Loty między międzynarodowym lotniskiem Newark Liberty a lotniskiem Lajes rozpoczną się 9 czerwca 2027 r. i będą realizowane trzy razy w tygodniu samolotem typu Boeing 737 MAX 8. Linie lotnicze United informują, że będą jedyną amerykańską linią lotniczą oferującą bezpośrednie połączenie między Stanami Zjednoczonymi a Terceirą.

Nowa trasa ma szczególne znaczenie dla wyspy, która ma silne więzi historyczne i rodzinne z Ameryką Północną, a jednocześnie otwiera Terceirę na większą liczbę turystów z USA, którzy nie będą musieli korzystać z przesiadek w Ponta Delgada, Lizbonie ani na innym lotnisku.

Trasa ta dołącza do istniejącej sieci połączeń United w Portugalii, a linia lotnicza nadal zwiększa swoją obecność w tym kraju.

Część dużej ekspansji zaplanowanej na 2027 r.

Terceira jest jednym z 10 nowych międzynarodowych kierunków ogłoszonych przez United na rok 2027 w ramach tego, co linia lotnicza określa jako największą ekspansję międzynarodową w swojej historii.

Nowe połączenia będą również łączyć Stany Zjednoczone z takimi miejscami jak Ibiza, Walencja, Marsylia, Luksemburg, Lublana, Tuluza oraz dwa miasta na Sycylii i Sardynii, a także Okinawa w Japonii.

Portugalia staje się coraz ważniejszą częścią transatlantyckiej sieci połączeń linii United. Linia lotnicza obsługuje już takie kierunki jak Lizbona, Porto, Faro i Ponta Delgada i twierdzi, że dodanie Terceiry sprawi, że będzie miała w ofercie więcej portugalskich kierunków niż jakikolwiek inny amerykański przewoźnik.

Impuls dla Terceiry

Władze regionalne Azorów z zadowoleniem przyjęły tę wiadomość, wskazując na potencjalne korzyści nie tylko dla turystyki, ale także dla mieszkańców oraz licznej diaspory azorskiej w Ameryce Północnej.

Wiceprzewodniczący rządu regionalnego Artur Lima określił tę trasę jako wyraz uznania strategicznego znaczenia lotniska Lajes i stwierdził, że lepszy dostęp może przynieść korzyści obiektom noclegowym, restauracjom, przedsiębiorstwom turystycznym oraz transportowi na Terceirze i pozostałych wyspach Grupy Środkowej.

Korzyści mogą wykraczać poza sam transport pasażerski. Władze regionalne podkreśliły, że ładowność samolotu stanowi szansę na bardziej bezpośrednie wprowadzenie produktów z Azorów na rynek północnoamerykański.

Obecnie przewiduje się, że sezonowe połączenie będzie funkcjonować do 5 września 2027 r., zapewniając Terceirze bezpośrednie połączenie z obszarem Nowego Jorku w szczycie sezonu letniego.

Dla wyspy, która od dawna utrzymuje kontakty z Ameryką Północną, ale ma znacznie mniej połączeń międzynarodowych niż sąsiednia São Miguel, pojawienie się linii United zapewnia Terceirze nowe, istotne połączenie z jednym z jej najważniejszych rynków zagranicznych.