«Ondas de calor» sucessivas durante meses a fio na Europa e na América do Norte. Milhares de mortes em excesso. Um fenómeno «El Niño» recorde que se somou a uma temperatura média global que subiu para +1,2 °C em relação a há cinco anos. Previsão máxima para este ano: +1,7 °C.

«Certamente agora vão perceber», pensa-se, mas não, não vão. Outrora parecia sensato pensar que, quando os danos climáticos se tornassem suficientemente graves e a tendência se tornasse impossível de ignorar, «eles» (ou seja, os negacionistas das alterações climáticas e os seus simpatizantes) acabariam por aceitar que a ameaça é real e que é necessária uma ação urgente. Alguns deles vão aceitar, mas a maioria não.

Está a tornar-se claro que, à medida que a antiga posição de total descrença na ciência climática se torna insustentável, a resposta preferida entre os antigos negacionistas é admitir que as alterações climáticas são graves, perigosas e já estão bem avançadas – mas insistir que já é tarde demais e que nada pode ser feito a esse respeito agora.

Um salto vertiginoso

O movimento mais espetacular no ballet é o «grand jeté», um salto altíssimo pelo palco. Na minha imaginação, consigo ver os negacionistas com tutus e collants, a saltar do pântano chamado «Negação», a voar graciosamente por cima dos espaços de trabalho desorganizados dos verdadeiros cientistas e a aterrar alegremente no domínio filosófico conhecido como «Resignação». Lá se vai mais um.

No entanto, é estranho, não é? Eles passaram por uma inversão completa das suas crenças, mas, de alguma forma, conseguiram acabar na única outra posição a partir da qual poderiam argumentar de forma plausível que não têm de fazer nada em relação às suas emissões de gases com efeito de estufa. «Não há esperança, estamos condenados, por isso comam, bebam e divirtam-se, porque amanhã...»

Que coincidência! É quase como se alguém os estivesse a influenciar deliberadamente ao longo de um caminho que vai de um conjunto de crenças para outro, sendo que a única ligação entre essas crenças contraditórias é o facto de tanto o antigo como o novo conjunto fazerem parecer aceitável continuar a queimar combustíveis fósseis.

Mas não cedamos à paranóia. Quem é que poderia querer orientar as crenças populares por um caminho que, em última análise, prejudicaria o público, apenas porque serviria o seu interesse pessoal em prolongar a utilização de uma tecnologia letal? Concentremo-nos apenas na veracidade da afirmação de que já é tarde demais, sem nos envolvermos em questões delicadas sobre a quem isso beneficia.

Catástrofe evitável

O grande veterano do niilismo climático é o escritor norte-americano Jonathan Franzen, que escreveu em 2019: «Se te preocupas com o planeta e com as pessoas e os animais que nele vivem, há duas formas de encarar isto. Podes continuar a ter esperança de que a catástrofe seja evitável e sentir-te cada vez mais frustrado ou enfurecido com a inação do mundo. Ou podes aceitar que o desastre está a chegar.»

Ele aceita o desastre. Este tipo de discurso derrotista encontra sempre público porque faz com que o escritor pareça «realista», mas o que é viável não depende das emoções das pessoas. Depende das possibilidades técnicas, financeiras e políticas, que não são, de longe, tão negativas. A energia solar e eólica, por exemplo, são agora mais baratas do que os combustíveis fósseis em quase todo o lado.

Segundo Franzen (cujo desespero parece mais uma moda do que uma convicção profunda), travar o aumento dos gases com efeito de estufa exigiria que «um número esmagador de seres humanos, incluindo milhões de americanos que odeiam o governo, aceitassem impostos elevados e uma restrição severa dos seus estilos de vida habituais sem se revoltarem.»

Não foi isso que todos os grandes países fizeram na Segunda Guerra Mundial? Incluindo os Estados Unidos, apesar de nunca terem enfrentado qualquer risco de invasão.

Além disso, Franzen lamenta: «cada um dos principais países poluidores do mundo [teria de] instituir medidas de conservação draconianas, encerrar grande parte da sua infraestrutura energética e de transportes e reestruturar completamente a sua economia».

Fontes de energia

As economias dos países desenvolvidos já foram reestruturadas duas vezes desde 1945, e as fontes de energia alternativas já estão a assumir o controlo. O que precisa de ser feito provavelmente ainda é exequível.

Mas temos vindo a discutir para onde se dirigem os negacionistas climáticos, agora que a descrença cega já não é viável. O facto mais importante é que três quartos das 143 000 pessoas entrevistadas em 140 países pela Gallup no ano passado consideram as alterações climáticas uma «ameaça muito grave» ou uma «ameaça relativamente grave».

São estas as pessoas que importam, e elas simplesmente ainda não estão preparadas para dar o salto. As alterações climáticas ainda não são assustadoras o suficiente para tornar aceitáveis respostas radicais. Mas provavelmente estarão preparadas em breve, e muito provavelmente ainda nesta década.

Se isso será cedo o suficiente, ninguém sabe.