Dame Judi Dench s'est confiée sur la dégradation de sa vue. L'actrice bien-aimée a été diagnostiquée pour la première fois en 2012 avec une dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) et a révélé dans une interview avec le Radio Times qu'elle ne pouvait plus voir la télévision.

Dans l'interview, Mme Dench a décrit le déclin de sa vision comme "écrasant", et a ajouté : "Eh bien, cela me manque de voir Clive Myrie faire Mastermind, mais je peux entendre les questions".

Au fil des ans, son diagnostic a permis d'attirer l'attention sur cette affection oculaire. À la suite de ses derniers commentaires, nous nous sommes entretenus avec Denise Voon, conseillère clinique au College of Optometrists, qui nous a expliqué ce qu'est la dégénérescence maculaire liée à l'âge, les différentes formes qu'elle peut prendre et les principaux symptômes que les gens doivent connaître.

Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge ?

Il existe deux principaux types de DMLA.

"Il y a la DMLA sèche et la DMLA humide, et bien qu'elles relèvent de la même catégorie, elles sont très différentes", explique M. Voon.

Elle souligne que la DMLA sèche est le type le plus courant.

"Les cellules du fond de l'œil et de la rétine dégénèrent progressivement avec l'âge et peuvent donner lieu à des dépôts appelés drusen", explique Mme Voon.

Si quelques petits drusen sont un signe naturel de vieillissement, de nombreux petits drusen, ou des drusen plus importants, peuvent être le signe d'une progression vers la DMLA, selon le site web de l'Ordre des Optométristes.

"La DMLA sèche évolue généralement très lentement et de nombreuses personnes ne remarquent aucun problème pendant des années", explique M. Voon. "Beaucoup de gens ont une vision presque normale, mais si la DMLA sèche s'aggrave, elle peut entraîner des problèmes visuels.

En revanche, la DMLA humide tend à se développer et à avoir un impact sur la vision plus rapidement.

"La DMLA humide est beaucoup moins fréquente, mais elle peut avoir un impact beaucoup plus important sur la vision", note M. Voon. "Elle se produit lorsque des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans la rétine et qu'ils fuient, ce qui peut entraîner une perte de vision très soudaine et rapide.

"Beaucoup de gens disent qu'ils sont allés se coucher et qu'ils avaient l'air d'aller très bien, mais qu'au réveil, ils ne voyaient plus rien.

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Quelles sont les personnes les plus susceptibles d'être touchées ?

Plus on est âgé, plus le risque de développer la maladie est élevé. Selon la Macular Society, environ une personne sur 200 est atteinte de DMLA à l'âge de 60 ans.

Il existe également plusieurs autres facteurs de risque.

"Si vous avez des antécédents familiaux, cela peut être un facteur de risque", explique Voon. "L'obésité et une mauvaise alimentation peuvent également augmenter le risque, mais le facteur de risque le plus important pour la DMLA est le tabagisme.

Quels sont les principaux signes précurseurs à surveiller ?

"Ce que les gens remarquent souvent en premier, et c'est la même chose pour la DMLA sèche et la DMLA humide, c'est que les lignes droites peuvent sembler déformées ou courbées", explique M. Voon. "Ils regardent le cadre d'une fenêtre et se demandent pourquoi il semble plié.

Les taches et la sensibilité à la lumière vive sont un autre signe courant.

"Les personnes atteintes de DMLA peuvent également remarquer des taches ou des taches dans leur vision centrale et les lumières vives peuvent devenir beaucoup plus inconfortables", explique M. Voon. "Lorsque vous êtes atteint de DMLA, vos yeux peuvent mettre plus de temps à s'adapter lorsque vous passez d'une pièce sombre à une pièce claire.

"En outre, les couleurs peuvent sembler délavées, mais la distorsion et l'incapacité à voir dans la partie centrale de la vision sont généralement les symptômes les plus courants.

Comment diagnostiquer la DMLA ?

"Nous vous recommandons de consulter votre optométriste au moins tous les deux ans, car les premiers stades de la DMLA sont souvent détectés lors d'un examen de la vue", recommande Mme Voon. "Il se peut que vous ne remarquiez aucun symptôme, mais votre optométriste pourrait être en mesure de voir les dépôts de drusen qui sont présents dans la DMLA sèche.

"Si vous constatez une perte de vision très soudaine et rapide et qu'il s'agit d'une DMLA humide, la meilleure chose à faire est de contacter votre optométriste pour qu'il vous examine et qu'il vous oriente vers un traitement.

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Comment la DMLA peut-elle affecter la vie quotidienne d'une personne ?

"Elle affecte généralement la vision centrale, ce qui rend la lecture et les déplacements plus difficiles", explique M. Voon. "L'une des choses dont les gens se plaignent le plus souvent, c'est qu'ils ne peuvent pas reconnaître les visages parce que la partie centrale est floue.

Si elle n'est pas traitée, cette maladie peut avoir de graves conséquences.

"Si la DMLA humide n'est pas traitée, elle peut entraîner une cicatrisation au fond de l'œil et donc une perte de la vue", explique M. Voon. "Une fois la cicatrice formée, il n'y a plus rien à faire en termes de traitement, et l'une des principales conséquences est la perte de la vision centrale.

Peut-on la traiter ?

Les injections constituent la principale forme de traitement de la DMLA humide.

"Les traitements anti VEGF (facteur de croissance vasculaire endothéliale) aident à stopper la croissance anormale des vaisseaux sanguins anormaux", explique Voon. "Il s'agit d'une injection dans l'œil qui est généralement assez régulière.

"Il existe des traitements privés pour la prise en charge de la DMLA sèche, mais ils sont tous assez récents et nous ne savons pas exactement quelle est leur efficacité à ce stade", ajoute M. Voon. "Mais il y a de nouvelles choses passionnantes à l'horizon qui, nous l'espérons, porteront leurs fruits, mais elles sont encore au stade de l'approbation.

Les optométristes peuvent également donner des conseils sur les loupes ou aider à l'accessibilité des téléphones, ajoute-t-elle.

"Il existe également de nombreux groupes de soutien, et la Macular Society est particulièrement active et très utile", ajoute Mme Voon.

Peut-on prévenir la maladie ?

"Arrêter de fumer est la meilleure chose à faire pour prévenir l'aggravation de la DMLA", déclare Voon.

Il est également important de maintenir un poids santé et une tension artérielle normale.

"Une activité physique régulière et une alimentation saine comprenant beaucoup de légumes à feuilles vertes sont particulièrement bénéfiques pour la santé maculaire", ajoute M. Voon. "En outre, il est essentiel de consulter régulièrement votre optométriste, car s'il constate un problème nécessitant un traitement, il peut vous orienter vers ce dernier et vous conseiller sur la meilleure façon de garder vos yeux en bonne santé."