Con años de experiencia en política local, Luís Encarnação cree que la participación de los extranjeros residentes en Portugal en las elecciones locales es importante para su integración, especialmente de los que vienen a trabajar y ayudan a la economía local.

Noticias de Portugal (TPN): CHEGA! está ganando muchos adeptos en Lagoa. ¿Cómo ve la situación el Partido Socialista (PS) de Lagoa?

LE: En primer lugar, con toda la humildad democrática, el pueblo habló, y, por lo tanto, dejó un mensaje muy claro, y tenemos que aceptar, como es evidente, los principios de la democracia, son los pilares del PS, y la primera conclusión es que tenemos que respetar la voluntad del pueblo. Ahora estamos en la fase de reflexión, para entender lo que ha pasado y comprender por qué la gente ha votado al partido de Chega. Estamos intentando entender por qué están descontentos con las políticas de los últimos tiempos, haciendo una reflexión interna. Debemos entender si el descontento de la gente que vota a Chega es respecto a las políticas nacionales o si tiene algo que ver con las políticas locales.

En el municipio de Lagoa, el PS está cumpliendo nuestro mandato, el manifiesto y el programa que fue elegido por una gran mayoría de los ciudadanos de Lagoa, con más del 50% de los votos. Queríamos recuperar la economía después de Covid-19 y todavía hacer frente a los riesgos que teníamos de Covid-19, lo que se ha hecho. Teníamos dos objetivos, sustituir la distribución de agua en el concejo y mejorar la eficiencia hídrica. Ahora estamos sustituyendo las tuberías. Acabamos de sustituir tres tuberías, las más importantes, las que más agua perdían y mayores problemas de rotura teníamos. Ahora estamos pavimentando las carreteras, como siempre prometimos, después de sustituir las tuberías.

TPN: ¿Podría describir a la comunidad extranjera que reside en Lagoa?

LE: En mi opinión, tenemos dos situaciones diferentes aquí, dada la considerable comunidad extranjera en Lagoa. Son ciudadanos que no nacieron en Lagoa, ni en el Algarve, ni en Portugal.

Eligieron Lagoa por sus condiciones, su belleza natural, su tranquilidad, su seguridad, su gastronomía y nuestros vinos, por la forma de vivir de la gente de Lagoa. Creo que están perfectamente integrados y eligieron Lagoa para vivir. O porque están jubilados, o porque tienen algún negocio aquí, y creo que estas personas están perfectamente integradas.

Luego tenemos otro tipo de residentes extranjeros, los inmigrantes, que vinieron a trabajar para nuestras unidades hoteleras, para los restaurantes, en las empresas que hacen la limpieza urbana y la recogida de residuos urbanos. Ya no proceden de Europa; su mayoría son ya de países asiáticos.

TPN: ¿Qué importancia tiene esta comunidad para el municipio?

LE: Los residentes, los extranjeros en el Ayuntamiento de Lagoa son muy importantes para nosotros porque forman nuestra comunidad, también vienen de alguna manera a hacer esa contribución para dinamizar la economía local, en su mayoría, sobre todo los que son del centro y norte de Europa y más recientemente también de Canadá y Estados Unidos y otros, de otras zonas del globo. En su mayoría son personas que tienen aquí una segunda residencia, con un poder adquisitivo superior a la media, y obviamente, son importantes para dinamizar la economía local.

En el caso de los residentes más recientes, los inmigrantes, que vinieron aquí principalmente para trabajar, también son importantes, porque sin ellos no tendríamos suficiente mano de obra para trabajar en nuestras unidades hoteleras, y suficiente mano de obra para trabajar en la limpieza urbana y en la recogida de residuos urbanos y en actividades agrícolas, porque también tenemos muchos aquí que trabajan en actividades relacionadas con la agricultura.

TPN: ¿Cree que la victoria de Chega en las elecciones nacionales, en Lagoa, puede afectar a la acogida de los inmigrantes por parte de los ciudadanos de Lagoa?

LE: Hasta ahora no tengo constancia de que se hayan producido actos racistas o xenófobos, pero es preocupante, sobre todo por los valores humanistas que tenemos que defender. Es necesario, y así lo espero, respetar a aquellos que están aquí para trabajar, que están aquí para ayudar a nuestra economía y que son importantes para nuestra economía.

Creo que debemos respetarlos, y debemos integrarlos en nuestra comunidad, aunque me doy cuenta de que hay otras cuestiones relacionadas con este tema, que creo que son las que luego suscitan estos actos y estas reacciones, que son los que no vienen a trabajar.

Comprendo estas cuestiones, pero los que vienen a trabajar y a ayudar a nuestra economía son bienvenidos; por lo tanto, creo que debería existir esta preocupación de darse cuenta, de hacer esta distinción, y de acoger a los que vienen a trabajar.

TPN: ¿Qué ha hecho el ayuntamiento para acoger e integrar a esta comunidad extranjera?

LE: Creo que aquí hay una integración natural. También intentamos, por ejemplo, en nuestro programa cultural, encontrar aquí algunos espectáculos, algunos eventos que sean más para esta comunidad, que se ajusten a sus opciones culturales, a sus opciones musicales, intentando tener aquí un programa versátil, diversificado, que tenga en cuenta no sólo cuáles son las preferencias de los que ya están aquí, sino también de los que eligieron nuestro territorio para vivir.

Decimos con cierto orgullo que Lagoa es una ciudad cosmopolita, y es este cosmopolitismo el que nos da también esta notoriedad, y el que marca esta diferencia, y el que hace también atractiva nuestra zona.

También tenemos, a través de nuestro centro Qualifica, cursos de portugués para no nativos, en el sentido de ayudar también a su integración.

TPN: ¿Qué importancia tiene el voto de la comunidad extranjera para las elecciones municipales?

LE: Es muy importante porque si residen en nuestro ayuntamiento, y en la mayoría de los casos viven aquí, más de la mitad del año, es decir, todos los años, tienen una presencia efectiva en nuestro ámbito local, creo que también deben participar en lo que son las decisiones, empezando por la elección de quién va a gobernar, de quién va a dirigir las decisiones del ayuntamiento. Creo que los que viven aquí, siempre que tengan derecho a hacerlo, deberían utilizar su voto para ayudar a elegir las mejores propuestas para el desarrollo del consejo.

TPN: ¿Por qué es tan importante que los extranjeros tengan esta participación activa en las elecciones?

LE: Porque también es una forma más fácil de integrarse, porque si participan en el acto electoral, están más cerca de integrarse en lo que es nuestra comunidad y de participar en la vida de la sociedad. Creo que el voto es importante para eso porque es una forma activa de participar. También es un sentimiento de pertenencia, y yo pertenezco a esta comunidad y participo en ella.