Premier essai : la B05 de Leapmotor est-elle une réinterprétation moderne de la berline classique ?

Jack Evans l'essaie.

De quoi s'agit-il ?

Depuis quelque temps déjà, les SUV et les crossovers font parler d’eux. Qu’ils soient hybrides, électriques ou tout autre type intermédiaire, c’est le style SUV qui est à la mode, et les constructeurs automobiles de tous horizons proposent leur propre interprétation de ce design.

Leapmotor n’a pas fait exception à la règle. Mais avec ce nouveau modèle – le B05 –, la marque s’oriente vers une direction nettement plus traditionnelle, en lançant sur le marché une berline à hayon classique dans le but d’étendre sa présence au Royaume-Uni.

Quelles sont les nouveautés ?

Comme mentionné, Leapmotor s’est jusqu’à présent largement concentré sur les SUV – à l’exception de la minuscule citadine T03 –, cette marque chinoise proposant des modèles pour l’essentiel similaires. Détenue en partie par Stellantis, Leapmotor cherche à poursuivre sur sa lancée en développant son réseau de concessionnaires au Royaume-Uni, la B05 visant à étendre sa présence sur des segments plus conventionnels.

De taille similaire à celle d’une Volkswagen Golf ou d’une Vauxhall Astra standard, la B05 est certes équipée d’une motorisation électrique, mais son design reste assez conventionnel, ce qui pourrait lui permettre de séduire davantage de conducteurs, ou tout simplement ceux qui ne sont pas attirés par les SUV.

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Qu'y a-t-il sous le capot ?

Contrairement à de nombreux autres véhicules électriques, la B05 est proposée avec une seule configuration de moteur et de batterie. Un moteur électrique de 215bhp entraîne les roues arrière ; il est relié à une batterie de 67,1 kWh offrant une autonomie annoncée pouvant atteindre 300 miles selon certaines spécifications.

Leapmotor indique qu’en raison de la vitesse de recharge de 174 kW de la B05, il devrait être possible de recharger la batterie de 10 à 80 % en environ 24 minutes. Leapmotor s’est également appuyé sur l’expertise de ses collègues européens de Stellantis pour adapter le châssis de la B05 aux attentes des acheteurs européens, avec une répartition du poids proche de 50/50 et une configuration de suspension plus sophistiquée que celle que l’on trouve habituellement sur un modèle Leapmotor, disponible sur toutes les versions.

Quelles sont ses sensations de conduite ?

Les précédents modèles Leapmotor n’offraient pas une expérience de conduite particulièrement dynamique ou captivante, mais la B05 s’en sort plutôt bien dans ce domaine. La direction offre une bonne sensation de poids et la suspension est bien calibrée. Dans les virages rapides, la voiture reste stable et bien maîtrisée ; dans l’ensemble, elle procure une sensation de solidité au volant. À cet égard, elle s’apparente davantage à une berline européenne traditionnelle, ce qui constitue un grand pas en avant pour Leapmotor. Ne vous y trompez pas, ce n’est pas une voiture rapide, mais les performances proposées semblent tout à fait adaptées au type de véhicule dont il s’agit.

Il est simplement dommage qu’une configuration aussi hasardeuse des systèmes d’aide à la conduite vienne gâcher l’expérience de conduite. Leapmotor affirme qu’il est facile de désactiver des fonctions telles que l’aide au maintien de voie et la détection des limitations de vitesse – ce n’est pas le cas – et lorsqu’elles sont activées, elles sont tout simplement trop distrayantes et frôlent le danger. Même lorsque l’on pense les avoir désactivées, on n’a jamais vraiment l’impression qu’elles sont désactivées. C’est dommage, car la voiture – dans l’ensemble – est plutôt agréable à conduire.

Qu'en est-il de son design ?

Leapmotor n’a guère révolutionné les codes du design avec ses derniers modèles, et on a l’impression que l’encre reste sèche pour l’instant. D’un côté, c’est agréable de voir une tentative de s’éloigner un peu des SUV, mais de l’autre, la B05 semble un peu trop sobre – à nos yeux en tout cas. Des phares arrondis, des poignées de porte affleurantes et un avant aux lignes lissées ? Tout cela semble un peu exagéré aujourd’hui.

On note quelques détails sympas, comme la barre lumineuse sur toute la largeur, mais dans l’ensemble, le design est plutôt sobre. Heureusement, la couleur jaune vif permet de pimenter un peu le tout.

À quoi ressemble l’intérieur ?

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La B05 marque vraiment des points en matière d’espace intérieur. La hauteur sous pavillon à l’arrière est particulièrement généreuse, surtout quand on sait que toutes les versions sont équipées de série d’un toit ouvrant panoramique. L’espace pour les genoux est également satisfaisant, et nous pensons que les passagers de toutes tailles devraient pouvoir s’installer confortablement à l’arrière. La finition est également de bonne qualité, et bien que l’ensemble donne une impression un peu grise et terne, tout est solide et agréable au toucher.

Il n’y a pratiquement pas de boutons importants à l’avant, remarquez, bien que Leapmotor ait conçu des commandes au volant pouvant servir de raccourcis vers certaines fonctions, ce n’est pas aussi intuitif que des commandes dédiées. Au moins, le coffre de 345 litres est suffisamment spacieux et peut être porté à 1 400 litres en rabattant les sièges arrière.

Quelles sont ses caractéristiques techniques ?

À l’instar du reste de la gamme, la Leapmotor B05 est proposée à un prix compétitif. Son prix de départ est de 28 995 £, incluant la subvention « Leap-Grant » de 1 500 £ offerte par Leapmotor, ce qui signifie qu’elle est moins chère que la grande majorité de ses concurrentes. L’équipement de série est également très complet : il comprend notamment un grand écran d’infodivertissement de 14,6 pouces, des jantes en alliage de 19 pouces, la climatisation automatique et les sièges chauffants. Obtenir le même niveau d’équipement sur une voiture plus traditionnelle – comme une Volkswagen Golf, par exemple – coûterait nettement plus cher.

Hormis le « Lightning Yellow » mentionné plus haut, le choix de couleurs se concentre principalement sur les gris et les noirs, ce qui est dommage car nous pensons que la B05 pourrait être très jolie dans une teinte plus vive ou plus éclatante.

Verdict

La Leapmotor B05 est à deux doigts d’être une berline de tous les jours tout à fait correcte, ce qui est presque agaçant. Elle se conduit bien, offre un bon niveau de performances et dispose d’une autonomie impressionnante qui vous évitera de devoir la recharger trop souvent. Et lorsque vous le faites, une bonne vitesse de recharge vous garantit de ne pas attendre longtemps.

Malheureusement, tous ces points positifs sont presque gâchés par une configuration du système d’aide à la conduite peu intuitive, qui s’immisce trop souvent dans votre conduite. Si Leapmotor parvenait à régler ce problème, la B05 serait un modèle à recommander. En attendant, elle est encore un peu en deçà de nos attentes.

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