Lors d’un vote en toute liberté de conscience organisé le 11 septembre au Parlement britannique, les députés ont rejeté un projet de loi révisé qui aurait mis fin à la violation actuelle de la liberté de choix quant à la manière de mettre fin à ses jours dans des circonstances souvent atrocement douloureuses.

Un projet de loi presque identique avait été adopté l'année dernière en deuxième lecture, mais avait été bloqué à la Chambre des lords par une obstruction parlementaire organisée par un petit groupe de pairs non élus. Leur opposition semble désormais avoir été validée par les 286 députés qui ont voté contre le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie), qui ne pourra plus être présenté avant la fin de la législature actuelle.

Une situation similaire de flou règne au Portugal. Le décret-loi n° 22 a été promulgué en mai 2023 après que l’Assemblée de la République eut annulé les vetos présidentiels. Cependant, une série d’obstacles bureaucratiques a retardé sa mise en œuvre jusqu’en avril 2025, date à laquelle la Cour constitutionnelle a jugé que certaines dispositions de la nouvelle loi manquaient de sécurité juridique. Depuis lors, les incertitudes politiques ont laissé la question en suspens, avec peu de perspectives que des dispositions modifiées soient adoptées avant la fin du mandat du gouvernement actuel.

Bien qu’apparemment similaires dans leur intention, les deux projets de loi précurseurs parallèles présentaient des différences réglementaires significatives. Le projet de loi britannique a suscité des critiques de part et d’autre, car il ne proposait de s’appliquer qu’aux personnes dont l’espérance de vie était inférieure à six mois, période durant laquelle une autorisation préalable devait être obtenue de deux médecins et d’un juge de la Haute Cour. D’un point de vue temporel, les difficultés pratiques étaient évidentes et, d’un point de vue physique, l’aide à mourir était limitée à l’auto-administration uniquement.

La loi portugaise avait une portée plus large. Elle autorisait l’euthanasie médicalement assistée pour les patients handicapés mentalement stables et s’appliquait à tous les adultes dont les souffrances étaient d’une « grande intensité » – qu’elles résultent d’une maladie chronique incurable ou d’un accident grave – sans aucune condition relative à une durée de vie restante.

Sur le plan politique, la possibilité que de nouvelles lois soient adoptées par ces deux juridictions dans un avenir prévisible est aussi morte que le dodo proverbial.

Cependant, les progrès stupéfiants de l’intelligence artificielle dans ses applications médicales offrent une voie de soulagement aux personnes qui souffrent, même si le résultat ne met pas nécessairement fin à la vie comme prévu initialement. À l’heure actuelle, les agents de l’IA sont capables d’utiliser des algorithmes pour établir un diagnostic et recommander un traitement à la vitesse de l’éclair. Déjà, des robots sont capables de réaliser des interventions chirurgicales de base. Ainsi, les praticiens (et les juristes) devraient pouvoir autoriser une mort assistée et accomplir l’acte final consistant à administrer une dose létale sans remords, à condition, bien sûr, que les objections constitutionnelles aient été levées.

Ces spéculations optimistes ont été brutalement interrompues ce mois-ci par les révélations des magnats de l’industrie de l’IA, selon lesquelles leurs produits hautement innovants et utiles ont atteint un point de rupture où les agents sont capables de se déchaîner, avec des conséquences potentiellement catastrophiques. L’attaque contre le forum Hugging Face a été précédée par le rassemblement secret d’agents qui ont pris des décisions autonomes allant au-delà de l’intention de leurs créateurs.

OpenAI a admis que son nouveau système GPT-6 avait atteint un niveau d’intelligence artificielle générale (AGI) qui favorise l’introduction immédiate d’une forme supérieure, capable de s’auto-améliorer jusqu’à un niveau bien au-delà des normes les plus élevées connues de la connaissance humaine.

Même si le développement de l’AGI peut être encadré de manière à mettre en place des garde-fous garantissant l’exercice d’une certaine forme de contrôle humain dans un nouveau monde bienveillant, il existe une menace bien réelle que les capacités intellectuelles de ces machines leur permettent de se rallier aux pires philosophies qui auraient pu être intégrées dans leur apprentissage pendant leur formation.

On en trouve un exemple pertinent dans le programme nazi d’« euthanasie » (Aktion T4), lancé en 1939, qui a coûté la vie à environ 250 000 Allemands placés en institution en raison de handicaps intellectuels ou physiques. Ces personnes étaient considérées comme inutiles au Troisième Reich et comme un fardeau pour les ressources en temps de guerre. La sélection était effectuée de manière arbitraire par des agents de la Gestapo qui furent ensuite transférés, avec leur matériel d’extermination, pour constituer le noyau des camps de la mort de l’Holocauste.

Si l’AGI était en possession de telles données et recevait pour instruction de son responsable d’examiner les causes du changement climatique et de proposer une solution, celle-ci inclurait logiquement l’élimination de la consommation de combustibles fossiles et, par conséquent, une réduction méthodique du nombre d’êtres humains. Avec l’élévation de l’AGI au rang de « super-IA », le risque est qu’elle entame la sélection d’individus en vue d’une telle élimination à partir des données déjà stockées sur chacun d’entre nous dans le cloud.

Pour faire preuve de détermination, l’esprit humain doit examiner la moralité contenue dans les connaissances stockées dans le cerveau. Pour qu’une IGA supérieure soit véritablement autonome dans ses décisions, il suffit que son esprit s’échappe de son enveloppe minérale dans un état de résurrection qui dépasse notre compréhension limitée.

Les Mamelouks étaient des guerriers esclaves d’origines ethniques diverses qui se convertirent à l’islam et remplacèrent leurs maîtres égyptiens médiévaux en tant que classe dirigeante pendant un millénaire. Leur histoire est-elle sur le point de se répéter ?

Nous connaîtrons très bientôt la réponse à cette question et à d’autres questions morbides. D’ici là, les candidats à l’aide au suicide en détresse qui ne peuvent se rendre dans une clinique suisse spécialisée dans l’euthanasie doivent attendre leur tour pour entendre la Parole du Tout-Puissant.

Nous qui sommes sur le point de mourir ne vous saluerons pas.