Paikallispolitiikasta vuosien kokemuksella Luís Encarnação uskoo, että Portugalissa asuvien ulkomaalaisten osallistuminen paikallisvaaleihin on tärkeää heidän kotoutumisensa kannalta, erityisesti niiden, jotka tulevat tänne töihin ja tukevat paikallista taloutta.

The Portugal News (TPN): CHEGA! on saamassa paljon kannattajia Lagoassa. Miten Partido Socialista (PS) täällä Laguassa suhtautuu tilanteeseen?

LE: Meidän on hyväksyttävä, kuten on selvää, demokratian periaatteet, ne ovat PS:n peruspilareita, ja ensimmäinen johtopäätös on, että meidän on kunnioitettava kansan tahtoa. Olemme nyt pohdintavaiheessa, jotta ymmärtäisimme, mitä tapahtui ja miksi ihmiset äänestivät Chega-puoluetta. Yritämme ymmärtää, miksi he ovat tyytymättömiä viime aikojen politiikkaan, ja teemme sisäistä pohdintaa. Meidän on ymmärrettävä, liittyykö Chegaa äänestävien ihmisten tyytymättömyys kansalliseen politiikkaan vai liittyykö se paikalliseen politiikkaan.

Lagoan kunnassa PS täyttää mandaattimme, manifestimme ja ohjelmamme, jonka suuri enemmistö Lagoan asukkaista valitsi, yli 50 prosenttia äänistä. Halusimme elvyttää taloutta Covid-19:n jälkeen ja käsitellä Covid-19:n aiheuttamia riskejä, mikä on nyt tehty. Meillä oli kaksi tavoitetta, kuten vedenjakelun korvaaminen neuvostossa ja veden käytön tehokkuuden parantaminen. Olemme nyt korvaamassa putkistoja. Vaihdoimme juuri kolme putkistoa, jotka olivat tärkeimmät, ne, joista katosi eniten vettä ja joissa oli suurimmat rikkoutumisongelmat. Nyt päällystämme teitä, kuten olemme aina luvanneet, sen jälkeen kun putkistot on vaihdettu.

TPN: Voisitteko kuvailla Lagoassa asuvaa ulkomaalaisyhteisöä?

LE: Mielestäni meillä on täällä kaksi erilaista tilannetta, kun otetaan huomioon Lagoan huomattava ulkomaalaisyhteisö. He ovat kansalaisia, jotka eivät ole syntyneet Laguassa, Algarvessa tai Portugalissa.

He valitsivat Lagoan sen olosuhteiden, luonnonkauneuden, rauhallisuuden, turvallisuuden, ruokakulttuurin ja viiniemme vuoksi sekä sen vuoksi, miten Lagoan asukkaat haluavat elää. Mielestäni he ovat täysin integroituneet ja valitsivat Lagoan asuakseen. Joko siksi, että he ovat itse eläkkeellä, tai siksi, että heillä on täällä liiketoimintaa, ja mielestäni nämä ihmiset ovat täysin integroituneita.

Sitten meillä on toisenlaisia ulkomaalaisia asukkaita, maahanmuuttajia, jotka ovat tulleet työskentelemään hotelliyksiköihimme, ravintoloihin ja yrityksiin, jotka huolehtivat kaupunkien siivouksesta ja kaupunkijätteen keräämisestä. He eivät ole enää Euroopasta, vaan suurin osa heistä on jo Aasian maista.

TPN: Kuinka tärkeä tämä yhteisö on kunnalle?

LE: Lagoan asukkaat, ulkomaalaiset ovat meille hyvin tärkeitä, koska he muodostavat yhteisömme, ja he tulevat myös jollakin tavalla antamaan panoksensa paikallistalouden dynamiikkaan. Heidän enemmistönsä, erityisesti ne, jotka ovat kotoisin Keski- ja Pohjois-Euroopasta ja viime aikoina myös Kanadasta, Yhdysvalloista ja muualta maailmasta. He ovat enimmäkseen ihmisiä, joilla on täällä toinen koti ja joiden ostovoima on keskimääräistä suurempi, ja he ovat tietenkin tärkeitä paikallisen talouden dynamiikan kannalta.

Myös viimeisimmät asukkaat, maahanmuuttajat, jotka tulivat tänne pääasiassa töihin, ovat tärkeitä, koska ilman heitä meillä ei olisi riittävästi työvoimaa hotelliyksiköissämme ja riittävästi työvoimaa kaupunkien siivouksessa ja kaupunkijätteen keräyksessä sekä maataloustoiminnassa, koska täällä on myös monia, jotka työskentelevät maatalouteen liittyvissä tehtävissä.

TPN: Uskotko, että Chegan voitto kansallisissa vaaleissa voi vaikuttaa siihen, miten Lagoan asukkaat ottavat maahanmuuttajat vastaan?

LE : Toistaiseksi minulla ei ole tietoja rasistisista tai muukalaisvihamielisistä teoista, mutta se on huolestuttavaa, erityisesti humanististen arvojen vuoksi, joita meidän on puolustettava. On välttämätöntä, ja toivon niin, kunnioittaa niitä, jotka ovat täällä työskennelläkseen, jotka ovat täällä auttamassa talouttamme ja jotka ovat tärkeitä taloudellemme.

Mielestäni meidän pitäisi kunnioittaa heitä ja integroida heidät osaksi yhteisöämme, vaikka ymmärränkin, että tähän asiaan liittyy muitakin asioita, jotka mielestäni herättävät näitä tekoja ja reaktioita, jotka koskevat niitä, jotka eivät tule töihin.

Ymmärrän nämä kysymykset, mutta ne, jotka tulevat töihin ja auttavat talouttamme, ovat tervetulleita; siksi mielestäni olisi oltava huolissaan siitä, että tämä asia ymmärretään, että tehdään ero ja että toivotetaan tervetulleiksi ne, jotka tulevat tänne tekemään työtä.

TPN: Mitä kunta on tehnyt toivottaakseen tervetulleeksi ja integroidakseen tämän ulkomaalaisyhteisön?

LE: Luulen, että täällä on luonnollista integraatiota. Yritämme esimerkiksi kulttuuriohjelmassamme löytää joitakin esityksiä ja tapahtumia, jotka ovat enemmän tälle yhteisölle sopivia, jotka sopivat heidän kulttuuri- ja musiikkivaihtoehtoihinsa, ja pyrimme saamaan tänne monipuolisen ja monipuolistuneen ohjelman, jossa otetaan huomioon sekä niiden mieltymykset, jotka ovat jo täällä, että myös niiden, jotka ovat valinneet alueemme asuakseen.

Sanomme ylpeinä, että Lagoa on kosmopoliittinen kaupunki, ja juuri tämä kosmopoliittisuus antaa meille myös tämän kuuluisuuden, tekee tästä eron ja tekee alueestamme houkuttelevan.

Meillä on myös Qualifica-keskuksemme kautta portugalin kielen kursseja muille kuin äidinkielisille, mikä auttaa myös heidän kotoutumistaan.

TPN: Mikä on ulkomaalaisyhteisön äänten merkitys paikallisvaaleissa?

LE: Se on hyvin tärkeää, koska jos he asuvat valtuustossamme, ja useimmissa tapauksissa he asuvat täällä yli puolet vuodesta, eli joka vuosi, ja he ovat tosiasiallisesti läsnä paikallisella alueellamme, heidän pitäisi mielestäni myös osallistua päätöksentekoon, alkaen siitä, kuka hallitsee ja kuka johtaa valtuuston päätöksiä. Mielestäni niiden, jotka asuvat täällä, niin kauan kuin heillä on siihen oikeus, pitäisi käyttää ääntään auttaakseen valitsemaan parhaat ehdotukset valtuuston kehittämiseksi.

TPN: Miksi ulkomaalaisten aktiivinen osallistuminen vaaleihin on niin tärkeää?

LE: Koska se on myös helpompi tapa kotoutua, sillä jos he osallistuvat vaaliin, he ovat lähempänä integroitumista siihen, mikä on yhteisömme, ja osallistumista yhteiskunnan elämään. Mielestäni äänestäminen on tärkeää tämän kannalta, koska se on aktiivinen tapa osallistua. Se on myös tunne kuulumisesta, ja minä kuulun tähän yhteisöön ja osallistun siihen.