Au cœur de l’Algarve, loin des circuits touristiques, l’écosystème structuré de l’ARAœuvre quotidiennement pour offrir une seconde chance aux animaux sauvés. Le centre de Loulé se caractérise par un engagement en faveur de soins permanents, où les signes de rétablissement témoignent du travail incessant mené pour réhabiliter et placer des chiens et des chats. En tant que responsable du refuge et membre d’une équipe permanente composée de 12 professionnels à temps plein, João Ferreira résume les principes fondateurs du projet, lancé en 2018 : « Notre objectif reste inchangé : sauver les animaux en situation de danger, les réhabiliter physiquement et psychologiquement, et leur trouver des familles responsables prêtes à les adopter. »

L’ARA accueille environ 85 chiens et 50 chats, et facilite 25 à 30 adoptions par mois. Chaque jour, le refuge reçoit près de 20 nouvelles demandes d’aide.

Auteur : Animal Rescue Algarve (ARA) ;

Les gens sont accueillis à bras ouverts en Algarve

Le refuge bénéficie régulièrement du soutien d’une quarantaine de bénévoles locaux qui consacrent leur temps libre à promener les chiens, à réconforter les chats ou à aider aux tâches quotidiennes. L’ARA se distingue également par son modèle de volontariat international. Grâce à un partenariat avec WorldPackers, jusqu’à 21 bénévoles étrangers sont accueillis pour une durée de 2 semaines à 1 mois, échangeant des expériences culturelles contre des soins quotidiens aux animaux.

Auteur : Animal Rescue Algarve (ARA) ;

« Notre calendrier est complet pour toute l’année, et les places sont réservées des mois à l’avance », révèle João Ferreira, fier que l’association occupe la première place dans les classements mondiaux de la plateforme. La présence de ces résidents garantit une socialisation intensive avec les animaux. Deux fois par semaine, un dresseur spécialisé dans le renforcement positif se rend sur place pour former les bénévoles à aider les chiens à surmonter des traumatismes profonds, à vaincre leur peur du contact humain et à marcher en laisse. Cette interaction étroite crée des liens si profonds que de nombreux bénévoles finissent par adopter les animaux qu’ils accompagnent, choisissant souvent des chiens âgés, effrayés ou handicapés.

Auteur : Animal Rescue Algarve (ARA) ;

Structure, action caritative et éducation

La genèse de cette approche professionnalisée remonte à la vision de son fondateur, Sid Richardson, un citoyen anglais qui vit au Portugal depuis 35 ans. Passionné par le bien-être animal, Richardson a financé et structuré le projet après avoir constaté les pénuries et la surpopulation dont souffraient d’autres organisations. Déterminée à construire un modèle fondé sur l’autosuffisance, l’association a développé des sources de revenus alternatives face aux coupes budgétaires chroniques de l’État.

Les finances de l’ARA reposent sur des dons privés et sur trois boutiques caritatives Wooff situées à Loulé et Almancil, entièrement gérées par 70 bénévoles. Ces boutiques vendent des articles donnés afin de financer le refuge et les soins vétérinaires. De plus, tout le monde peut parrainer un animal pour 7,50 € par mois et recevoir des nouvelles régulières.

Auteur : Animal Rescue Algarve (ARA) ;

Consciente que le sauvetage ne constitue qu’un traitement symptomatique d’un problème social plus large, l’ARA investit massivement dans la prévention et l’éducation. L’équipe mène des campagnes de sensibilisation dans plus de 24 écoles à travers la région de l’Algarve. « Nous voulons préparer la nouvelle génération à comprendre que les animaux font partie de la famille et ne sont pas des objets que l’on peut garder enchaînés », affirme João, convaincu de l’effet multiplicateur que les enfants ont sur leur famille.

Auteur : Animal Rescue Algarve (ARA) ;

Consciente que la stérilisation est essentielle pour maîtriser la population animale, l’ARA a stérilisé environ 2 000 chats errants l’année dernière dans le cadre du projet « Vila dos Gatos », en réalisant entre 160 et 190 interventions chirurgicales par mois en collaboration avec des partenaires locaux. Leurs efforts visent à mettre un frein aux pratiques d’abandon persistantes, prouvant ainsi que l’organisation et la compassion peuvent changer le destin de la faune urbaine.

Pour plus d’informations, rendez-vous sur leur site web Animal Rescue Algarve ou suivez-les sur Instagram à l’adresse
@animalrescuealgarve.