Los vuelos entre el Aeropuerto Internacional Newark Liberty y el Aeropuerto de Lajes comenzarán el 9 de junio de 2027, con tres salidas semanales a bordo de un Boeing 737 MAX 8. United afirma que será la única aerolínea estadounidense que ofrezca un servicio directo entre Estados Unidos y Terceira.

La nueva ruta reviste especial importancia para una isla con fuertes vínculos históricos y familiares con Norteamérica, al tiempo que abre Terceira a un mayor número de visitantes estadounidenses sin necesidad de hacer escala en Ponta Delgada, Lisboa u otro aeropuerto.

Se suma a la red portuguesa ya existente de United, en un momento en que la aerolínea sigue aumentando su presencia en el país.

Parte de una importante expansión prevista para 2027

Terceira es uno de los 10 nuevos destinos internacionales anunciados por United para 2027, en lo que la aerolínea describe como la mayor expansión internacional de su historia.

Los nuevos servicios también conectarán Estados Unidos con destinos como Ibiza, Valencia, Marsella, Luxemburgo, Liubliana, Toulouse y dos ciudades de Sicilia y Cerdeña, así como con Okinawa, en Japón.

Portugal se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la red transatlántica de United. La aerolínea ya opera en destinos como Lisboa, Oporto, Faro y Ponta Delgada, y afirma que la incorporación de Terceira le permitirá contar con más destinos portugueses que cualquier otra aerolínea estadounidense.

Un impulso para Terceira

El Gobierno Regional de las Azores ha acogido con satisfacción el anuncio, destacando los beneficios potenciales no solo para el turismo, sino también para los residentes y la numerosa diáspora azoriana en Norteamérica.

El vicepresidente regional, Artur Lima, describió la ruta como un reconocimiento de la importancia estratégica del aeropuerto de Lajes y afirmó que la mejora del acceso podría beneficiar al sector del alojamiento, la restauración, las empresas turísticas y el transporte en toda Terceira y en las demás islas del Grupo Central.

También podría haber beneficios que vayan más allá del transporte de pasajeros. El Gobierno Regional destacó la capacidad de carga de la aeronave como una oportunidad para introducir los productos azorianos en el mercado norteamericano de forma más directa.

Actualmente se prevé que el servicio estacional se mantenga hasta el 5 de septiembre de 2027, lo que proporcionará a Terceira una conexión directa con el área de Nueva York durante el pico de la temporada de verano.

Para una isla que mantiene vínculos de larga data con Norteamérica, pero que cuenta con muchos menos servicios internacionales que la vecina São Miguel, la llegada de United proporciona a Terceira una nueva y significativa conexión con uno de sus mercados de ultramar más importantes.