C'est l'une des conclusions d'une étude de Greenpeace sur le sujet, qui affirme que les vols à bas prix sont jusqu'à 26 fois moins chers que les voyages en train, "alimentant l'injustice climatique et révélant le système de transport défaillant de l'Europe".

L'étude analyse 142 itinéraires dans 31 pays européens et conclut que les vols sont majoritairement moins chers que les voyages en train sur 54 % des 109 itinéraires ferroviaires transfrontaliers analysés, les compagnies aériennes à bas prix dominant "grâce à des prix injustes".

Selon un communiqué de Greenpeace, cette situation "n'est pas due à l'efficacité [commerciale], mais à l'inaction politique qui permet aux compagnies aériennes de saper le transport ferroviaire aux dépens de la planète".

Greenpeace estime qu'il existe en Europe "un système fiscal qui récompense les vols bon marché qui nuisent au climat".

Le rapport indique que les compagnies aériennes à bas prix, telles que Ryanair, Wizz Air, Vueling et easyJet, "dominent le ciel européen", avec des prix de billets souvent inférieurs aux taxes d'aéroport et aux taxes sur les billets.

"Ces prix n'existent que grâce à l'exonération des taxes sur le carburant d'aviation et parce que les billets d'avion internationaux sont exonérés de TVA. En revanche, les opérateurs ferroviaires paient souvent la TVA dans son intégralité, [supportant] l'augmentation des coûts de l'énergie et des frais d'accès au réseau ferroviaire", souligne-t-il.

Greenpeace a constaté que sur 54 % des itinéraires transfrontaliers, l'avion était moins cher au moins six jours sur neuf. Les tarifs ont été vérifiés pour neuf jours différents pour chaque itinéraire, à différentes périodes de réservation.

Le Portugal

Au Portugal, seules quatre liaisons ont été analysées, dont deux liaisons intérieures. Sur les deux liaisons reliant le Portugal à l'Espagne, la liaison Lisbonne-Madrid s'est avérée majoritairement moins chère en train qu'en avion, tandis que la liaison Porto-Madrid était majoritairement plus chère en train. En 2023, cet itinéraire était toujours plus cher en train, et la situation s'est légèrement améliorée depuis, souligne le rapport.

Par ailleurs, Greenpeace note que les trains étaient toujours ou presque toujours moins chers sur seulement 29 (39 %) des itinéraires transfrontaliers, dont un grand nombre en Europe centrale et orientale, en particulier dans les États baltes et en Pologne. En France, en Espagne et au Royaume-Uni, le train était plus cher que le vol sur près de 95 % des itinéraires transfrontaliers.

Le train peut coûter jusqu'à 26 fois plus cher que l'avion, comme le montre l'exemple le plus extrême trouvé par Greenpeace : le trajet Barcelone-Londres ne coûte que 14,99 livres sterling (environ 17 euros) en avion, contre 389 euros en train.