La pérdida de audición suele desarrollarse gradualmente, por lo que es fácil pasarla por alto. Es posible que no se dé cuenta hasta que pida a su pareja que suba el volumen de la televisión o repita lo que dice por quinta vez en una semana.

Aunque es tentador pasar por alto estos momentos, si empiezan a interferir en su vida cotidiana, podría ser el momento de plantearse una prueba de audición.

A pesar del estigma que aún rodea a los audífonos, tienen el potencial de mejorar significativamente su calidad de vida. Para ayudarle a comprender mejor los signos de pérdida auditiva, el proceso de evaluación auditiva y los distintos tipos de audífonos disponibles, hemos consultado a Beverley Carter, audioprotesista titulada de The Hearing Shop.

Si está empezando a pensar que los audífonos podrían ser adecuados para usted, aquí tiene todo lo que necesita saber...

¿Cuáles son los signos más comunes de que alguien puede necesitar audífonos?

"Las señales suelen aparecer poco a poco. Puede que te encuentres preguntando "¿qué?" más a menudo, o que notes que las conversaciones en restaurantes se han vuelto realmente agotadoras en lugar de agradables", dice Carter. Muchas personas se dan cuenta primero de que suben el volumen de la televisión más de lo que su familia aprecia, o de que les cuesta seguir las conversaciones cuando hay ruido de fondo, algo que antes no les suponía ningún esfuerzo".

"Otros signos reveladores son no oír el teléfono o el timbre de la puerta, tener la sensación de que la gente murmura más que antes o que cada vez es más difícil seguir las conversaciones en grupo".

Créditos: PA;

¿En qué momento debería alguien plantearse revisarse la audición?

"Si los miembros de su familia hacen comentarios sobre su audición, si tiene dificultades para seguir conversaciones en grupo o en entornos ruidosos, o si evita situaciones debido a sus dificultades auditivas, es hora de someterse a una evaluación", dice Carter. "No espere a que el problema sea grave. Una intervención precoz suele dar mejores resultados y facilita la adaptación a los audífonos si son necesarios."

¿Qué ocurre durante una evaluación auditiva?

"El audiólogo empezará con su historial médico y comentará lo que ha notado en su audición. Luego vendrán las pruebas: usted se sentará en una cabina insonorizada con auriculares mientras se reproducen diferentes tonos y sonidos a distintos volúmenes y frecuencias", explica Carter.

Las evaluaciones auditivas también suelen incluir pruebas del habla.

"Se repiten palabras a distintos niveles de volumen y se realizan pruebas para comprobar el funcionamiento de los tímpanos y el oído interno", explica Carter. "Todo el proceso suele durar una hora, y obtendrás los resultados inmediatamente".

¿Cuál es el umbral que suele indicar que es recomendable usar audífonos?

"La mayoría de los audiólogos consideran el uso de audífonos cuando la pérdida auditiva alcanza unos 25-30 decibelios en las frecuencias importantes para la comprensión del habla, pero no se trata sólo de los números de la prueba", señala Carter. "Alguien con una pérdida de 25 decibelios que tiene dificultades en el trabajo podría beneficiarse enormemente de los audífonos, mientras que alguien con una pérdida de 40 decibelios que está jubilado y lleva un estilo de vida tranquilo podría optar por esperar".

"La decisión debe basarse en cómo afecta la pérdida de audición a su calidad de vida, no sólo en los resultados de las pruebas. Si se está perdiendo conversaciones importantes, se siente aislado o descubre que las dificultades auditivas están afectando a sus relaciones o a su trabajo, los audífonos podrían ser beneficiosos aunque su pérdida auditiva sea técnicamente leve."

¿Cuáles son algunas de las principales ideas erróneas sobre los audífonos?

Una idea errónea muy extendida es que los audífonos permiten recuperar una audición perfecta.

"No lo harán: son ayudas, no curas", aclara Carter. "Sin embargo, los audífonos modernos pueden proporcionar un sonido tan natural y claro que mucha gente se olvida de que los lleva puestos. También existe la creencia de que hay que esperar a que la pérdida auditiva sea grave, pero en realidad, el cerebro se adapta más fácilmente a los audífonos cuando la pérdida auditiva se trata antes que después."

Créditos: PA;

¿Cuáles son los distintos tipos de audífonos y cómo elegir el adecuado?

Existen varios tipos de audífonos, por lo que es importante encontrar el más adecuado para usted.

"Los modelos retroauriculares son los más potentes y fáciles de manejar, por lo que son adecuados para las personas con pérdidas auditivas más importantes o problemas de destreza", explica Carter. "Los audífonos con receptor en el canal (RIC) ofrecen un buen equilibrio entre rendimiento y discreción; son los que elige la mayoría de la gente hoy en día".

"Los modelos intracanales se colocan en el tímpano y pueden ser bastante discretos, mientras que los completamente intracanales son casi invisibles, pero no son adecuados para todos los tipos de pérdida auditiva".

La elección depende del grado de pérdida auditiva, las necesidades del estilo de vida, la destreza y las preferencias personales, explica.

"Un buen audioprotesista le ayudará a sopesar estos factores y a elegir los audífonos que mejor se adapten a sus necesidades reales, no los que aparecen en los folletos", dice Carter. "La clave está en encontrar audífonos que se adapten tanto a tus necesidades auditivas como a tu estilo de vida: de nada sirve tener la tecnología más avanzada si no te ayuda en las situaciones que más te importan."