Nel cuore dell’Algarve, lontano dai percorsi turistici, l’ecosistema strutturato di ARAopera quotidianamente per offrire una seconda possibilità agli animali salvati. La struttura di Loulé si contraddistingue per l’impegno nell’assistenza permanente, dove i suoni della guarigione accompagnano il lavoro incessante volto alla riabilitazione e al reinserimento di cani e gatti. In qualità di responsabile del rifugio e membro di un team permanente composto da 12 professionisti a tempo pieno, João Ferreira riassume i principi fondamentali del progetto, avviato nel 2018: «Il nostro obiettivo rimane fermo: salvare gli animali in situazioni di rischio, riabilitarli fisicamente e psicologicamente e trovare famiglie responsabili disposte ad adottarli».

L’ARA ospita circa 85 cani e 50 gatti, facilitando 25-30 adozioni al mese. Ogni giorno, il rifugio riceve quasi 20 nuove richieste di aiuto.

Autore: Animal Rescue Algarve (ARA);

In Algarve le persone vengono accolte a braccia aperte

Il rifugio riceve regolarmente il sostegno di circa 40 volontari locali che dedicano il loro tempo libero a portare a spasso i cani, a coccolare i gatti o ad aiutare nelle attività quotidiane. L’ARA si distingue inoltre per il suo modello di volontariato internazionale. Grazie a una partnership con WorldPackers, vengono ospitati fino a 21 volontari stranieri per un periodo che va da 2 settimane a 1 mese, in uno scambio di esperienze culturali in cambio della cura quotidiana degli animali.

Autore: Animal Rescue Algarve (ARA);

«Abbiamo l’intero anno già prenotato e i posti disponibili si esauriscono con mesi di anticipo», rivela João Ferreira, orgoglioso del primo posto conquistato dall’associazione nelle valutazioni globali della piattaforma. La presenza di questi residenti garantisce un’intensa socializzazione con gli animali. Due volte alla settimana, un addestratore specializzato nel rinforzo positivo visita la struttura per istruire i volontari su come aiutare i cani a superare traumi profondi, a vincere la paura del contatto umano e a camminare al guinzaglio. Questa stretta interazione crea legami così profondi che molti volontari finiscono per adottare gli animali di cui si prendono cura, scegliendo spesso esemplari anziani, spaventati o con disabilità.

Autore: Animal Rescue Algarve (ARA);

Struttura, beneficenza e formazione

La genesi di questo approccio professionalizzato risale alla visione del suo fondatore, Sid Richardson, un cittadino inglese che vive in Portogallo da 35 anni. Appassionato di benessere animale, Richardson ha finanziato e strutturato il progetto dopo aver osservato le carenze e il sovraffollamento che affliggevano altre organizzazioni. Determinato a costruire un modello basato sull’autosostenibilità, l’associazione ha sviluppato fonti di reddito alternative a fronte della cronica carenza di finanziamenti governativi.

Le finanze dell’ARA si basano su donazioni private e su tre negozi di beneficenza Wooff a Loulé e Almancil, gestiti interamente da 70 volontari. I negozi vendono articoli donati per finanziare il rifugio e le cure veterinarie. Inoltre, chiunque può adottare a distanza un animale con 7,50 € al mese e ricevere aggiornamenti regolari.

Autore: Animal Rescue Algarve (ARA);

Consapevole che il salvataggio rappresenta solo il trattamento sintomatico di un problema sociale più ampio, l’ARA investe molto nella prevenzione e nell’educazione. Il team conduce campagne di sensibilizzazione in più di 24 scuole in tutto il distretto dell’Algarve. «Vogliamo preparare le nuove generazioni a comprendere che gli animali sono membri della famiglia e non oggetti da tenere incatenati», sostiene João, convinto dell’effetto moltiplicatore che i bambini hanno sui nuclei familiari.

Autore: Animal Rescue Algarve (ARA);

Riconoscendo che la sterilizzazione è fondamentale per il controllo della popolazione animale, l’ARA ha sterilizzato circa 2.000 gatti randagi lo scorso anno attraverso l’iniziativa “Vila dos Gatos”, effettuando tra i 160 e i 190 interventi chirurgici al mese in collaborazione con partner locali. I loro sforzi mirano a frenare le continue pratiche di abbandono, dimostrando che l’organizzazione e la compassione possono cambiare il destino della fauna urbana.

Per ulteriori informazioni, visitate il loro sito web all’indirizzo Animal Rescue Algarve o seguiteci su Instagram all’indirizzo
@animalrescuealgarve.