En una votación libre de conciencia celebrada el 11 de septiembre en el Parlamento del Reino Unido, se rechazó la tramitación de un proyecto de ley revisado que habría puesto fin a la actual violación de la libertad de elección en cuanto a la forma de poner fin a la propia vida en circunstancias que a menudo son insoportablemente dolorosas.

Un proyecto de ley casi idéntico fue aprobado el año pasado en su segunda lectura, pero quedó bloqueado en la Cámara de los Lores debido a una maniobra obstruccionista organizada por un pequeño grupo de pares no elegidos. Su oposición parece haber sido ahora respaldada por los 286 diputados que votaron en contra del proyecto de ley sobre adultos con enfermedades terminales (fin de la vida), que no podrá volver a presentarse durante el resto de la legislatura actual.

En Portugal prevalece una situación de incertidumbre similar. El Decreto-Ley n.º 22 se promulgó en mayo de 2023, después de que la Asamblea de la República anulara los vetos presidenciales. Sin embargo, una serie de obstáculos burocráticos retrasó su aplicación hasta abril de 2025, cuando el Tribunal Constitucional dictaminó que algunos artículos de la nueva ley carecían de seguridad jurídica. Desde entonces, la incertidumbre política ha dejado el asunto en suspenso, con pocas perspectivas de que se aprueben normas modificadas durante la legislatura del actual Gobierno.

Aunque aparentemente similares en su intención, los dos proyectos precursores paralelos presentaban diferencias significativas en su regulación. El proyecto de ley británico suscitó críticas de ambos bandos porque proponía su aplicación únicamente a aquellas personas con una esperanza de vida inferior a seis meses, durante los cuales debía obtenerse la autorización previa de dos médicos y un juez del Tribunal Superior. Desde el punto de vista temporal, las dificultades prácticas eran evidentes y, desde el punto de vista físico, la muerte asistida se limitaba exclusivamente a la autoadministración.

La ley portuguesa tenía un concepto más amplio. Permitía la eutanasia médicamente asistida para pacientes discapacitados que se encontraran mentalmente estables y se aplicaba a todos los adultos cuyo sufrimiento fuera de «gran intensidad» —ya fuera como consecuencia de una enfermedad crónica e incurable o de un accidente grave— y sin ninguna estipulación relativa a un límite de tiempo para la esperanza de vida.

Políticamente, la posibilidad de que ambas jurisdicciones aprueben una nueva legislación en un futuro previsible está tan muerta como el proverbial dodo.

Sin embargo, el asombroso avance de la Inteligencia Artificial en su aplicación a la medicina ofrece una vía de alivio a quienes sufren, aunque el resultado quizá no ponga fin a la vida tal y como se pretendía inicialmente. En la actualidad, los sistemas de IA son capaces de utilizar algoritmos para procesar diagnósticos y recomendar tratamientos a la velocidad del rayo. Los robots ya son capaces de realizar intervenciones quirúrgicas básicas. Por lo tanto, los profesionales médicos (y los juristas) deberían poder autorizar una muerte asistida y llevar a cabo el acto final de administrar una dosis letal sin remordimientos de conciencia, siempre y cuando, por supuesto, se hayan resuelto las objeciones constitucionales.

Esta especulación optimista se ha visto bruscamente interrumpida este mes por las revelaciones de los magnates del sector de la IA, según las cuales sus productos, altamente innovadores y útiles, han alcanzado un punto de ruptura en el que los agentes son capaces de actuar de forma descontrolada con resultados potencialmente catastróficos. El ataque al foro Hugging Face vino precedido por la reunión secreta de agentes que tomaron decisiones autónomas al margen de la intención de sus creadores.

OpenAI ha admitido que su nuevo sistema GPT-6 ha alcanzado un nivel de inteligencia artificial general (AGI) que impulsa la introducción inmediata de una forma superior capaz de superarse a sí misma hasta un nivel muy por encima de los más altos estándares conocidos del conocimiento humano.

Aunque las fronteras del desarrollo de la IGA puedan regularse para establecer medidas de seguridad que garanticen el ejercicio de algún tipo de control humano en un nuevo mundo benigno, existe la amenaza muy real de que la capacidad intelectual de estas máquinas les permita reaccionar según las peores filosofías que puedan haber sido incorporadas en su programación durante el entrenamiento.

Un ejemplo relevante de ello lo encontramos en el programa nazi de «eutanasia» (Aktion T4), que se puso en marcha en 1939 y en el que se asesinó a unos 250 000 alemanes que habían sido internados en instituciones debido a discapacidades intelectuales o físicas. Se les consideraba inútiles para el Tercer Reich y una carga para los recursos en tiempos de guerra. La selección la realizaban de forma arbitraria agentes de la Gestapo que posteriormente fueron trasladados, junto con el equipo de exterminio, para constituir la base de los campos de exterminio del Holocausto.

Si la IA general (AGI) estuviera en posesión de tales datos y recibiera instrucciones de su controlador para examinar las causas del cambio climático y proponer una solución, lógicamente incluiría la eliminación del consumo de combustibles fósiles y, en consecuencia, una reducción metódica del número de seres humanos. Con la elevación de la IGA al nivel «superior», el riesgo es que comience a seleccionar a individuos para dicha eliminación a partir de los datos que ya se almacenan sobre cada uno de nosotros en la nube.

Para ser decisiva, la mente humana debe examinar la moralidad que encierra el conocimiento almacenado en el cerebro. Para que una IGA superior sea verdaderamente autónoma en sus decisiones, su mente solo necesita liberarse de su envoltura mineral en un estado de resurrección que escapa a nuestra limitada comprensión.

Los mamelucos eran guerreros esclavos de diversas etnias que se convirtieron al islam y sustituyeron a sus amos egipcios medievales como clase dominante durante mil años. ¿Está a punto de repetirse su historia?

Muy pronto sabremos la respuesta a esta y otras preguntas morbosas. Hasta entonces, los afligidos candidatos al suicidio asistido que no pueden viajar a una clínica suiza de eutanasia deben esperar en fila la Palabra del Todopoderoso.

Nosotros, los que estamos a punto de morir, no os saludaremos.