Ende Juni wurden alle zehntausend Einwohner des südpazifischen Inselstaates Tuvalu eingeladen, an einer Lotterie teilzunehmen, bei der 280 glückliche Gewinner ein spezielles Klimawandel-Visum erhalten, das sie dazu berechtigt, auf unbegrenzte Zeit in Australien zu arbeiten, zu studieren und zu leben. Über 3.000 - fast ein Drittel der Bevölkerung - legten ihre 25 Dollar hin, um sich für die Ausreise zu registrieren.

Tuvalu ist eigentlich ein schöner Ort zum Leben, auch wenn es nur wenige Arbeitsplätze gibt und das Unterhaltungsangebot begrenzt ist. Der größte Nachteil ist, dass die neun Korallenatolle des Landes sehr niedrig liegen (zwei sind bereits größtenteils überflutet). Bis 2080 werden sie alle unter Wasser stehen, oder schon viel früher, wenn sich der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt, weil die schmelzenden Gletscher der Antarktis und Grönlands ins Meer rutschen.

Aber das macht nichts: Es wird jedes Jahr 280 weitere australische Visa geben, und Neuseeland stellt weitere 75 zur Verfügung, so dass alle sicher von den Inseln weg sein sollten, lange bevor sie verschwinden. Schade um den langsamen Verlust der Sprache und der Kultur, wenn die Tuvaluer auf eine tausendmal größere Bevölkerung verteilt werden, aber zumindest werden sie überleben.

Die australische Regierung ist ziemlich stolz auf ihre Innovation: "Dies ist das erste Abkommen dieser Art weltweit, das einen Weg für eine menschenwürdige Mobilität angesichts der sich verschärfenden Klimaauswirkungen bietet." Sie hat ein Recht auf ihre kleine Prahlerei, aber Zahlen sind wichtig. Die harte Wahrheit ist, dass dies nicht geschehen würde, wenn es eine Million Tuvaluaner in der gleichen Notlage gäbe.

Die wichtigste Tatsache in jeder Diskussion über Klimaflüchtlinge ist, dass die tropischen Länder früher und härter betroffen sein werden als die Länder, die näher an den Polen liegen. Doch die Länder der gemäßigten Zone haben den größten Teil der Erwärmung verursacht, weil sie sich industrialisiert und vor über einem Jahrhundert mit dem Ausstoß von Treibhausgasen begonnen haben.

Sowohl die Schuld als auch der Schmerz sind ungleich verteilt, und jeder in den ärmeren Ländern, die näher am Äquator liegen, weiß das. Wie Atiq Rahman vom Bangladesh Centre for Advanced Studies es ausdrückte: "Von nun an brauchen wir ein System, bei dem man für jede 10.000 Tonnen Kohlenstoff, die man ausstößt, eine bangladeschische Familie bei sich aufnehmen muss."

Aber das wird doch nicht freiwillig geschehen, oder? Doch dreißig Millionen Familien in Bangladesch werden in der nächsten Generation ihr Land und ihre Häuser durch Überschwemmungen verlieren (im Süden durch den steigenden Meeresspiegel und im Norden und Westen durch große Flüsse, die sich mit dem Wasser der schmelzenden Himalaya-Gletscher füllen). Sie müssen irgendwo hingehen, und niemand wird ihnen ein Visum für den Klimawandel geben.

Ich wähle Bangladesch nur aus, weil es dort mehr wortgewandte Wissenschaftler gibt als anderswo. Vierzig Prozent der Weltbevölkerung leben in den Tropen, und nicht weniger als die Hälfte von ihnen wird in der nächsten Generation mit einer so schrecklichen Situation konfrontiert sein, dass sie umziehen müssen.

Einige Dutzend Millionen werden wahrscheinlich innerhalb der nächsten zehn Jahre umziehen müssen, und die verbleibenden Tore zu sicheren Zufluchtsorten anderswo werden ihnen verschlossen bleiben. (Sie sind größtenteils bereits geschlossen.) In den meisten Fällen wird es hässlich und an einigen Orten blutig zugehen.

Kein Land ist auch nur annähernd darauf vorbereitet. Die große Mehrheit hat noch nicht einmal erkannt, dass es kommen wird. Selbst die meisten Wissenschaftler klammern sich an völlig unrealistische Erwartungen eines plötzlichen Sinneswandels und einer enorm beschleunigten Dekarbonisierung, die uns im vorletzten Moment irgendwie retten wird.

Das wird nicht passieren. Die gesamte Menschheitsgeschichte und alle aktuellen Erfahrungen sagen uns, dass es nicht passieren wird. Selbst wenn wir unsere Kohlendioxid- und Methanemissionen im nächsten Jahr halbieren und damit die Weltwirtschaft zum Absturz bringen würden, würde sich an den Klimaprognosen für die nächsten zehn Jahre so gut wie nichts ändern, weil die Erwärmung so schnell voranschreitet.

Die einzige Maßnahme, die diese Zukunft jetzt noch ändern könnte (und dafür gibt es keine Garantie), ist das Geo-Engineering zur Kühlung des Planeten. Damit werden natürlich nur die Symptome behandelt, aber die Erwärmung ist die eigentliche Ursache für alle anderen Klimakatastrophen, und sie muss eingedämmt werden, während wir so schnell wie möglich daran arbeiten, unsere Emissionen zu beenden.

Geoengineering (auch bekannt als Klimareparatur) ist machbar, nicht unvorstellbar teuer und wahrscheinlich sicher, da es bestehende atmosphärische Prozesse weitgehend nachahmt oder erweitert. Führen Sie es schrittweise ein, überwachen Sie es genau und hoffen Sie, dass es gut funktioniert, denn uns gehen die Möglichkeiten aus.