Para muchos de nosotros, el Covid-19 es como un capítulo que hemos cerrado, junto con los días de las pruebas PCR, los mandatos de mascarilla y las actualizaciones diarias de los casos. Pero aunque la vida parezca haber vuelto a la normalidad, el virus no ha desaparecido por completo. De hecho, siguen circulando silenciosamente nuevas variantes.

Una de las últimas en aparecer en el radar es NB.1.8.1, un nombre que puede que haya visto aparecer en los titulares y en las redes sociales esta semana.

Esta subvariante de reciente aparición no ha suscitado una preocupación generalizada, pero ha llamado la atención de científicos y autoridades sanitarias.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha anunciado esta semana que, hasta ahora, NB.1.8.1 sólo se ha detectado en pequeñas cantidades en el Reino Unido, pero ha añadido que los datos internacionales indican que la subvariante está representando de forma constante una parte cada vez mayor de los casos mundiales de Covid-19.

Hemos consultado a algunos médicos de cabecera para averiguar qué diferencia exactamente a la variante NB.1.8.1 de Covid del resto. ¿Es más contagiosa, más inmunoevasiva o simplemente un paso más en la lenta evolución de Covid? Esto es lo que saben hasta ahora...

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¿Qué es la nueva variante NB.1.8.1 de Covid y de dónde procede?

"La variante NB.1.8.1, también denominada Nimbus, es una nueva cepa del virus Covid-19 que ha surgido debido a mutaciones en su material genético", afirma el Dr. Naveed Asif, médico de cabecera de The London General Practice.

Es una subvariante de Omicron, afirma el Dr. Chun Tang, médico de cabecera de Pall Mall Medical.

"Las variantes de este tipo aparecen cuando el virus muta, lo cual es normal en los virus, sobre todo en los que se propagan ampliamente", explica Tang. "NB.1.8.1 se detectó por primera vez a principios de 2025 y desde entonces se ha detectado en varios países, como Reino Unido, China y Estados Unidos. Tiene algunas mutaciones nuevas que los científicos están vigilando de cerca".

¿En qué se diferencia de las variantes anteriores?

"NB.1.8.1 no es demasiado diferente de la variante Omicron, pero tiene algunos retoques en su proteína, lo que puede hacer que se propague con más facilidad o que pase por alto algunas de nuestras defensas", afirma Tang. "Dicho esto, los primeros indicios sugieren que no parece causar enfermedades más graves, pero, por supuesto, todavía estamos aprendiendo más sobre ella".

Sin embargo, Nimbus sí parece ser más transmisible que las variantes anteriores, con aumentos notables registrados en India, Hong Kong, Singapur y Tailandia, señala Asif.

"Se ha detectado su propagación en unos 22 países", afirma Asif. "La Organización Mundial de la Salud (OMS) evalúa el riesgo adicional para el público mundial como actualmente bajo, y las vacunas Covid-19 existentes se consideran eficaces para prevenir la enfermedad grave".

¿Cómo se está propagando?

"Se propaga de la forma habitual, de persona a persona, principalmente a través de las gotitas respiratorias cuando la gente tose, estornuda o incluso simplemente habla de cerca", dice Tang. "Como otras variantes, puede permanecer en el aire en espacios mal ventilados".

¿Qué síntomas hay que tener en cuenta?

"Los síntomas habituales de la variante NB.1.8.1 son dolor de garganta intenso (descrito como "sensación de cuchilla de afeitar"), fatiga, tos leve, fiebre, dolores musculares y congestión", explica Asif. "Sin embargo, los síntomas pueden variar mucho, por lo que la vigilancia es clave".

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¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

"El tratamiento de Nimbus suele ser similar al de otras variantes de Covid-19", afirma Asif. "La mayoría de las personas se recuperarán en casa con reposo, hidratación y medicamentos sin receta para el tratamiento de los síntomas".

"Para aquellos con síntomas graves o complicaciones de alto riesgo, pueden recomendarse medicamentos antivirales o tratamientos con anticuerpos monoclonales. Consulte siempre a su médico de cabecera para un asesoramiento personalizado".

¿Cómo puedes evitar contraer la nueva variante?

"Asegúrate de que todo el mundo está al día con sus vacunas Covid-19, especialmente las de refuerzo", recomienda Tang. "Lávate las manos con regularidad, mantén las habitaciones bien ventiladas y considera la posibilidad de ponerte una mascarilla en lugares concurridos o si estás cerca de personas más vulnerables.

"Si alguien de la casa se encuentra mal, intenta mantener cierta distancia y limpia regularmente las superficies compartidas".

¿Cuándo hay que acudir al médico de cabecera?

"Busca consejo médico si experimentas síntomas de Covid-19, especialmente si empeoran o si tienes condiciones de salud subyacentes que aumenten tu riesgo", aconseja Asif. "Además, consulta a tu médico de cabecera si has estado en estrecho contacto con alguien que ha dado positivo en la variante NB.1.8.1 o si tienes problemas de salud".