligt hot” eller ett ”något allvarligt hot”.

Det är dessa människor som spelar roll, och de är helt enkelt inte redo att ta steget ännu. Klimatförändringarna är fortfarande inte tillräckligt skrämmande för att radikala åtgärder ska accepteras. Men de kommer förmodligen att vara redo snart, och mycket troligt under detta decennium.

Om det kommer att vara tillräckligt snart vet ingen.