Pero la inteligencia artificial y las nuevas infraestructuras digitales podrían estar cambiando esta lógica. Es posible que la próxima gran capital digital no sea una ciudad, sino una red de ciudades, energía, centros de datos y conectividad distribuida por un territorio mucho más amplio.

Esta fue otra de las ideas que más me llamó la atención en los debates de Atlantic Convergence 2026. Lisboa, Madrid y Barcelona pueden considerarse no solo como tres mercados independientes, sino como partes de un posible ecosistema digital ibérico. La idea merece una reflexión, ya que la economía de la inteligencia artificial está modificando algunos de los criterios tradicionales para la ubicación de la infraestructura tecnológica.

No es necesario que toda la capacidad de cálculo se encuentre en el mismo lugar. Ciertas operaciones requieren una gran proximidad a los usuarios y tiempos de respuesta extremadamente bajos. Otras, especialmente aquellas que exigen enormes volúmenes de procesamiento, pueden ubicarse donde existan mejores condiciones de suministro eléctrico, espacio e infraestructura. El resultado podría ser una arquitectura mucho más distribuida de lo que estamos acostumbrados.

Esto supone una oportunidad interesante para la Península Ibérica. Lisboa cuenta con una ubicación privilegiada en el Atlántico y una conectividad internacional en crecimiento. Madrid se beneficia de su envergadura económica, su ubicación central y su capacidad para concentrar actividad empresarial. Barcelona aporta un importante ecosistema tecnológico, industrial y mediterráneo. Entre estas ciudades, existe además un territorio con recursos renovables, capacidad industrial y potencial para acoger nuevas infraestructuras.

Quizá la pregunta equivocada sea, por tanto, cuál de estas ciudades podría convertirse en el próximo gran centro digital europeo. La pregunta más interesante es entender si pueden trabajar juntas.

Para Portugal, esto también requiere un cambio de perspectiva. Cooperar en una plataforma ibérica no significa restar importancia a Lisboa. Puede significar exactamente lo contrario. Cuanto mayor sea el ecosistema al que estemos conectados, mayor será nuestra capacidad para atraer inversión especializada aprovechando aquello en lo que somos especialmente competitivos.

Pero el capital digital distribuido no surge únicamente de la proximidad geográfica. Requiere fibra de alta capacidad, interconexiones energéticas, centros de datos, redes eléctricas robustas, tramitación rápida de licencias y la capacidad de transferir datos y energía entre distintos puntos.

También debemos evitar otro error: confundir la economía digital portuguesa con Lisboa. Si la infraestructura de transporte de datos logra distribuirse más, otras regiones portuguesas podrán encontrar oportunidades precisamente gracias a la disponibilidad de energía, territorio y conectividad.

Quizá la inteligencia artificial esté haciendo algo inesperado. Tras décadas en las que la economía del conocimiento favoreció una enorme concentración en las grandes ciudades, parte de la infraestructura necesaria para la próxima revolución tecnológica podría empezar a distribuirse por todo el territorio.

Por lo tanto, es posible que la próxima capital digital europea no tenga una única dirección. Puede ser una red. Y Portugal tiene todas las razones para querer formar parte de ella.

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