De måste hitta en balans mellan ekonomin, den allmänna opinionen, de sociala konsekvenserna och, oundvikligen, politiken. Men när det redan finns gedigna vetenskapliga belägg är det väl ändå rimligt att utnyttja dem.

Folkvalda politiker

Medicinen ger oss ett tydligt exempel.

Om du besöker en läkare med ett visst tillstånd förväntar du dig att den behandling du får ska baseras på medicinsk kunskap och vetenskapliga rön. Du skulle tycka att det var ganska märkligt om en politiker bestämde sig för att läkaren hade fel och skrev ut något helt annat.

Att styra ett land är förstås betydligt mer komplicerat än att skriva ut medicin. Vetenskapen kan inte ge svar på alla politiska frågor, och vi bör inte heller vilja att forskare – i stället för folkvalda politiker – fattar alla våra beslut.

Men det finns en förnuftig medelväg.

Kvalificerade yrkesutövare

Portugal har utmärkta universitet, forskare och högt kvalificerade yrkesutövare som arbetar inom ett enormt brett spektrum av ämnen. Deras kunskap skulle kunna spela en mycket större roll för att hjälpa regeringar att förstå inte bara vad som skulle kunna fungera, utan också vad som faktiskt fungerar när en politik väl har införts.

Kanske ligger den största möjligheten inte bara i att rådfråga experter innan lagstiftningen antas, utan i att ordentligt utvärdera vad som händer efteråt.

Regeringar inför nya lagar i syfte att förbättra människors liv. Men hur ofta återkommer vi flera år senare och ställer några ganska grundläggande frågor? Fungerade det? Uppnåddes det som var avsett? Uppstod det oväntade konsekvenser? Och, framför allt, vad visar bevisen nu?

Ett oberoende organ med ansvar för att utvärdera effekterna av större lagstiftning skulle kunna vara oerhört värdefullt.

Ett sådant organ skulle inte tala om för regeringarna vad de ska göra. Det är fortfarande de folkvalda politikernas uppgift. Istället skulle det kunna förse regeringar och parlament med tillförlitlig information om resultaten av tidigare beslut.

Det finns ytterligare en fördel med detta tillvägagångssätt.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Kund;

Politiska partier

I Portugal, liksom i de flesta demokratier, byts regeringen ut med jämna mellanrum. Olika politiska partier har naturligtvis olika prioriteringar, och det valet är grundläggande för demokratin. Men det kan också innebära att åtgärder som införts av en regering snabbt upphävs av en annan.

Ibland är det helt motiverat. Men att ständigt byta riktning kostar också pengar, tar upp tid för tjänstemän och skapar osäkerhet.

Debatten om den portugisiska republikens visuella identitet var ett relativt litet exempel. En regering beställde en ny identitet och den följande valde att ersätta den. Oavsett vad man tycker om de båda utformningarna visade händelsen hur snabbt arbete som beställts av staten kan upphävas efter ett politiskt maktskifte.

När det gäller större frågor kan konsekvenserna bli betydligt mer omfattande.

Oberoende forskning

Det är här oberoende forskning och ordentliga utvärderingar skulle kunna hjälpa. Om det finns tydliga bevis för att en politik fungerar bör det kanske finnas högre trösklar innan den överges. På samma sätt bör regeringar, om bevisen visar att något inte fungerar, vara beredda att ändra på det oavsett vilket parti som ursprungligen införde det.

Inget av detta minskar politikens roll. Tvärtom skulle det kunna stärka den.

Källa: envato elements; Författare: msandrioli;

Godt styre handlar inte om att ha alla svar. Det handlar om att vara villig att lyssna på människor som vet mer om ett visst ämne och sedan fatta ett beslut baserat på den bästa tillgängliga informationen.

Portugal har redan mycket av den expertis som behövs. Landets universitet och forskningsinstitutioner fostrar begåvade människor och bedriver viktigt arbete, samtidigt som portugisiska forskare och yrkesverksamma bidrar till innovation både hemma och internationellt.

Nya bevis

Möjligheten ligger i att föra in mer av den kunskapen i den dagliga förvaltningen.

Vetenskapen har inte alltid rätt. Den vetenskapliga förståelsen förändras i takt med att nya bevis framkommer. Men just denna vilja att ändra slutsatser när bevisen förändras är i själva verket en av vetenskapens största styrkor.

Politik och vetenskap har mycket olika roller. Vi behöver politiker för att fatta beslut, sätta prioriteringar och i slutändan stå till svars inför väljarna. Men vi bör också ge dem tillgång till bästa möjliga bevis när de fattar dessa beslut.

Att föra dessa två världar närmare varandra skulle kunna hjälpa Portugal att fatta bättre beslut, undvika onödiga kursändringar och bättre utnyttja den betydande expertis som landet redan besitter.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Renato M. Rodrigues;

Om Renato M. Rodrigues

Biomedicinsk forskare (iBiMED/UA och UTAD) med en magisterexamen i molekylär biomedicin, ett postgraduate-certifikat i klinisk forskning och specialisering inom ledarskap inom hälso- och sjukvård. Inriktad på reproduktiv hälsa och onkologi (prostatacancer), där han kombinerar expertis inom cellulära/molekylära analyser med publicerade vetenskapliga arbeten, akademisk styrning och pedagogisk innovation.