Lagosin lähellä sijaitseva Barão de São João -tuulipuisto asettaa näille linnuille erityisen haasteen. Miten uusiutuvaa sähköä voidaan tuottaa vaarantamatta muuttolintuja?

Vastaus saattaa osoittautua yllättävän yksinkertaiseksi. Kun linnut lähestyvät, turbiinit pysähtyvät.

Seurantajärjestelmä, jossa yhdistyvät tutkateknologia ja ihmistarkkailijat, ei rekisteröinyt yhtään turbiiniin törmänneen liito-linnun kuolemaa viiden peräkkäisen syksyn muuttokauden aikana, vaikka alueen läpi kulkee vuosittain noin 5 000 lintua.

Tulokset, jotka julkaistiin alun perin Ricardo Tomén johtamien tutkijoiden toimesta, ovat viime aikoina herättäneet jälleen kansainvälistä huomiota.

Tuulipuisto sijaitsee yhden Portugalin tärkeimmistä muuttoreiteistä varrella, jota käyttää yli 30 liito-lintulajia, mukaan lukien petolinnut.

Nämä linnut hyödyntävät usein nousevaa lämmintä ilmaa matkustaakseen pitkiä matkoja suhteellisen vähällä vaivalla. Niiden lentoreitit vievät ne kuitenkin vaarallisen lähelle tuuliturbiinien pyöriviä siipiä.

Tutkijat havaitsivat, että 55 % alueen yli lentävistä liitolinnuista lensi korkeuksilla, joihin liittyy suuri törmäysriski.

Lintujen suojelemiseksi tuulipuistoon otettiin käyttöön järjestelmä, joka tunnetaan nimellä Radar Assisted Shutdown on Demand.

Laitoksen ympärille sijoitetut tarkkailijat seuraavat lähestyviä lintuja, kun taas tutka auttaa havaitsemaan liikettä pidemmältä etäisyydeltä. Kun suuri määrä lintuja on muuttamassa tai kun havaitaan erityisen haavoittuvia lajeja, turbiinit voidaan väliaikaisesti sammuttaa.

Sen sijaan, että sähköntuotantoa keskeytettäisiin koko muuttokauden ajaksi, järjestelmän avulla operaattorit voivat reagoida tilanteeseen silloin, kun riski on suurimmillaan.

Yksi mielenkiintoisimmista havainnoista oli se, kuinka vähän seisokit vaikuttivat tuulipuiston toimintaan.

Ensimmäisen vuoden aikana turbiinit pysäytettiin noin 105 tunnin ajaksi. Kun seurantatiimi sai kokemusta ja lopulta suoran pääsyn turbiinien ohjausjärjestelmään, tämä luku laski noin 15 tuntiin vuodessa.

Tutkimuksen aikana seisokit edustivat vain 0,2–1,2 % tuulipuiston vastaavista vuosittaisista käyttötunneista.

Tulokset viittaavat siihen, että huolellinen seuranta voi vaikuttaa merkittävästi ilman, että tuulipuistojen tarvitsee tinkiä suurista määristä sähköntuotantoa.

Algarven hanke on herättänyt kiinnostusta myös kansainvälisissä luonnonsuojelujärjestöissä.

Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestö (OECD) korosti portugalilaisia tuloksia uusiutuvaa energiaa ja luonnon monimuotoisuutta koskevassa tutkimuksessaan ja pani merkille, ettei ensimmäisen viiden vuoden seurantajakson aikana kirjattu yhtään korkealla lentävien lintujen kuolemantapausta.

Voisivatko muut tuulipuistot seurata tätä esimerkkiä?

Algarve ei ole ainoa paikka, jossa tämä lähestymistapa on tuottanut lupaavia tuloksia.

Etelä-Espanjan Cádizissa 20 tuulipuistoa kattaneessa tutkimuksessa havaittiin, että turbiinien valikoiva pysäyttäminen vähensi liito-lintujen kuolemia noin 62 %, kun taas griffonkorppikotkien kuolemat vähenivät lähes 93 %.

Sähköntuotannon arvioitu menetys oli alle 0,51 %.

Portugalin tuloksiin liittyy kuitenkin merkittäviä rajoituksia.

Viisivuotistulokset koskevat nimenomaan liito-lintuja, jotka olivat seurantaohjelman kohderyhmä. Muiden lintulajien havaittiin edelleen törmäävän turbiineihin.

Pidemmän aikavälin seurannassa kirjattiin myös kaksi liito-lintujen kuolemantapausta tuulipuiston ensimmäisen toimintavuosikymmenen aikana, mikä tarkoittaa, että alkuperäistä viisivuotistulosta ei pidä tulkita törmäysten pysyväksi puuttumiseksi.

Tutkimus tarjoaa kuitenkin käytännön esimerkin siitä, miten tuulivoimahankkeita voidaan hallinnoida huolellisemmin ympäristöltään herkillä alueilla.

Algarvessa, jossa muuttolinnut ovat osa alueen luonnonperintöä, tämä opetus on erityisen merkityksellinen. Puhtaamman energian tuottaminen ja luonnonvaraisen eläimistön suojelu eivät aina tarvitse olla keskenään ristiriidassa olevia prioriteetteja.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa