Beira Baixan alueelle suunnitellun Sophia-aurinkovoimalan suunniteltu kapasiteetti laskee 34 %:lla, 867 MWp:stä noin 573 MWp:hen.

Hankkeen kehittäjä Lightsource bp on myös pienentänyt hankkeen kattamaa maa-alaa 32 prosentilla, ja erillisten aidattujen alueiden määrä puolittuu 44:stä 22:een.

Muutokset johtuvat ympäristövaikutusten arvioinnista, jossa havaittiin ”merkittäviä ja erittäin merkittäviä” kielteisiä vaikutuksia maisemaan, maaperään ja maankäyttöön, aluesuunnitteluun sekä paikalliseen talouteen.

Lightsource bp:llä on nyt aikaa 2. lokakuuta asti toimittaa uudistettu hanke Portugalin ympäristövirastolle (APA).

Pienempi jalanjälki

Alkuperäinen suunnitelma ulottui Fundãon, Idanha-a-Novan ja Penamacorin alueille Castelo Brancon piirikunnassa.

Uuden ehdotuksen mukaan Penamacorin ja Idanha-a-Novan alueilla sijaitseva pinta-ala pienenee. Fundãoon ei enää sijoiteta aurinkopaneeleja, vaikka osa hankkeen sähköverkkoon yhdistävästä sähkölinjasta kulkee edelleen kunnan läpi.

Myös siirtoinfrastruktuuriin on tullut muutoksia. Neljä suunniteltua keskijännitteistä ilmajohtokäytävää on poistettu, ja noin 70 % ensisijaiseksi valitusta sähkölinjasta kulkee jo olemassa olevan infrastruktuurin rinnalla.

Hankkeen toteuttajan mukaan noin 70 % maasta, jolle aurinkopaneelit nyt sijoitettaisiin, on tällä hetkellä eukalyptuksen monokulttuurikäytössä.

Toinen merkittävä muutos koskee maatalousmaata. Alkuperäinen ehdotus kattoi 222,1 hehtaaria maata, jolla oli tunnistettu potentiaalia tulevaisuuden kastelukäyttöön. Tarkistetussa hankkeessa kyseinen maa-alue on jätetty kokonaan pois.

Ympäristöön liittyvät huolenaiheet on otettu huomioon

Lightsource bp on tehnyt useita muutoksia, jotka kohdistuvat nimenomaan ympäristöarvioinnin yhteydessä esiin tuotuihin ongelmiin.

Hankkeen päällekkäisyys kansallisiksi ekologisiksi suojelualueiksi luokiteltujen alueiden kanssa pienenee 10,8 hehtaarista noin 0,1 hehtaariin, mikä on 99 prosentin vähennys.

Myös 7,1 hehtaaria Pyreneiden tammimetsää koskevat suunnitelmat on hylätty, eikä tarkistetussa ehdotuksessa enää ole mukana suurten korkki- tai holmtammien kaatamista.

Toinen huolenaihe oli villieläimistö. Hankkeen ja mustakorppikotkan pesimäpaikan välinen etäisyys kasvaa huomattavasti: alkuperäisen suunnitelman mukaisesta vain 290 metristä noin 4,4 kilometriin.

Lightsource bp:n Portugalin toimitusjohtaja Miguel Lobo totesi, että yleisöltä, paikallisissa kokouksissa ja viranomaisilta saatu palaute oli auttanut uuden version muotoilussa.

Hanke on vielä alkuvaiheessa. Jos se lopulta hyväksytään, sen toteuttaminen on tällä hetkellä suunniteltu vuodelle 2029.

Lightsource bp on liittänyt hankkeeseen myös yli 20 miljoonan euron arvoisen paikallisten toimenpiteiden paketin. Niihin kuuluvat tuki energiaköyhyydestä kärsiville kotitalouksille, yhteisölliset omakäyttöohjelmat, palontorjunta, työllisyys- ja koulutushankkeet, maataloustuki sekä investoinnit kestävään matkailuun Beira Baixassa.

Uudelleensuunnittelu ei tarkoita, että Sophia-hanke olisi jo hyväksytty. Kun tarkistetut suunnitelmat on toimitettu, APA julkaisee ne ja avaa uuden 10 työpäivän pituisen julkisen kuulemisen, ennen kuin arviointilautakunta käsittelee muutoksia.

Seuraavassa vaiheessa ratkaistaan, riittävätkö hankkeen koon pienentäminen ja infrastruktuurin osien siirtäminen poistamaan ne huolenaiheet, jotka estivät alkuperäisen ehdotuksen etenemisen.